Загадка духовного світу неандертальців – вимерлих родичів сучасної людини, що населяли Європу та Азію приблизно від 400 000 до 34 000 років тому – століттями хвилює науковців. Ці прадавні люди залишили по собі численні свідчення свого існування, проте їхні внутрішні, сакральні переживання оповиті таємницею. Археологи та антропологи, спираючись на виявлені артефакти, припускають, що неандертальці могли долучатися до обрядових чи священних дійств, які проливають світло на їхню духовну сферу.
Неандертальці ховали своїх померлих, що вже саме по собі може бути ознакою певних уявлень про життя після смерті чи шанування предків. Вони також накопичували черепи тварин у печерах, імовірно, з символічною метою, створювали наскельні малюнки та наносили вигравірувані символічні зображення на ведмежі кістки. Примітно, що ці доісторичні мешканці знімали пір’я з птахів, можливо, для прикрас, і використовували орлині кігті як підвіски, що свідчить про їхню естетичну чутливість та, можливо, обрядове призначення цих предметів. Інколи неандертальці вдавалися до канібалізму, що викликає дискусії серед науковців – чи був цей акт зумовлений голодом, чи мав ритуальне підґрунтя.
Пошуки духовного виміру
Усі ці відкриття підживлюють роздуми про обрядову діяльність неандертальців. Це, своєю чергою, веде до важливого питання: чи мали неандертальці релігійні вірування? Фахівці висловлюють різні погляди, і багато залежить від того, як ми визначаємо саму концепцію “релігії”. Традиційно, визначення “релігії” часто передбачає віру в надприродні істоти – наприклад, божества – та організовані практики, спрямовані на взаємодію з ними. Чи були неандертальці здатні до такого рівня мислення?
Патрік Макнамара, професор неврології з Бостонського університету – провідної приватної дослідницької установи, розташованої в Бостоні, штат Массачусетс, США, – який провів значні дослідження еволюції людського мозку та нейробіології релігії, переконаний, що неандертальці були релігійними, якщо під “релігією” розуміти ритуальну поведінку, спрямовану на надприродних суб’єктів. Він вважає, що їхні духовні переконання та діяння були дуже близькі до того, що ми називаємо шаманізмом – візіонерською формою релігійного досвіду, де шаман виступає посередником між фізичним та духовним світами, входячи в транс для спілкування з духами.
Макнамара додає, що існують вагомі докази їхньої практики ритуального канібалізму та поховання померлих як обрядового дійства. Він також згадує про їхні походи в глибинні печерні системи та спорудження обрядових “вівтарів” з черепів, розміщених по колу чи в певному порядку. Особливо переконливим дослідник вважає саме такі вівтареподібні утворення з черепів. На його думку, неандертальці також практикували так званий ведмежий церемоніалізм, поклоняючись ведмедю як божеству. Це вірування, поширене серед багатьох стародавніх народів, пов’язане з пошаною до ведмедя як символу сили, відродження та духу природи. На підтримку цієї гіпотези він вказує на декілька археологічних пам’яток, пов’язаних з неандертальцями, де в печерах знайдено ритуально розташовані ведмежі черепи.
Інші погляди на світогляд неандертальців
Водночас інші дослідники зауважують, що хоча неандертальці й могли мати певний релігійний досвід, він, ймовірно, відрізнявся від того, який мають сучасні люди – Homo sapiens. Робін Данбар, професор-емерит еволюційної психології Оксфордського університету, одного з найстаріших і найпрестижніших університетів у світі, вважає, що неандертальці не мали релігійних вірувань у нашому нинішньому розумінні. Він сумнівається, що їхня здатність до менталізації – усвідомлення емоційного стану власного «я» та інших – була достатньо розвиненою для формування релігії в тому вигляді, в якому ми її знаємо, з її складними системами вірувань та теологічними доктринами.
Однак Данбар припускає, що неандертальці, ймовірно, мали духовні переживання на певному рівні, можливо, у формі “відчуття таємниці та чаклунства, а також глибокого почуття залученості”. Для цього не потрібна складна теологія, але сам досвід є цілком реальним і значущим.
Маргарет Бун Раппапорт, антропологиня, співавторка книги “Виникнення релігії в еволюції людини” (Routledge, 2020), висловила думку, що хоча неандертальці “могли займатися деякими формами ритуалів, вони, ймовірно, не володіли особливою, розвиненою нейрокогнітивною здатністю до складної, сучасної людської релігії чи “теологічного мислення””. Вона наголошує на важливості прекунеуса – ділянки людського мозку, відповідальної за відтворення пам’яті та сприйняття зовнішнього світу. Дослідження показують, що релігійні вірування викликають більший сигнал у прекунеусі та інших ділянках мозку в релігійних людей порівняно з нерелігійними. Оскільки архітектура мозку неандертальців відрізнялася від Homo sapiens, відсутність розширення прекунеуса вказує на те, що неандертальці не мали когнітивних здібностей для “уявних просторів та істот”, що є суттєвими для людських теологій.
Карел Кюйперс, археолог та докторант Лейденського університету – найстарішого університету Нідерландів, – чиї дослідження зосереджені на неандертальцях, зазначає, що ми досі не можемо з упевненістю стверджувати, чи мали неандертальці релігійні переконання. Він підкреслює, що нам “дуже складно зрозуміти, як вони сприймали світ”. Науковець закликає бути обережними у приписуванні духовного змісту поведінці неандертальців. Наприклад, хоча сьогодні люди пов’язують поховання померлих з ритуалами та релігією, для неандертальців це міг бути просто практичний спосіб утилізації тіла, що розкладається, не вкладаючи в це глибинного філософського сенсу. Таким чином, питання про духовність неандертальців залишається одним із найінтригуючих та найскладніших у палеоантропології.
