Початок ідеї про середньомоторний Corvette сягає майже самого народження моделі. Ще у 1950-х роках інженер Зора Аркус-Дунтов наполягав на перевагах розташування двигуна за сидіннями водія і в 1962 році створив дослідний автомобіль CERV I, а в 1964 році -CERV II. Обидва були повністю функціональними дослідними платформами з передовими на той час рішеннями і показали, що середньомоторне розташування дає кращу тягу, прискорення та більш збалансовані поведінкові характеристики на трасі.
Попри експерименти і концепти, реалізація зрушилася уповільнено. Перший публічний середньомоторний концепт Corvette показали в 1970 році на Нью-Йоркському автосалоні, але хвиля нафтових криз і жорсткіші норми викидів у 1970-х роках відсунули проєкт. У 1973 році з’явився концепт Aerovette -спочатку як майданчик для чотирициліндрового ротора Ванкеля, а згодом з невеликим блоком V8 Chevrolet. Рішення про виробництво середньомоторного Corvette було схвалене для покоління C4, але керівництво вирішило зберегти традиційне передньомоторне розташування, побоюючись втратити лояльних покупців. Розчарований відсутністю прогресу, Аркус-Дунтов залишив General Motors у 1975 році.
Коли Corvette нарешті перейшли на середній мотор?
Очікування тривало до модельного року 2020, коли з’явилося восьме покоління Corvette -C8. Цей крок адресували молодшій аудиторії покупців, які добре знайомі з європейськими суперкарами зі середнім розташуванням мотора, і не боялися радикальних рішень. Перехід дав реальні вигоди з точки зору динаміки і керованості.
Першим серійним середньомоторним Corvette став Stingray 2020 року з атмосферним двигуном LT2 об’ємом 6,2 літра, який із пакетом спортивного вихлопу розвивав 495 кінських сил. Наступним етапом став Z06 2023 року з атмосферним 5,5-літровим V8 на плоскій шківчастій шатуни з 8 600 об/хв червоною зоною -мотор, що заслужив захоплену оцінку за звук і театральність роботи на високих обертах. У 2024 році з’явився гібридний E-Ray -поєднання 6,2-літрового двигуна Stingray і електромотора, що приводить передню вісь, -перший повнопривідний Corvette. Сумарна віддача становила 655 кінських сил, розгін 0-96,6 км/год -за оцінкою Chevrolet -2,5 секунди.
У 2025 році Chevrolet представив ZR1 -варіант, що взяв атмосферний плоскошатунний V8 Z06 і додав два турбонагнітачі, отримавши приголомшливі 1064 кінські сили. За тестом Car and Driver, цей автомобіль розганяється до 96,6 км/год за 2,2 секунди -найкращий результат видання для задньопривідної машини.
Які перспективи в середньомоторного Corvette?
Chevrolet уже анонсував подальші варіанти на базі платформи C8. Для 2026 року представлено ZR1X -гібридну топ-версію, яка поєднує подвійний турбований V8 ZR1 з потужнішим електромотором від E-Ray. Заявлена сумарна потужність -1 250 кінських сил, повний привід. Виробник оцінює розгін 0-96,6 км/год менше ніж за 2 секунди, чверть милі -менше ніж за 9 секунд, а фінішна швидкість на тракті-лові 241 км/год. Максимальна швидкість стандартного ZR1 становить близько 375 км/год. Стартова ціна ZR1X -207 395 доларів США -значно нижча за екзотичні гіперкари, з якими його порівнюють.
Поза межами серійних моделей Chevrolet демонструє концепти майбутнього. Corvette CX -візія «високопродуктивного майбутнього» з подібними до літакової кабіни елементами і підйомним заднім крилом. Цей концепт живиться чотирма електромоторами -по одному на кожне колесо -з сумарною віддачею понад 2 000 кінських сил і батареєю ємністю 90 кВт·год. Корвет CX і гоночна версія CX.R Vision Gran Turismo з’являться в відеогрі Gran Turismo 7 -симуляторі перегонів від Polyphony Digital, відомому серед фанатів автосимуляторів і серйозним підходом до моделювання реальної фізики руху.
Трохи довідки, що допоможе зрозуміти згадані явища. Зора Аркус-Дунтов -інженер, який багато років працював над розвитком Corvette і часто вважається головним прихильником перетворення моделі з масивного американського спорткара в більш динамічний гоночний агрегат. Wankel або роторний двигун відрізняється від традиційного поршневого конструкцією роторів і має компактні розміри та високу потужність відносно маси, але має проблеми з витратою палива і викидами. Плоскошатунний мотор (flat-plane crank) дозволяє більш вільно рухатися клапанам на високих обертах і дає більш агресивне звучання, але вимагає іншої балансування порівняно з традиційним колінчастим валом. Gran Turismo 7 -одна з найбільш відомих гоночних відеоплатформ, яка часто співпрацює з автовиробниками для представлення віртуальних концептів.
Історія Corvette -це поєднання експериментів, прагнення до швидкості і поступового переходу до нових технологій. Середньомоторна концепція, яку десятиліттями відстоювали інженери, нарешті отримала простір для розвитку і породила нову епоху для американського спорткара.
