Вид стародавньої людини, відомий як Homo floresiensis, або, як його ласкаво прозвали, “гобіт” – за його мініатюрний зріст, ймовірно, зник близько 50 тисяч років тому. Нові дослідження вказують на те, що зменшення рівня опадів, яке призвело до скорочення доступної здобичі для полювання, могло змусити їх мігрувати в регіони, де вони стикалися з сучасними людьми. Ця нестача дощів, однак, не була єдиним чинником їхнього зникнення. Виверження вулкана, що сталося приблизно в той же період, також могло відіграти визначну роль у долі цих дивовижних істот.
Досі залишки “гобіта” знаходили лише в одній печері – Лян Буа, що розташована на острові Флорес в Індонезії. З того часу, як про відкриття H. floresiensis вперше було оголошено у 2004 році, науковці невтомно намагаються розгадати таємниці їхнього життя та причини зникнення. Острів Флорес, частина Малих Зондських островів, є відомим своєю унікальною біорізноманітністю та палеонтологічними знахідками, що робить його епіцентром для вивчення еволюції людини в Південно-Східній Азії.
Нове Світло на Давні Таємниці
Нещодавно, у дослідженні, опублікованому в журналі Communications Earth & Environment, вчені повідомили, що рівень опадів на острові значно знизився до позначки у 50 тисяч років тому. Вони також з’ясували, що популяція стегодонів – вимерлих родичів слонів, на яких полювали гобіти – також скоротилася, перш ніж повністю зникнути з Флореса приблизно в той же час.
Щоб простежити зміни в режимі опадів на острові, дослідники вивчили сталагміт з печери Лян Луар, що знаходиться неподалік від Лян Буа. Сталагміти – це мінеральні утворення, які ростуть від підлоги печери вгору, коли вода, що просочується крізь породу, випаровується і залишає після себе карбонат кальцію. У періоди дефіциту води сталагміти ростуть повільніше, і їхній склад змінюється: вони містять менше карбонату кальцію та більше магнію. Вимірюючи співвідношення магнію до карбонату кальцію, команда змогла точно визначити, коли й наскільки зменшувалася чи збільшувалася кількість опадів.
Зміни Клімату та Виживання
Результати аналізу вражають. Середньорічна кількість опадів зменшилася з 1 560 міліметрів 76 тисяч років тому до 990 міліметрів 61 тисячу років тому. Цей знижений рівень дощів зберігався до 50 тисяч років тому, коли на острові сталося виверження найближчого вулкана, і шар викинутої породи вкрив місцевість.
Аналізуючи залишки зубів стегодонів, дослідники виявили, що кількість цих тварин на острові скорочувалася між 61 тисячею та 50 тисячами років тому, а після виверження вони зовсім зникли. Вчені вважають, що зменшення опадів призвело до скорочення популяції стегодонів, що значно ускладнило життя гобітів, адже ці величні тварини складали значну частину їхнього раціону.
Міграція та Зустріч з Долею
Припускається, що зі зменшенням опадів популяції стегодонів могли мігрувати до узбережжя острова, а гобіти слідували за ними. Нік Скрокстон, дослідник гідрології, палеоклімату та палеосередовищ з Університетського коледжу Дубліна та співавтор праці, зазначив у листі до Live Science: “Ми підозрюємо, що якщо популяція стегодонів скорочувалася через зменшення річкових потоків, вони б перемістилися до більш стабільних джерел води. Тож цілком логічно, що гобіти пішли б за ними.”
Такий перехід до узбережжя міг спричинити контакти гобітів із групами Homo sapiens, які тоді активно розселялися по всьому регіону. Homo sapiens, наш власний вид, відомий своєю здатністю до адаптації та швидким розширенням ареалу. Ця зустріч могла призвести до конкуренції за харчові ресурси і навіть до конфліктів між групами, як припустив Скрокстон. Крім того, виверження вулкана близько 50 тисяч років тому лише погіршило ситуацію для гобітів.
Відгуки Наукової Спільноти
“Це виглядає як дуже вражаюче дослідження,” – поділився Жульєн Луїс, палеонтолог з Університету Гріффіта в Австралії, який проводив обширні дослідження гомінінів, але не брав участі в новій праці. Він зауважив, що зменшення опадів може мати колосальний вплив на такий невеликий острів, як Флорес. “На острові обмежена кількість простору і обмежена кількість типів середовищ, які можуть існувати,” – сказав Луїс. “Коли стає сухіше, тварина не може просто покинути острів, і будь-які потенційні притулки, які вони могли б використовувати, або зникнуть, або стануть дуже переповненими, і дуже швидко.”
Деббі Аргю, почесний викладач Школи археології та антропології Австралійського національного університету, яка також не брала участь у дослідженні, високо оцінила роботу. “Ця стаття дає нам відмінне розуміння мінливого кліматичного середовища в регіоні і є дуже цінним внеском у знання про минулі умови на Флоресі,” – написала Аргю в електронному листі до Live Science. Це дослідження додає вагомих аргументів до гіпотези про те, що кліматичні зміни та конкуренція за ресурси могли стати вирішальними подіями у зникненні “гобітів”.
