Історія Volkswagen – складна й суперечлива: компанію було засновано 28 травня 1937 року як державне підприємство в нацистській Німеччині, і перша ідея «народного автомобіля» належить інженерові Фердинанду Порше. Його проєкт мав забезпечити недорогий автомобіль для руху по майбутній німецькій автобані. Прототип згаданої «народної машини» показали на Берлінському автосалоні 1939 року, але початок Другої світової війни відтермінував цивільний розвиток марки. Після поразки Німеччини британська адміністрація відновила виробництво: у 1945 році відновили серійне випускання того, що ми знаємо сьогодні як оригінальний Beetle, а з 1950 року з’явився й Transporter/Microbus. Експорт у США розпочався 1949 року, що зробило Volkswagen значним гравцем у відбудові повоєнної Німеччини.
Нижче – п’ять недооцінених класичних моделей раннього періоду Volkswagen, про які варто пам’ятати: від експериментальних кабріолетів до машин, що знаменували перехід до переднього приводу й водяного охолодження. Кожна з них має власну історію, пов’язану з дизайнерами, кузовними майстернями та технологічними змінами, які формували автоіндустрію другої половини XX століття.
1961 Volkswagen 1500 Convertible (Type 3)
Про машину та її долю
Цей відкритий проєкт, відомий як 1500 Convertible на платформі Type 3, залишився майже легендою: створено чимало прототипів, два з яких зберігаються в музеях Volkswagen і кузовного ательє Karmann. Проблема була не у зовнішності чи техніці, а в ринковій логіці того часу – у Volkswagen вже був Beetle Cabriolet і відкритий Karmann Ghia на базі Beetle, тож додатковий кабріолет вирішили не запускати в масове виробництво.
Технічні та ринкові відомості
- Type 3 мав кожухоподібний задній повітряний охолоджуваний двигун із пласким розташуванням циліндрів і пропонував нестандартну для того часу опцію: два багажники – спереду та ззаду.
- На американському ринку Type 3 офіційно був присутній не у вигляді седану «для огляду», а моделями Fastback (з похилим дахом) і «Squareback» – універсалом. В США Type 3 продавали з 1965 по 1973 рік; загалом VW виготовив понад 2,6 мільйона машин цієї платформи до 1973 року.
- Karmann – німецьке кузовне ательє, відоме своїми теслярськими роботами над кабріолетами і спеціальними кузовами; саме йому доручали реалізовувати багато відкритих версій VW.
1961-1969 Volkswagen Type 34 Karmann Ghia
Дизайн і виробництво
Type 34 – витончена інтерпретація ідей Type 3, яка таки пішла у виробництво, але лише обмеженими тиражами: близько 42 498 екземплярів за весь період випуску. На тлі Type 14 (класичний Karmann Ghia на базі Beetle), яких зробили понад 445 000, Type 34 справді залишився рідкістю.
Хто творив зовнішній вигляд
Кузов Type 34 розробляв італійський дизайнер Серджо Сартореллі у студії Ghia, а йому допомагав американський дизайнер Том Тьяарда – ім’я, відоме серед шанувальників італійського автомобільного дизайну. Їхній вплив дає зрозуміти, чому Type 34 часто вважають однією з найкрасивіших моделей в історії VW: плавні пропорції й елегантні деталі виділяли її серед більш утилітарних моделей.
Еволюція та рідкість
- Протягом років модель модернізували: сталева люка з електроприводом у 1962 році, потужніший двигун у 1963-му, перехід на 12-вольтову електричну систему у 1966-му, передні дискові гальма в 1967-му та покажчики аварійного сигналу у 1968-му.
- Існувала також задумана відкрита версія Type 34: виготовили лише 16 кабріолетів і припинили проєкт через витрати на підвищення жорсткості кузова після усічення даху – такі екземпляри сьогодні надзвичайно рідкісні.
1973-1974 Volkswagen Thing (Type 181)
Походження та конструкція
«Thing» у США (офіційно Type 181) – цивільна версія військового автомобіля, який VW розробив для збройних сил ФРН. Конструкція має витоки в австралійському проєкті VW Country Buggy: проста, утилітарна, знімні двері, складне вітрове скло та гофровані панелі кузова. Завдяки своїй практичності Thing рекламувався як автомобіль, який можна й помити шлангом.
Технічні дані та ринок
- Базовий агрегат – 1,6-літровий плоский чотирициліндровий двигун повітряного охолодження потужністю близько 46 к.с. (приблизно 34 кВт) і 4‑ступенева коробка передач; шасі успадковане від довоєнного Microbus.
- Розгін від нуля до 96,6 км/год (0-60 миль/год) був дуже повільним – понад 23 секунди.
- Вартість в США 1973 року – $3 150, тобто приблизно на $1 000 дорожче за Beetle того ж року, що обмежило привабливість для молодих покупців.
- Моделі для американського ринку постачалися з заводу Volkswagen у Пуеблі (Мексика), і Thing став першим автомобілем, збудованим у Мексиці для експорту до США.
- Критика безпекових активістів, зокрема Ральфа Надера, і суворіші вимоги безпеки з 1975 року призвели до припинення імпорту Thing після 1974 модельного року.
1972-1974 Volkswagen 412 E
Тип 4 – останній подих повітряного охолодження
VW 412 E – удосконалена й остання версія платформи Type 4, яка була найбільшою та найбільш елегантною з автомобілів Volkswagen з повітряним охолодженням плоского чотирициліндрового двигуна. Першим у США з’явився VW 411 у 1971 році з інжекторним 1,7-літровим двигуном потужністю близько 85 к.с. (приблизно 63 кВт) – той самий агрегат застосовували й у середньомоторному Porsche 914.
Модифікації та значення
- У 1973 році з’явився 412 E з оновленою передньою частиною та збільшеним до 1,8 л двигуном, який через суворі норми викидів фактично втратив близько 4 к.с. порівняно з попередником.
- 412 E стала останньою спробою Volkswagen зберегти архітектуру з заднім розташуванням двигуна й повітряним охолодженням; вже з 1974 року у дилерських салонах поряд з 412 E з’явився Dasher – передньопривідний автомобіль із водяним охолодженням, і епоха повітряних двигунів підійшла до завершення.
1974-1981 Volkswagen Dasher
Перехід до переднього приводу й водяного охолодження
Dasher – американська назва моделі, яка стала першим серйозним кроком Volkswagen у бік переднього привода та водяного охолодження для ринку США. Платформа походить від Audi 80, а зовнішній вигляд розробив відомий італійський дизайнер Джорджетто Джуджаро (Giorgetto Giugiaro), засновник дизайн‑студії Italdesign, який пізніше спроєктував і Golf, і Scirocco. Dasher адресували аудиторії, яка шукала більш солідний автомобіль, ніж простий Beetle.
Технічні характеристики і ринкові показники
- У США Dasher пропонувався з поздовжньо встановленим 1,5-літровим чотирициліндровим двигуном потужністю близько 75 к.с. (приблизно 56 кВт) і підвіскою типу страт (strut) спереду й ззаду.
- Типові варіанти кузова: дво- і чотиридверні седани, а також універсал з чотирма дверима.
- Маса порожнього автомобіля становила близько 1 935 фунтів, що відповідає приблизно 878 кг.
- За тестом журналу Car and Driver у червні 1974 року Dasher показав розгін 0-96,6 км/год (0-60 миль/год) за 10,6 секунди; четверть милі (приблизно 402 метри) проходив за 17,8 секунди зі швидкістю на виході близько 123,7 км/год (76,9 миль/год), а стійкість на дорозі оцінювали в 0,85 g.
- Стартова ціна базової двохдверної моделі становила $3 975 порівняно з $2 625 за базовий Beetle – позиціювання було спрямоване на більш заможних покупців, готових платити за сучасніші технічні рішення.
Разом ці п’ять моделей ілюструють, як Volkswagen трансформувався від «народного автомобіля» з простим повітряним двигуном до компанії, що впроваджувала нові архітектури, співпрацювала з провідними кузовними майстернями й італійськими дизайнерами та експериментувала з нішевими моделями. Імена, які фігурують у цій історії – Фердинанд Порше, кузовні майстерні Karmann, дизайнери Sergio Sartorelli, Tom Tjaarda та Giorgetto Giugiaro – відіграли суттєву роль у формуванні образу VW у світі.
