Вперше в історії біологи зафіксували народження дитинчати косатки у дикій природі. Ця безпрецедентна подія розгорнулася у водах Норвегії, надавши унікальні світлини, які закарбували перші хвилини життя морського ссавця. Дослідники з компанії Orca Channel, яка поєднує спостереження за китами з збиранням даних про морських мешканців в акваторії Норвегії, перебували біля узбережжя Ск’єрвоя – муніципалітету в окрузі Тромс. Цей регіон, розташований за полярним колом, відомий своєю багатою морською фауною та чудовими можливостями для спостереження за китоподібними.
Під час тихого спостереження за групою косаток (Orcinus orca) – цих величних істот, що є найбільшими представниками родини дельфінових та головними морськими хижаками, вода навколо тварин раптово набула багряного відтінку від крові. Фотограф та відеооператор Крістіна Балотай, яка була на борту судна, згадує хвилюючий момент: “Ми мирно спостерігали за годівлею, коли раптом, зовсім близько до човна, усюди розлилася і бризкала кров”. Спершу це викликало замішання та навіть легку тривогу. “Спочатку я не мала уявлення, що відбувається”, – поділилася Балотай у дописі на Facebook 2 листопада. – “А вже за мить я побачила маленьку голівку, що випірнула над водою. Як виявилося, самка народила просто біля нас”.
Народження та перші хвилини життя
Одразу після появи на світ дитинчати, решта групи – переважно самки та молоді косатки – створили щільне захисне коло навколо новонародженого. Тварини були незвично жвавими, здавалося, що вони енергійно виштовхували маля до поверхні. Спочатку така поведінка викликала занепокоєння у команди на човні. “Ми бачили, як вони несли дитинча на спині та тримали його над водою, аби воно могло дихати”, – написала Балотай. – “Я не була впевнена, чи воно живе”. Цей інстинктивний потяг до поверхні є життєво важливим для дитинчат китоподібних, адже вони мусять зробити свій перший вдих одразу після народження.
Фахівці з Норвезької служби дослідження косаток – організації, що займається вивченням та збереженням цих дивовижних морських створінь – вирішили підняти дрон, аби краще роздивитися події. Вони також попросили п’ять інших суден, які займалися спостереженням за китами та перебували поблизу, залишити акваторію. Це було зроблено, щоб не турбувати тварин і дати їм змогу заспокоїтися.
Завдяки відеоматеріалам, отриманим з дрона, стало зрозуміло, що маляті було важко триматися на плаву протягом перших п’ятнадцяти хвилин після народження, проте згодом воно почувалося добре. Матір’ю виявилася самка під ідентифікаційним номером NKW-591, добре відома дослідникам з 2013 року. Вона вже мала кількох нащадків, що свідчить про її значний материнський досвід. Вигнутий спинний плавник у новонародженого – це цілком очікуване явище в перші години життя після виходу з утроби матері, зауважила Балотай у дописі Orca Channel. “Було так дивовижно спостерігати щось подібне в дикій природі”, – додала вона, висловлюючи своє захоплення цим надзвичайним моментом.
Наукове значення спостереження
Представники Норвезької служби дослідження косаток наголосили, що це перший задокументований випадок народження косатки у відкритому морі та перших годин її життя. Команда супроводжувала групу косаток до настання темряви, зберігаючи відстань понад 300 метрів, щоб не заважати тваринам. Вони також забезпечили захист простору китоподібних, не дозволяючи іншим човнам наближатися. Арктичне коло, де відбулася ця подія, відоме своїми екстремальними умовами, але й багатою фауною, що робить такі спостереження особливо цінними для науки.
Наразі дослідники сподіваються знову натрапити на цей гурт косаток з їхнім дитинчам у найближчі тижні. Вони збиратимуть усі зібрані дані для майбутнього наукового дослідження. “Документування виживання дитинчат залишається однією з головних цілей наших довготривалих досліджень”, – зазначили науковці, підкреслюючи важливість цих відомостей для розуміння популяційної динаміки та збереження косаток.
