За повідомленням уряду Великої Британії, вже до 2027 року кораблі Королівського флоту – одного з найстаріших і найпотужніших військово-морських флотів світу – будуть оснащені сучасними лазерними системами захисту від безпілотних апаратів. Контракт вартістю 316 мільйонів британських фунтів стерлінгів (що еквівалентно понад 417 мільйонам доларів США) було укладено з компанією MBDA. Ця європейська багатонаціональна компанія, відома як провідний розробник ракетних систем і систем протиракетної оборони, відповідатиме за встановлення оборонних лазерів на британські військові кораблі. Варто зазначити, що минулого року вже з’являлися репортажі про функціонування цієї системи протидії дронам, яка отримала назву “DragonFire”.
Згідно з планами Королівського флоту, лазерна зброя буде встановлена на есмінці типу 45 “Дерінг” (Type 45 Daring-class destroyers). Ці кораблі є одними з найсучасніших есмінців керованих ракет, які виконують важливу роль у протиповітряній обороні британського флоту. Наразі вони оснащені ракетами Sea Viper для оборонних та наступальних цілей. Передбачається, що лазерні системи стануть значно менш витратною альтернативою дорогим ракетам. Тоді як вартість одного пострілу з лазера оцінюється в приблизно 10 фунтів стерлінгів, залп ракет Sea Viper обходиться в мільйони. Наразі ще не оголошено, який саме корабель першим отримає систему DragonFire, проте відомо, що на озброєнні перебуває шість есмінців типу 45 “Дерінг”.
Високі технології та потужність
Щоб система DragonFire мала “очі” для виявлення загроз, есмінці обладнані радіолокаційною системою SAMPSON. Ця багатофункціональна радарна система, що є частиною протиповітряної оборони Sea Viper, здатна відстежувати цілі на відстані до 402 кілометрів і керувати кількома ракетами одночасно. Щодо конкретних загроз від дронів, які очікує Королівський флот до 2027 року, наразі можна лише здогадуватися. Проте випробування ракет проти безпілотників, що використовувалися повстанцями-хуситами в Ємені, пройшли успішно на Близькому Сході. Хусити – це збройний рух, що діє в Ємені, відомий своїми атаками на міжнародне судноплавство, зокрема із застосуванням дронів.
На тлі того, як Росія та Іран активно розробляють та застосовують безпілотники як в Україні, так і в інших регіонах навколо Середземного моря, використання лазерів у боротьбі з ними є виправданим кроком. Це особливо актуально, враховуючи, що постріл лазером значно менш затратний і створює менший ризик супутніх пошкод порівняно зі звичайною оборонною ракетою або вогнем палубних чи зенітних гармат. У своєму прес-релізі Королівський флот підкреслив, що ця лазерна зброя “стане першою високопотужною лазерною зброєю на озброєнні будь-якої європейської країни, а програма створить або збереже майже 600 робочих місць по всій Великій Британії”.
