Гонкові автомобілі нерідко виглядають так, ніби їх створювали інженери-експериментатори з вільним доступом до всіх правил і без жодного страху перед естетикою. Секрети дивакуватого вигляду криються в регламентах, у прагненні отримати перевагу в аеродинаміці або потужності, іноді – в бажанні скористатися лазівкою в правилах. Декілька з таких машин не просто дивували публіку: вони демонстрували надзвичайну інженерну думку, вступали в серйозну боротьбу на треку й лишили по собі значну історію. Нижче – п’ять найекстравагантніших гоночних конструкцій, що реально виступали в змаганнях і змусили говорити про себе не лише в день гонки.
1976-1977 Tyrrell P34
Tyrrell P34 – одна з найвідоміших дивакуватих формул у історії. На перший погляд спереду або ззаду це звичайне болідне шасі, але приїде повз – і ви побачите шість коліс: три осі, причому дві передні – повністю керовані. Автором проекту був Кен Тайрелл і його команда Tyrrell Racing, які шукали спосіб покращити аеродинаміку передньої частини боліда в межах регламенту. Тоді існувало обмеження на піднесення переднього антикрила (rake height), тож колеса, виставлені над крилом, руйнували повітряний потік. Рішення полягало в тому, щоб зменшити діаметр передніх коліс до 10 дюймів – це приблизно 25,4 сантиметра – і розмістити їх позаду крила, додавши другу передню вісь. Два додаткові малі колеса не лише зберегли чистіший потік повітря, а й забезпечили потрібну площу контакту з дорогою, одночасно давши конструкції шість гальмних механізмів.
В історії перегонів
Ця технічна дивина виявилася ефективною: за два сезони P34 здобув 15 п’єдесталів і перемогу на Гран-прі Швеції 1976 року. Однак у 1977 році постачальник шин Goodyear відмовився далі розвивати унікальні маленькі шини для передніх коліс, і розвиток проєкту припинився. Для інженера-перегляду шасі P34 – це водночас цікаве й складне рішення; механізми рульового керування виглядають захопливо й заплутано, але вони справді працювали в перегонах.
1967 STP-Paxton Turbocar
1960‑ті були епохою сміливих експериментів з аеродинамікою та силовими установками. STP-Paxton Turbocar – один із найрадикальніших прикладів: асиметричне шасі й потужний газотурбінний двигун Pratt & Whitney ST6B‑62, що зазвичай застосовувався в авіації та морській техніці. Pratt & Whitney – відома американська компанія з виробництва авіаційних двигунів. У гоночному Turbocar агрегат стояв зліва від пілота, і машина отримала прізвиська «Silent Sam» та «Whooshmobile» через характерне звучання.
В історії перегонів
На Індіанаполіс‑Мотор‑Спідвей – овал довжиною 2,5 милі, що становить приблизно 4,02 км – Turbocar показав феноменальну швидкість і навіть вийшов уперед попри Маріо Андретті. У машині застосували одношвидкісну трансмісію, яка передавала оберти на всі чотири колеса; через це двигун на режимі холостого ходу був обмежений до 56% від номіналу, і гонка фактично починалася, як тільки водій відпускав гальмо. На 197‑му колі агрегат мав проблеми з трансмісією і змушений був зійти, хоча вже довів свою конкурентоспроможність. Після посилення обмежень щодо повітрозабірників турбінні варіанти швидко втратили перевагу й були витіснені з індикових перегонів у наступні роки.
1970 Chaparral 2J
Jim Hall і команда Chaparral Cars прославилися інженерними інноваціями, але 2J – це особливий випадок. Замість традиційних аеродинамічних крил 2J мала на кормі два величезні вентилятори, що оберталися від двотактного снігохідного двигуна Rockwell, і створювали під машиною розрідження. Концепція працювала як мобільний вакуум: замість того, щоб «тиснутися» на ефекті потоку при високих швидкостях, Chaparral 2J фактично викачувала повітря з‑під днища, генеруючи притискну силу незалежно від швидкості.
В історії перегонів
За рахунок цього «пилосмока на колесах» автомобіль отримував до 2 000 фунтів притискної сили – приблизно 907 кілограмів за силовим еквівалентом (приблизно 8 900 ньютон). Машина відмінно показувала себе в кваліфікаціях і часто займала поул‑позиції, але через складність конструкції і ненадійність систем рідко доходила до фінішу з усім робочим обладнанням. У 1971 році Спортивний автомобільний клуб Америки (SCCA) заборонив використання «рухомих аеродинамічних пристроїв», і вентилі 2J опинилися під забороною – так завершився бурхливий, але короткий вік цієї революції.
2012 Panoz / Nissan DeltaWing
Форма DeltaWing нагадує стрілу або голку: вузький ніс, широка кормова частина. Проєкт ініціювали Дон Паноз, команда Chip Ganassi і дизайнер Бен Боулбі, у партнерстві з Nissan, який поставив полегшену версію двигуна від моделі Juke. DeltaWing була заявлена в особливий клас «Garage 56» на 24‑годинній гонці Ле‑Ман – спеціальну категорію, що дозволяє демонстраційні експерименти за власними правилами Організаторів, без боротьби за очки у звичних класах. Мета – показати принципово іншу інженерну філософію: набагато менша маса, мінімальний опір повітрю й максимальна ефективність.
В історії перегонів
На Ле‑Мані 2012 автомобіль визвав захоплення: він тримав темп із прототипами класу LMP1, але аварія за участю Toyota призвела до передчасного завершення виступу DeltaWing у цій гонці. Попри це проєкт продовжив виступи в інших серіях до 2016 року, змінюючи команди й лівреї. Політичні та спонсорські суперечки, зокрема навколо ролі Nissan, позбавили проєкт шансу на повномасштабне застосування – залишаючи його як одне з найяскравіших «що якби» в сучасних перегонах.
1950 Cadillac Series 61 «Le Monstre»
Коли Cadillac вирішив експериментувати на Ле‑Мані 1950 року, вийшло дивно і запам’ятовувано. Автомобіль, якому французькі вболівальники дали прізвисько «Le Monstre» – «монстр», виглядав як довга аеродинамічна форма, більше схожа на облиту милом плиту на колесах. Дизайн був підготовлений у вітровій трубі для сільськогосподарських літальних апаратів: кузов укладено навколо трубчастого каркаса, змонтованого на стандартному шасі Series 61, і настільки змінив конструкцію, що офіційні інспектори довго переконувалися, що шасі справжнє.
В історії перегонів
За кермом «Le Monstre» був комерсант і власник команди Бріджс Кеннінгем, відомий своїм захопленням спортивними автомобілями та участю в Ле‑Мані. Під час довготривалої 24‑годинної гонки машина з’їхала в пісок і потребувала буквально лопати, щоб звільнити її; крім того, «монстр» втратив вищу передачу і не показав максимальної швидкості – хоча все одно фінішував на 11‑му місці загалом, лише одне місце позаду свого «нормального» сестринського автомобіля Series 61. Зараз експонат викликає інтерес у колекціонерів і відвідувачів Музею Revs у Нейплс, штат Флорида, де зберігаються знакові автомобілі спортивної історії.
Усі ці машини – не просто курйози дизайну. Вони демонструють, як інженерна сміливість, експерименти з аеродинамікою й нетипові силові установки можуть змінювати уявлення про те, як має виглядати гоночний автомобіль. Хтось бачить у них потворні експерименти, хтось – витвори технічної майстерності; але всі вони назавжди лишили відбиток в історії автоспорту.
