7 грудня 1941 року Імперський японський флот скинув сотні винищувачів і бомбардувальників на Перл-Гарбор з метою паралізувати головну базу Військово-морського флоту США в Тихому океані поблизу Гонолулу, штат Гаваї. Парадоксально, але під час нападу жодний американський авіаносець не був потоплений. Наступного дня президент Франклін Д. Рузвельт звернувся до Конгресу з проханням оголосити війну Імперії Японія.
Чому червоний круг став проблемою
На японських військових прапорах добре помітний червоний диск – символ сонця. Його різновид з 16 червоними променями відомий як прапор висхідного сонця і використовувався Імперською армією та флотом. У той же час у середній частині американської авіаційної емблеми ще до Другої світової війни був червоний диск всередині білої зірки, укладеної в синє коло – відсилання до кольорів національного прапора США. Через візуальну схожість американські льотчики почали боятися помилитися і вважати свої літаки ворожими, тому почали замальовувати червону кульку. Наприкінці травня 1942 року надійшов наказ повністю прибрати червоний диск з усіх бойових літаків, а вже наступного місяця це стало обовʼязковим для всієї військової авіації США.
Історичний контекст символів
Червоний диск на японському прапорі символізує сонячну богиню Аматерасу, яку традиційно вважають прародителькою японської імператорської династії. Певні версії цього символу відомі з 701 року нашої ери, але сучасний національний прапор Японії з червоним диском — Хіномару — офіційно затверджено лише у 1999 році. Прапор висхідного сонця з променями був офіційно прийнятий Імперським флотом у 1870 році в період правління уряду Мейдзі – епохи змін і модернізації Японії (правління Мейдзі тривало з 1868 до 1912 року).
У США еволюція авіаційних емблем також була складною. Першою національною емблемою для армійської авіації вважають червону пʼятипроменеву зірку, яка зʼявилася під час Мексиканської каральної експедиції 1916 року. У травні 1917 року прийняли емблему у вигляді червоного круга всередині білої зірки і синього кола. У 1918 році, коли США брали участь у Першій світовій війні поруч з союзниками, емблему змінили на круглу розетку, подібну до тих, що використовували інші західні держави. У квітні 1919 року символ знову перетворили на білу зірку з червоним центром у синьому колі; фактично ця схема протрималася до початку Другої світової.
Після 1942 року американські сили постійно вносили правки в розпізнавальні знаки – у червні 1943 року зʼявилися прямокутники ліворуч і праворуч від синього кола і червона окантовка всього знака. Оскільки підрозділи, що воювали з японськими силами, особливо протестували проти червоної окантовки, у серпні 1943 року її змінили на синю.
Коротка довідка про Перл-Гарбор і Гонолулу
Перл-Гарбор — природна військово-морська база на острові Оаху, яка розташована поблизу Гонолулу, столиці штату Гаваї. Сам острів Оаху є одним із основних у гавайському архіпелазі і має велике стратегічне значення завдяки зручній гавані та розвиненій інфраструктурі. Напад на Перл-Гарбор став точкою перелому в американській історії – він безпосередньо призвів до входження США у Другу світову війну на боці союзників і змінив розстановку сил у Тихоокеанському регіоні.
