Водіям у низці штатів США варто витрачати додаткові хвилини на очищення автівок від снігу й льоду, інакше вони ризикують отримати штраф або навіть квитанцію за порушення. У одинадцяти штатах прямо передбачено відповідальність за керування з накопиченим снігом або льодом на кузові – це Аляска, Коннектикут, Джорджія, Массачусетс, Мічиган, Нью-Гемпшир, Нью-Джерсі, Пенсільванія, Род-Айленд, Теннессі та Вісконсин. Розміри санкцій різняться: у Пенсільванії за неприбраний сніг можна отримати $50, а якщо шмат льоду відвалиться і спричинить збитки, сума штрафу може сягнути $1 500. У Нью-Джерсі санкція за таке порушення може бути від $25 до $75 за одну подію, але при завданні збитків – до $1 000.
Інші штати мають правила щодо засніжених автомобілів
У штатах, де немає спеціального закону про сніг на автомобілі, порушення все одно можуть кваліфікувати як небезпечне або недбале водіння. Так роблять, зокрема, Огайо, Кентуккі та Індіана – якщо сніг закриває огляд, світлові прилади або відлітає з рухомої машини, водієві можуть виписати постанову за небезпечне керування. Аналогічно працює й закон штату Нью-Йорк: згідно зі статтею 1212 Коду про дорожній рух, водія можна звинуватити в небезпечному керуванні, якщо його дії «недоречно перешкоджають вільному і правильному користуванню дорогою або створюють небезпеку для учасників руху». У межах міста Нью-Йорк водії зобов’язані очищати автомобіль від снігу, якщо його шар становить три дюйми або більше -це близько 8 сантиметрів – і за порушення штрафи можуть сягати $850 залежно від обставин.
Трагічний випадок у 1999 році в Нью-Гемпширі підкреслив небезпеку від відривання льоду та снігу під час руху. Так званий «льодовий снаряд» довжиною приблизно 2,7 метра відлетів від напівпричепа, врізався в фургон, який внаслідок цього спричинив зіткнення з автомобілем Джесіки Сміт, і вона загинула. Після цього у 2002 році в штаті запровадили так званий «Закон Джесіки», який зобов’язує водіїв очищати сніг і лід з будь-якого транспортного засобу. За перше порушення передбачені штрафи від $250 до $500, при повторних порушеннях – до $1 000.
Що таке ефект озера і чому він важливий для розуміння снігових загроз. Ефект озера виникає, коли холодне повітря проходить над відносно теплішою поверхнею великого озера, наприклад Великих озер у Північній Америці. Повітря забирає вологу від поверхні води, насичується нею і випадає інтенсивний локалізований сніг у вигляді смуг, що можуть спричинити значні снігопади на обмежених територіях. Місто Гамбург у штаті Нью-Йорк розташоване поруч з озером Ері, і регіон відомий такими «озерними» снігопадами, які раптово роблять дороги небезпечними й підвищують ризики падіння снігу або льоду з транспортних засобів.
Причини суворих правил прості: сніг і лід на даху чи капоті можуть закрити огляд, перекрити стоп-сигнали або поворотні сигнали, а під час руху обледенілий шмат може відлетіти і пошкодити іншу машину, пішохода або створити аварійну ситуацію. Тому навіть якщо законодавство вашого штату прямо не вимагає очищення, безпека інших учасників руху робить це обов’язковою практикою.
