Існує давнє прислів’я, що в Австралії все хоче вас з’їсти – і, схоже, це стосується навіть рослин, адже острів є справжнім осередком хижих видів по всьому світу. Нещодавно науковці зробили особливе відкриття, випадково виявивши тисячі ультра-рідкісних м’ясоїдних рослин, що гуртуються поблизу великого міста.
Дослідники з організації “Australian Wildlife Conservancy” (AWC), що займається збереженням дикої природи Австралії, натрапили на це несподіване віднайдення, яке можна порівняти з пошуком голки в сіні. Вони помітили велику ділянку з рослинами Drosera silvicola просто за межами Перта – значного міста на західному узбережжі Австралії, відомого своїми широкими піщаними пляжами та Парком Кінгз, одним із найбільших міських парків у світі. Досі цю невловиму хижу квітку бачили лише двічі, приблизно за 70 кілометрів від нового місця, у заповіднику дикої природи Паруна (Paruna Wildlife Sanctuary). Цей заповідник, керований AWC, є домом для багатьох видів місцевої фауни та флори, які потребують охорони.
“Я був надзвичайно схвильований, коли вперше помітив рослину з вікна автомобіля. Я вистрибнув з машини, викинув кулаки в повітря і кинувся на землю поруч з нею”, – розповів Тіло Крюгер, докторант Університету Кертін і фахівець з хижих рослин. Університет Кертін – це один з провідних вищих навчальних закладів Західної Австралії, відомий своїми дослідженнями. “Ми знали, що її раніше реєстрували в цьому районі понад 30 років тому, але, враховуючи, що ми шукали її майже два повні дні, я почав сумніватися в достовірності того давнього запису”.
Визначальне відкриття для науки
Drosera silvicola – це рідкісний вид росички, представник численної групи м’ясоїдних рослин, які бувають різних форм, розмірів і кольорів, призначених для приваблення нічого не підозрюючих комах до їхньої загибелі. Росички (лат. Drosera) – це один з найбільших родів хижих рослин, відомий своїми липкими залозистими волосками, що виділяють клейку речовину, яка служить пасткою для комах. Після захоплення здобичі, спеціалізовані залози рослини виділяють травні ферменти, щоб розщепити свою здобич, подібно до того, як це роблять багато тварин.
“Drosera silvicola – це дуже особливий вид росички завдяки своїм чудовим, абсолютно приголомшливим квітам з рожевими, блискучими пелюстками і темно-червоним центром, – описав Крюгер. – Хоча вона має лише кілька сантиметрів у розмірі, вона захоплює і перетравлює крихітних комах за допомогою своїх листків, які покриті липкими щупальцями”.
Звичайно, ця рослина не становить загрози для людей, проте це важливе віднайдення для природоохоронців, оскільки цей надзвичайно рідкісний і потенційно вразливий вид залишається недовивченим. Науковці досі не знають, чи є ці три місця, де її було зафіксовано, межею її існування як виду.
“Ми зібрали кілька зразків, щоб офіційно зареєструвати популяцію в Гербарії Західної Австралії, а команда продовжуватиме відвідувати ділянку протягом наступних тижнів, щоб побачити, як цей вид змінює ландшафт, коли рослини розквітають наступного місяця”, – зазначив Крюгер. Гербарій Західної Австралії (WA Herbarium) є важливим науковим центром для вивчення та збереження рослинного розмаїття регіону.
Австралія – світовий центр хижих рослин
Ця частина Австралії є домом для найрізноманітніших популяцій хижих рослин у світі, з понад 150 відомими видами. Західна Австралія, зокрема, має унікальні ґрунти та кліматичні умови, що сприяють розвитку такої надзвичайної біологічної різноманітності. Однак, оскільки ці рослини збираються лише на невеликих територіях, вони також є надзвичайно вразливими.
“Знайти таку здорову популяцію цього рідкісного виду на охоронюваній природоохоронній території – це величезна перемога для збереження природи”, – заявила доктор Аманда Борн, регіональний еколог AWC. “Це відкриття підкреслює важливість заповідників дикої природи, таких як Паруна, у збереженні унікального біорізноманіття Австралії”.
Окрім Drosera silvicola, команда загалом знайшла шість різних видів росичок, серед яких Drosera walyunga, Drosera hyperostigma, Drosera pallida, Drosera collina та Drosera glanduligera. Це лише підтверджує багатство та унікальність флори цього регіону.
“Ландшафт Паруни та відносно незаймані оселища, ймовірно, роблять її скарбницею для місцевої флори”, – зазначила Джоланда Кібл з Товариства диких квітів Західної Австралії (Wildflower Society of Western Australia). Це товариство відіграє важливу роль у вивченні та захисті унікальних диких квітів регіону. “Подібні відкриття підкреслюють, як багато нам ще належить дізнатися про рослинний світ нашої власної землі, і наскільки життєво важливо захищати ці ландшафти”.
