Сучасні авіаносці, що перебувають на озброєнні Військово-морських сил Сполучених Штатів, є гігантськими, високотехнологічними плавучими містами, здатними поширювати військову міць країни по всьому світу. Найновіше поповнення флоту, авіаносець USS Gerald R. Ford (CVN-78), вважається найпередовішим і найбільшим військовим кораблем, коли-небудь побудованим. Це робить його привабливою мішенню, проте варто зауважити, що потопити авіаносець – завдання вкрай складне. Вони не лише оснащені власним авіакрилом, але й мають багатошарову систему захисту.
Ця система включає локальні засоби протиповітряної та протикорабельної оборони, а також потужну авіаносну ударну групу, що складається з кількох військових кораблів, які забезпечують додатковий захист. Хоча потопити авіаносець у наш час майже неможливо, це все ж технічно реалізовано. Зрештою, вони є цілями, і такі країни, як Іран, Китай та Росія, володіють озброєнням, яке теоретично здатне потопити авіаносець. Звичайно, якщо така держава, як Китай, потопить американський авіаносець, це означатиме повномасштабну війну.
Існує різноманіття зброї та тактик, доступних різним країнам, якщо вони наважаться спробувати потопити авіаносець. Для подальшого обговорення припустимо, що всі системи захисту авіаносця вже подолані. Жодна зброя не буде збита з неба чи виведена з ладу у воді, залишаючи лише можливість влучання зброї чи тактики в авіаносець, що призведе до його затоплення. Це залишає лише технічну ймовірність того, що може знищити військовий корабель водотоннажністю приблизно 100 тисяч метричних тонн, і, на щастя, таких видів зброї не так багато.
Ядерна зброя
Відкинувши найочевидніший тип зброї, дуже малоймовірно, що авіаносець переживе ядерну атаку. Це не просто теоретичне припущення – Сполучені Штати випробовували ядерну зброю на надводних суднах під час операції «Перехрестя» у 1946 році. Ці випробування відбулися на атолі Бікіні та були першими ядерними вибухами після бомбардування Нагасакі в Японії під час Другої світової війни. Операція «Перехрестя» була серією ядерних випробувань, проведених США з метою вивчення впливу ядерних вибухів на військові кораблі. Для цього Військово-морські сили зібрали флот із 95 кораблів-мішеней у лагуні та здійснили по них два ядерні вибухи, щоб перевірити їхню ефективність проти військово-морських цілей. До складу флоту мішеней входили два авіаносці, і хоча перша бомба не влучила у свою ціль, друга влучила, потопивши авіаносець USS Saratoga. Атол Бікіні – це кораловий атол у Тихому океані, що є частиною Маршаллових Островів, відомий тим, що після Другої світової війни став місцем проведення серії ядерних випробувань США. USS Saratoga був авіаносцем класу «Лексінгтон», введеним в експлуатацію у 1927 році, тому його не можна було порівняти із сучасними авіаносцями класів «Німіц» чи «Форд».
Незважаючи на це, випробування продемонстрували, що відбувається з великим флотом надводних суден при влучанні ядерної бомби – наслідки були руйнівними. Бомба, скинута на «Саратогу», мала назву «Бейкер» і вибухову потужність 21 кілотонну. Для порівняння, сучасний ядерний пристрій США зазвичай має змінну потужність, яка може коливатися від 0,3 кілотонн до 340 кілотонн. Китайські пристрої також мають широкий діапазон, досягаючи мегатонної потужності, тому немає сумнівів, що сучасний американський авіаносець не переживе прямої атаки ядерною зброєю.
Сучасна торпеда
Хоча здається логічним, що підводний човен міг би випустити торпеду по авіаносцю і цим завершити справу, насправді все набагато складніше. Торпеди становлять значну небезпеку для авіаносців, але не всі типи торпед можуть знищити щось настільки масивне, як авіаносець класу «Форд». Залежно від типу використовуваної торпеди, може знадобитися кілька одиниць, або пошкодження корабля можуть бути обмеженими. Замість того, щоб припускати залповий вогонь торпед, що складно здійснити, розгляньмо одиночні важкі звичайні торпеди.
Певна важка зброя, така як найсмертоносніша торпеда у світі – американська Mark 48, ймовірно, потопила б авіаносець, але ВМС США не мають звички стріляти власними торпедами по своїх кораблях. Однак є країни-суперники, що володіють порівнянними пристроями, зокрема російська торпеда Тип 65. Радянський Союз розробив її спеціально для протидії ударним групам авіаносців ВМС США. Цей пристрій відповідальний за затоплення підводного човна «Курськ» у 2000 році. Підводний човен «Курськ» – це російський атомний підводний човен, який затонув у Баренцевому морі 12 серпня 2000 року внаслідок вибуху торпеди власного арсеналу, що призвело до загибелі всіх 118 членів екіпажу. Це одна з наймасштабніших катастроф у післявоєнній історії російського флоту.
Відповіддю Китаю на Mk. 48 є торпеда Yu-6, важка торпеда з високим вибуховим зарядом. Вони, схоже, є копіями американської системи озброєння, що не є незвичайним для китайської армії. Причина, чому ці пристрої теоретично могли б знищити авіаносець, полягає в способі їх застосування. Замість того, щоб врізатися в корпус, вони рухаються під кілем і детонують. Вибух під водою може розірвати корабель навпіл, що було продемонстровано під час випробувань торпеди Mk. 48.
Гіперзвукова протикорабельна ракета
Відносно нова загроза для авіаносців – це група гіперзвукових ракет. Це ракети, здатні перевищувати швидкість 5 Махів (приблизно 6 173 км/год), і їхня смертоносність походить від двох чинників. Їхня швидкість робить їх майже неможливими для перехоплення, а також вони завдають подвійного удару за рахунок кінетичної енергії та бойової частини зброї. Оскільки ми не розглядаємо системи протиповітряної оборони для цього уявного експерименту, смертоносність цієї зброї становить явну та безпосередню небезпеку для американських авіаносців. Число Маха – це безрозмірна величина, що характеризує швидкість руху тіла в рідині чи газі та виражається як відношення швидкості тіла до швидкості звуку в тому ж середовищі. Наприклад, Mach 5 означає швидкість уп’ятеро більшу за швидкість звуку.
На момент написання цієї статті лише Росія та Китай мають на озброєнні гіперзвукові протикорабельні ракети, і вони розроблені для знищення авіаносців. Російська гіперзвукова ракета 3М22 «Циркон», як вважається, здатна досягати швидкості 9 Махів (приблизно 11 112 км/год). Росія використовувала їх для наземних атак під час російсько-української війни. Російсько-українська війна – це триваючий збройний конфлікт, який розпочався у 2014 році з окупації Криму та частин Донбасу, а з лютого 2022 року переріс у повномасштабне вторгнення Росії в Україну. Якщо така ракета буде випущена по американському авіаносцю і влучить у нього, шанси на його потоплення високі. Звичайно, це залежить від того, куди саме вона влучить, але незалежно від місця влучання, пошкодження були б вражаючими.
Найбільш смертоносна гіперзвукова ракета Китаю – це DF-ZF, яка теоретично здатна розвивати швидкість до 10 Махів (приблизно 12 348 км/год). Навіть якщо вона не несла б бойової частини, кінетичної енергії об’єкта вагою в тисячі кілограмів, що рухається зі швидкістю понад кілометр на хвилину, ймовірно, було б достатньо, щоб вивести з ладу авіаносець. Звісно, Китай не випустив би її без бойової частини, тому додайте вибухові можливості звичайної бомби до того, що є ракетним еквівалентом снайперської кулі, і виживання авіаносця стає проблематичним.
Масована атака дронів-камікадзе
Якщо й є щось одне, що виявила російсько-українська війна, так це те, що дрони можна використовувати новими та надзвичайно смертоносними способами. Це призвело до появи нових тактик і технологій, зокрема концепції роїв дронів-камікадзе, які перевантажують ціль. Україна успішно застосовувала невеликі безпілотні надводні апарати (БНА) для ураження та потоплення кораблів російського Чорноморського флоту. Вони не використовувалися для ураження авіаносців, оскільки Росія має лише один, і той неактивний.
Хоча невеликий дрон може вивести з ладу значно більше судно, справжня небезпека походить від роїв БНА. Якщо ворожа держава або воєнізоване формування зможе розробити досить великий флот БНА, кожен з яких буде начинений вибухівкою, можливо, вони зможуть поступово руйнувати корпус авіаносця, пошкоджуючи його до такої міри, що він потоне.
Це була б не лише ефективна військова тактика, але й відносно недорога. Авіаносець USS Ford коштував американським платникам податків понад 13,3 мільярда доларів, тоді як рій дронів, ймовірно, коштував би лише сотні тисяч або кілька мільйонів доларів, залежно від розміру та складності. Співвідношення вартості до вигоди від потоплення авіаносця за допомогою такої тактики було б значним ударом, що є однією з причин, чому ВМС США серйозно ставляться до загрози роїв дронів.
Таран великим кораблем, начиненим вибухівкою
Нарешті, остання зброя, що становить значну загрозу для американського авіаносця, є найдавнішою і найтрадиційнішою. Якщо супротивник візьме великий корабель, наприклад, нафтовий танкер, і наповнить його вибухівкою, цей корабель стане потужною зброєю. Якщо його потім направити на авіаносець і змусити здійснити таран, є велика ймовірність, що авіаносець потоне. Ця атака поєднує кінетичну енергію зі звичайною зброєю в один нищівний удар, і це аж ніяк не нова концепція.
У 2000 році двоє терористів спрямували невеликий човен, начинений бомбою, прямо на есмінець USS Cole (DDG-67) і підірвали його. Атака на USS Cole – це терористичний акт, що стався 12 жовтня 2000 року, коли невеликий човен з вибухівкою врізався в американський есмінець USS Cole в порту Адена (Ємен). Цей напад, здійснений Аль-Каїдою, призвів до значних пошкоджень корабля та загибелі американських моряків. Вибух не потопив «Коул», але пробив у корпусі 12-метрову діру біля ватерлінії, вбивши 17 моряків і поранивши ще 40. USS Cole – це есмінець класу Arleigh Burke Aegis, який значно менший за авіаносець. Есмінці класу Arleigh Burke – це клас ракетних есмінців ВМС США, відомий своєю системою управління Aegis, яка забезпечує потужні можливості протиповітряної та протиракетної оборони. Вони є одними з найсучасніших та найпотужніших есмінців у світі. Якби кілька кораблів або значно більший корабель застосували ту ж тактику, руйнування, завдані цільовому авіаносцю, могли б бути катастрофічними.
Водотоннажність «Коула» становить приблизно 9,8 тисячі метричних тонн, що менше однієї десятої маси USS Ford. Судно, яке вибухнуло поруч з ним, було невеликим надувним моторним човном. Якщо збільшити розмір атакуючого судна до чогось, що загрожувало б розміру авіаносця, масштаби руйнувань є достатніми, щоб знищити американський авіаносець. ВМС США детонують бомби поблизу авіаносців під час шокових випробувань як запобіжний захід проти такого роду атак.
