У Бразилії дослідники виявили гігантську ящірку “воїна”, яка жила 240 мільйонів років тому в тріасовому періоді, ще до того, як динозаври почали домінувати на Землі. Це відкриття допомагає заповнити прогалини в наших знаннях про епоху перед династичною еволюцією, водночас підкреслюючи зв’язки між сучасними Африкою та Південною Америкою.
Новий вид, названий Tainrakuasuchus bellator, отримав свою назву на основі поєднання грецької, латинської та індігенних мов Бразилії, що в перекладі означає “крокодил-войовник з загостреними зубами”. Дослідники оприлюднили результати свого відкриття в статті, опублікованій в журналі “Журнал систематичної палеонтології”.
Цей ящірка, чиї залишки були знайдені в муніципалітеті Дона Франциска, досягала близько 2,4 метра в довжину та важила близько 60 кілограмів. Її форма нагадує динозавра, проте насправді вона є предком сучасних крокодилів. T. bellator мав довгу шию та тонку щелепу, заповнену гострими зубами, а його спина була покрита кістковими пластинами, які також мають сучасні крокодили.
Відкриттям, за словами головного автора дослідження Родріго Темпа Мюллера, палеонтолога Федерального університету Санта-Марія в Бразилії, розкривається важливий момент в історії життя на Землі – період, який передував появі динозаврів. Дослідники також зазначили, що подібні види залишків, як попосавроїди, зустрічаються в Південній Америці надзвичайно рідко.
Цікаво, що T. bellator має родинні зв’язки з іншим відомим видом, Mandasuchus tanyauchen, який був виявлений у Танзанії. Обидва види існували в епоху, коли Африка та Південна Америка були частиною суперконтиненту Пангея, що дозволяло видатному розподілу організмів між цими регіонами. Це свідчить про спільність еволюційної та екологічної історії фауни цих територій.
Отже, відкриття T. bellator стало не лише значущим кроком у палеонтології, але і важливим показником зв’язків між давніми екосистемами, які досі впливають на сучасну природу.
