1980-ті стали для Honda часом швидкого зростання та переорієнтації: компанія почала виходити не лише на ринок спортивних мотоциклів, а й у сегмент скутерів і туристичних байків, активно розширюючи виробництво по світу. У 1980 році з’явився скутер Tact, який ще не є власне мотоциклом за технічними характеристиками, але символізував прагнення японського виробника охопити всі ніші двоколісного ринку. Уже 1981-го запрацювало виробництво Honda Manufacturing Nigeria, пізніше – заводи в Індії (1985) та Мексиці (1988). У 1982 році заснували Honda Racing Corporation – окрему структуру, яка зробила мотоспорт однією з головних пріоритетних сфер компанії. За цим періодом стояла цифра 50 мільйонів вироблених мотоциклів у 1984 році; у 2025-му Honda відзначила 500 мільйонів – і це свідчить про те, що темп розвитку з тих часів не спав.
The VF750 Sabre
VF750 Sabre, представлений у 1982 році, привернув увагу перш за все тим, що став першим у масовому виробництві мотоциклом з V4-двигуном Honda і одночасно першим серійним мотором V4 з рідинним охолодженням. Об’єм початкової версії – приблизно 750 см³; мотор відзначався подвійним розподільним валом та інноваційною трансмісією з Overdrive, що давало помітну перевагу у динаміці. Sabre поділяв агрегат з моделлю Magna, але Honda зробила на ньому акцент як на просунутих технологіях шасі й електроніки: у 1980-х це означало повний набір індикаторів, датчиків і рідинні дисплеї, які для того часу виглядали майже як приладова панель космічного корабля або аркадна ігрова станція.
Протягом життя моделі Honda розвивала лінійку Sabre – так, у 1985 році з’явилася версія із двигуном V65 об’ємом 1 100 см³, що забезпечувала приблизно 121 к.с. (приблизно 89 кВт) і розгін 0-80 км/год за 2,31 секунди. Однак сама сім’я Sabre випускалася лише до 1985 модельного року, залишивши по собі репутацію технічно прогресивного байка свого часу.
Honda Gold Wing GL1100
Gold Wing GL1100, що дебютував 1980 року, – це історія про те, як Honda розширювала асортимент, задовольняючи попит на комфортні туристичні мотоцикли для довгих поїздок. Серія Gold Wing відома своєю орієнтацією на комфорт, вантажопідйомність і надійність у далеких подорожах. GL1100 став першим японським серійним мотоциклом із двигуном 1 085 см³, і саме для американського ринку ця лінійка мала особливе значення: виробництво 1980 року частково перенесли до США.
Родина Gold Wing розвивалася: у 1984 році з’явився GL1200 Aspencade, у 1988-му – GL1500, що пізніше став першим Gold Wing, який імпортували назад до Японії. У 2001 році модель повернулася з новим 1 800 см³ мотором, а у 2007-му Honda встановила на Gold Wing світовий прем’єрний серійний подушковий елемент безпеки для мотоциклів – подушку безпеки, яка надувається азотом за 0,6 секунди, щоб зменшити інерцію верхньої частини тіла водія під час аварії. Показово, що останній великий ребрендинг лінійки відбувся у 2018 році з появою моделі Golden Wing Tour зі складною підвіскою на подвійних важелях.
RC30 VFR750R
RC30 VFR750R – концентрований гоночний дух 1980-х. Ця модель створювалася насамперед для змагань: інженери Honda зробили ставку на полегшену раму, потужний V4-двигун об’ємом 748 см³ і гоночні технології, що зробили RC30 справжнім супербайком свого часу. У 1989 році для мотоцикла була характерна максимальна швидкість близько 241 км/год – показник, який тоді вражав і підкреслював його спортивний характер.
RC30 швидко здобула успіхи у змаганнях: у перші роки міжнародних серій, зокрема в World Superbike Championship, модель забезпечила перемоги в 1988 і 1989 роках. У 1993 році німецький гонщик Гельмут Дене пройшов коло на легендарній Північній петлі Нюрбургрингу (Nordschleife) за 7 хв. 49,71 с – час, який додав RC30 ще більшої спортивної аури. Нюрбургринг – одна з найвідоміших трас у світі, довжиною близько 20,8 км, відома своєю технічно складною конфігурацією і непростими погодними умовами, через що отримала у пресі прізвисько «Зелений Пекло».
Через обмежений тираж і переможну історію RC30 сьогодні є об’єктом колекціонування: оригінальну модель продавали з цінами, що доходять до десятків тисяч фунтів стерлінгів – наприклад, на аукціоні в травні 2022 року «як нову» RC30 продали за £65 250 (приблизно $87 345). Для розуміння: у 1990-х це був винятково спортивний, спеціалізований байк із гоночним спадком і дуже обмеженим тиражем – лише близько 5 000 екземплярів для США.
XRV650 Africa Twin
XRV650 Africa Twin з’явилася в 1988 році як цивільний варіант мотоцикла, натхненного гоночними перемогами Honda у ралі Париж-Дакар. Оригінальний гоночний прототип NXR750 виграв це виснажливе ралі у 1986 році, і Honda вирішила адаптувати ідеї надійності та прохідності для дорожньої моделі. Париж-Дакар (сьогодні відомий як Dakar Rally) – це ралі-рейд великої протяжності у складних пустельних і степових умовах, що перевіряє техніку й витривалість учасників на тисяче-кілометрових дистанціях.
Для серійної XRV650 використали агрегат від Transalp – V-подібний двоциліндровий двигун доведений до 647 см³ – і шасі, що поєднувало прохідність та придатність для тривалих подорожей. Перші Africa Twin не продавалися офіційно в США, тож у США ця модель набуває додаткової рідкості й цінності для колекціонерів. У 2016 році в США вперше офіційно з’явилася нова інтерпретація родини – CRF1000L Africa Twin, що отримала сучасні технології, але XRV650 залишається культовою через свій зв’язок із легендарним ралі та універсальністю.
Цінність цих ранніх Africa Twin відображається й на ринку: на інтернет-аукціоні Bring a Trailer у березні 2021 року за зразок 1988 року в чудовому стані з 3 км пробігу запропонували $37 000 – сума, що підтверджує інтерес колекціонерів до ретро-моделей з гоночним корінням.
