Росія зіткнулася з великою невдачею після того, як запуск місії “Союз МС-28” з екіпажем на Міжнародну космічну станцію (МКС) завдав серйозних пошкоджень єдиному російському стартовому майданчику, здатному обслуговувати пілотовані ракети. У наш час космічні запуски стали настільки буденним явищем, що про них повідомляють майже так само часто, як про зліт трансатлантичного пасажирського літака. Однак іноді трапляються непередбачені ситуації, і деякі з них можуть мати далекосяжні наслідки. Місія “МС-28”, запущена 27 листопада 2025 року, була плановим польотом для доставки на МКС космонавтів Роскосмосу – командира Сергія Куд-Сверчкова та бортінженера Сергія Мікаєва, а також астронавта NASA, бортінженера Крістофера Вільямса – на борту космічного корабля “Союз”, запущеного ракетою “Союз 2.1а”. Міжнародна космічна станція – це орбітальна лабораторія, що є символом міжнародної співпраці у космосі, де астронавти та космонавти з різних країн проводять наукові дослідження та забезпечують постійну людську присутність на орбіті.
Катастрофічне пошкодження стартового комплексу
Запуск був майже надзвичайно буденним, якби не те, що сталося зі стартовим майданчиком. Розташований на легендарному космодромі Байконур, що знаходиться в Казахстані та орендований Росією, майданчик 31/6 був побудований на початку 1960-х років. Цей космодром є одним із найстаріших і найактивніших космічних портів світу, з якого здійснювалися історичні запуски, зокрема політ Юрія Гагаріна. Стартовий майданчик 31/6 включає важливий елемент обладнання, який використовується для підготовки ракет до старту, – мобільну металеву платформу 8У216, також відому як Кабіна обслуговування. Вона призначена для забезпечення доступу технічного персоналу до нижньої секції ракети, включаючи двигуни першого та другого ступенів, перед стартом. Після завершення своєї роботи кабіна опускається у відбійний котлован і відсувається вбік у захищену нішу, закриту металевим екраном.
Зазвичай, коли кабіна надійно схована, вихлопні гази ракети проносяться повз неї без жодної шкоди. Однак під час останнього запуску кабіна або відірвалася від кріплення, або не була належним чином зафіксована. У результаті тяга “Союзу” у мільйон фунтів вирвала 144-тонну кабіну та відкинула її у вибуховий котлован на глибину 20 метрів, де вона зазнала катастрофічних пошкоджень.
Наслідки для космічної програми Росії
Це вже само по собі є серйозною проблемою, але ситуацію ускладнює те, що майданчик 31/6 є єдиним стартовим комплексом Росії, здатним здійснювати пілотовані місії на Міжнародну космічну станцію. Надійний космічний корабель “Союз” та однойменна ракета-носій були основою російської пілотованої космонавтики протягом десятиліть. Без функціонуючої Кабіни обслуговування майданчик виведено з експлуатації. Незрозуміло, скільки триватиме цей стан. Роскосмос, російське космічне агентство, заявляє: “Усі необхідні запасні компоненти доступні для ремонту, і пошкодження буде усунуто найближчим часом”. Однак інші джерела стверджують, що ремонт може зайняти до двох років.
Цей інцидент є іронічним, оскільки він кардинально змінює ситуацію 2011 року, коли американський космічний корабель Space Shuttle був виведений з експлуатації, залишивши російський “Союз” єдиним засобом досягнення МКС, доки не запрацював американський космічний корабель Dragon компанії SpaceX, розроблений для доставки астронавтів на МКС. Тепер Росія залишається без можливості запуску пілотованих місій, і США, по суті, мають монополію на такі запуски. Ця подія, щонайменше, підкреслює потребу у резервних можливостях, якщо людська присутність на орбіті має залишатися постійною.
