Дослідники поєднали підводне відео, дані з біологічних датчиків, які кріпилися присосками, та зйомку з безпілотних літальних апаратів, щоб простежити пересування й полювання дев’яти косаток у серпні 2020 року біля Ванкуверського острова. Цей великий острів на тихоокеанському узбережжі Британської Колумбії відомий багатством морської фауни й численними місцями спостережень за китоподібними.
Команда нарахувала 258 випадків, коли дельфіни рухалися поблизу відмічених косаток. У всіх цих епізодах косатки поводилися так, ніби шукали або споживали рибу: вели полювання, вбивали або їли чавичу – одного з найбільших видів тихоокеанських лососів, який оцінюють не лише за розміром, а й за важливою екологічною та культурною роллю для прибережних народів Британської Колумбії.
Дослідники зафіксували також 25 випадків, коли косатки змінювали курс після зустрічі з дельфінами; обидві види потім занурювалися, ймовірно, щоб продовжити пошук здобичі. Авторка дослідження, океанографиня Сара Фортуна з університету Далхаузі в Новій Шотландії, припускає, що косатки можуть орієнтуватися на ехолокаційні сигнали дельфінів, аби легше знаходити скупчення чавичі.
Дані свідчать і про поділ здобичі: вісім разів косатки ловили чавичу, дробили рибу та передавали шматки іншим косаткам. На чотирьох із цих випадків поруч були дельфіни, й один раз вони підбирали залишки, поки косатки завершували трапезу.
Це перші задокументовані спостереження, які автори називають спільним полюванням і розподілом здобичі між косатками та дельфінами; результат опубліковано 11 грудня в журналі Scientific Reports. Проте вчені поки не можуть однозначно стверджувати, що обидві сторони отримують однакову користь від взаємодії.
Альтернативні пояснення та думки інших експертів
Дискусія між фахівцями триває. Майкл Вайс з Центру досліджень китів у Фрайдей-Гарборі (штат Вашингтон) зауважує: поведінка дельфінів справді дає їм шанс скористатися зменшеним ризиком нападу з боку інших популяцій косаток та підчепити шматочки риби, але поки немає доказів, що саме косатки отримали користь від цих контактів.
Інша теорія – кептопаразитизм, коли одна тварина підбирає залишки після іншої: Джаред Тауерс із канадської організації Bay Cetology зазначив, що спостереження підтверджують давні припущення про те, що дельфіни інколи підбирають рибні обрізки після трапези косаток.
Дехто тлумачить злагоджені маневри як ознаку того, що косатки уникають дельфінів: вони занурюються довше, долають більші відстані під водою і знижують вокальну активність. Лук Ренделл із Університету Сент‑Ендрюс у Шотландії, відомого дослідженнями поведінки тварин, назвав ризик-менеджмент дельфінів навколо косаток вражаючим – якщо обрати «неправильних» косаток, можна стати здобиччю.
Що відомо про згадані види та місця
Північна резидентна популяція косаток – це соціальні групи, які переважно харчуються лососевими й концентруються біля узбережжя Британської Колумбії. Чавича (Oncorhynchus tshawytscha) – найбільший тихоокеанський лосось – має велике значення для екосистеми та культури місцевих корінних народів, а також є важливим ресурсом для багатьох морських ссавців.
Тихоокеанські біло-бокі дельфіни (Aethalodelphis obliquidens) часто зустрічаються у цій зоні та відзначаються активною поведінкою і доброю здатністю до навчання. Університет Далхаузі в Галіфаксі, де працює Сара Фортуна, має сильні програми з океанографії; Центр досліджень китів у Фрайдей-Гарборі відомий тривалими спостереженнями косаток у регіоні Сан-Хуан; Bay Cetology – одна з організацій, що спеціалізуються на вивченні цетáceїв у Британській Колумбії.
Автори підкреслюють – потрібні подальші дослідження, щоб з’ясувати, наскільки системними є ці взаємодії й чи справді вони приносять рівну вигоду обом видам. До того ж поведінкові відкриття продовжують підтверджувати високу культурну пластичність косаток: інші популяції вже демонстрували несподівані звички, від використання водоростей у контактах між особинами до руйнування човнів у прибережних водах Європи.
