Попри низку рішень, які викликали неоднозначну реакцію протягом багатьох років, однією з речей, у чому General Motors неможливо дорікнути, є їхня визначна лінійка малоблочних V8-двигунів. Ці потужні агрегати, зокрема серії LS та новітня LT, стали центральним елементом спортивних та потужних автомобілів Chevrolet. Вони чудово зарекомендували себе як у серійних моделях, так і у старих авто, що виявилися ідеальною основою для тюнінгу, а також у вигляді комплектних двигунів для індивідуальних проєктів.
Цікаво, що силові агрегати General Motors – як V8, так і деякі інші – часто не використовують одинарні чи подвійні розподільні вали у верхній частині блоку (так звані SOHC або DOHC-системи), на відміну від більшості сучасних двигунів. Замість цього вони покладаються на штовхальний механізм, також відомий як верхньоклапанна або OHV-конструкція, де розподільний вал розташований у блоці циліндрів і приводить клапани в рух через штовхачі та коромисла. Хоча ця архітектура вже давно відкинута більшістю світових автовиробників на користь більш досконалих систем, General Motors, один з найбільших світових автовиробників зі штаб-квартирою в США, що володіє такими брендами як Chevrolet, Cadillac, GMC, Buick, продовжує активно використовувати штовхальні двигуни навіть сьогодні.
Однією з основних причин такого стратегічного вибору є простота конструкції. Штовхальні двигуни мають значно менше компонентів, ніж агрегати з одним або двома верхніми розподільними валами (SOHC чи DOHC). Ця простота часто є запорукою значно вищої надійності, що робить їх надзвичайно популярними для заміни двигунів (так званих “свапів”), і це одна з причин, чому серія LS здатна витримувати такі значні навантаження та модифікації. Проте, існують і інші вагомі фактори, що пояснюють цю традицію.
Штовхальні двигуни: переваги та недоліки
Безумовно, простота – це помітна перевага OHV-двигунів, але вони також мають й інші позитивні сторони, що роблять їх ідеальними для певних сфер застосування. Однією з таких сфер є виробництво низькообертового крутного моменту. Цей показник є життєво необхідним для пікапів, таких як Chevrolet Silverado- популярна серія повнорозмірних пікапів, широко використовуваних в Північній Америці для роботи та відпочинку – та інших транспортних засобів, що потребують потужного імпульсу на низьких обертах двигуна. Саме тому опційні двигуни EcoTec V8 у сучасному Chevrolet Silverado також використовують штовхальний механізм.
Зазвичай штовхальні двигуни мають лише два клапани на циліндр. Це дозволяє повітрю швидше потрапляти до камери згоряння навіть на низьких обертах, коли потік повітря менший, що забезпечує більшу потужність на цьому діапазоні. Звісно, це має свою ціну- такі двигуни не можуть розвивати високі оберти, що пояснює, чому штовхальні агрегати не мають- і не можуть мати – особливо високих червоних зон тахометра.
Саме це і є суттєвим недоліком штовхальної схеми- оберти двигуна досить обмежені. Конструкція штовхального V8 також означає, що у стандартній конфігурації багато з них не генерують значної потужності відносно свого робочого об’єму, а такі функції, як змінна фаза газорозподілу, практично неможливі з цим типом механізму. Однак, попри деякі недоліки у порівнянні з сучасними схемами двигунів, верхньоклапанні силові агрегати мають вагомі причини для подальшого існування. Навіть базова версія сучасної моделі Corvette Stingray, культового спортивного автомобіля Chevrolet, що славиться своєю потужністю та дизайном, оснащена штовхальним V8-двигуном під назвою LT2.
