Режисер Ден Трахтенберг, схоже, має набагато глибшу пристрасть до всесвіту Хижака, ніж більшість людей – до своїх рідних. Це не просто примха, яка пояснює, чому його фільми про Хижака – а їх раптом стало три – продовжують бути набагато кращими за всі попередні сиквели, спін-офи та перезапуски серії, не кажучи вже про більшість бездумного контенту, який Голлівуд штампує на регулярній основі. Фільми Трахтенберга про Хижака є такими надзвичайно задовільними саме тому, що його любов до цих інопланетних мисливців за трофеями дозволяє йому святкувати їхню дивакувату натуру, їхню, якщо хочете, “дурість”.
Без жодної неповаги до численних племен воїнів, які могли надихнути створення Яутжа – прибульців-Хижаків, але є щось фундаментально парадоксальне в гіперрозвиненій інопланетній цивілізації. Попри те, що вони оволоділи міжгалактичними подорожами, вони досі вміють вимірювати власну цінність лише через вбивства та прояви чоловічої агресії. Так було завжди – і на Землі, і в небесах, але Трахтенберг визнає, що Хижаки завжди трохи більше соромлять, ніж вражають своєю крутістю.
Геніальність фільмів “Здобич” та минулорічного, абсолютно чудового “Вбивця вбивць”, які відродили франшизу, полягає в тому, що обидва вони спочатку зображують Яутжа як допоміжних персонажів, а вже потім – як антагоністів. Тепер же, супервеселий та фантастично жвавий фільм “Хижак: Погані землі” доводить цей підхід до логічного завершення, роблячи одного з цих створінь героєм історії. У ній він має звільнитися від культурної “мисливської” програми, яка диктує ставлення його виду до інших рас, що нагадує знамениту розповідь “Найнебезпечніша гра”.
Так, фільм “Чужий проти Хижака” ненадовго уклав ситуативний альянс між Яутжа та людьми, але останнє “полювання” Трахтенберга безпосередньо спрямоване на еволюційну безглуздість того, щоб бути найбільшими задираками у всесвіті. Ксеноморфи – інша інопланетна раса, відома своєю агресією, – не настільки розумні, щоб знати краще, але ці “потворні виродки” – так їх називають люди – мають невидимі плащі та трикутні лазерні приціли! Вони існували досить довго, щоб прикрашати свої каміни черепами Ті-рексів! Вони – колективно – тепер є єдиними персонажами в історії кіно, які коли-небудь розділяли екран з Арнольдом Шварценеггером – і з Ель Феннінг, і вони гідно протистояли обом!
І все ж, попри всі ці досягнення, релігійне кредо Яутжа ніколи не еволюціонувало далі, ніж “Нікому не здобич, нікому не друг, для всіх – хижак”. Вітаємо з тим, що ви вижили понад 65 мільйонів років на пекельній планеті, яка нагадує концепт-арт з “Зоряних воєн”, яку ви, ідіоти, називаєте домом. Але, як запитує хтось у ключовий момент у середині “Поганих земель”: “Хто б хотів виживати наодинці?”
Вірний стилю франшизи “Хижак”, на це питання сценарій Патріка Ейсона та Брайана Даффілда відповідає не стільки сентиментальністю, скільки безжальною практичністю: виживати набагато легше з чиєюсь допомогою. Теоретично, це повинно привабити члена клану Яутжа, або – у даному випадку – маленького молодика, який прагне довести свою цінність і бути прийнятим до клану свого батька. Його звуть Дек, і його з чудовою експресивністю грає Дімітріус Шустер-Колоаматангі. Фільм триває лише кілька хвилин, перш ніж він пропонує нам пронизливий портрет того, як виглядає страх на зубастому обличчі Хижака. Актор Дімітріус Шустер-Колоаматангі відомий своєю роботою в різних бойовиках та фантастичних фільмах, і тут він майстерно втілює складного персонажа.
Також зіграний Шустером-Колоаматангі, Ньйорр – батько Дека – вважає себе верховним хижаком серед Яутжа. Він настільки огидно ставиться до худорлявості свого молодшого сина, що наказує старшому Квею (Майк Хомік) вбити Дека уві сні. Але Квей, у першому прояві милосердя чи доброти, яку Дек коли-небудь бачив, відмовляється вбивати власного брата. Замість цього він відправляє Дека на “планету смерті” Генну. Там недорозвинений молодик матиме шанс довести свою цінність, убивши істоту, яку жоден член його виду ніколи не зміг убити – жахливого Каліска.
Так починається перший фільм про Хижака, в якому титулований мисливець є, безумовно, найвразливішим персонажем. Цю новизну “Погані землі” підкреслюють, кидаючи Дека в середину живого “Царства падальщиків”. “Царство падальщиків” – це популярний анімаційний серіал, відомий своїм деталізованим та надзвичайно ворожим інопланетним світом. Генна – вимовляється з твердим “Г”, а не як дочка Джорджа Буша – більш ніж виправдовує свою репутацію: абсолютно все на планеті еволюціонувало, щоб убити кожного, кому не пощастило там розбитися. Трава складається з лез, дерева мають щупальця замість гілок, що нагадують фільм “Глибоке піднесення”, і навіть милі на вигляд “Місячні жуки” є жахливими створіннями, які несуть смерть згори. Незважаючи на те, що сірі ландшафти Генни далекі від “Пандори” – прекрасного світу з фільму “Аватар”, – її флора та фауна постійно радують, і ми не сумніваємося, що навіть такий досвідчений виживач, як Дек, загинув би приблизно за 10 хвилин без допомоги, яку його навчили вважати слабкістю.
І тут з’являється Тія – синтетик з корпорації Вейланд-Ютані, розірвана навпіл тим самим звіром, якого Дек прийшов убити. Вейланд-Ютані – це вигадана корпорація з всесвіту “Чужих”, відома своїми безжальними науковими експериментами та прагненням отримати інопланетні форми життя. Попри те, що Тія відокремлена від своїх ніг і застрягла на скелі, де їй нічого не залишалося, крім як вивчати місцеве життя планети, життєрадісна та дитяча штучна гуманоїдка одразу ж стає найщасливішим персонажем, якого ця франшиза коли-небудь бачила. А надзвичайно вдала гра Ель Феннінг – чудо винахідливості, наївності та бентежної емпатії, варте нагород – робить її найцікавішим персонажем франшизи майже так само швидко. Ель Феннінг – відома американська акторка, що прославилася ролями у фільмах “Малефісента” та “Неоновий демон”, тут вона демонструє новий вимір свого таланту. Тія обіцяє допомогти Деку дістатися до лігва Каліска, якщо він погодиться допомогти возз’єднати її з її нижньою частиною тіла – пропозиція, яку Дек може прийняти лише, сприймаючи Тію як “інструмент”. Так вони починають свою подорож дикими землями Генни, причому синтетик прикріплена до спини Хижака.
Все це дуже нагадує динаміку Люка та Йоди з “Зоряних воєн”, але якщо б Люк був похмурим мисливцем, чий вид еволюціонував так, що їм було неможливо посміхатися, а Йода – балакучою дівчинкою з кнопкоподібним носиком, чия давня мудрість приховувала наївність підлітка на порозі першого розбитого серця (не буде спойлером сказати, що широко обговорювана “сестра” Тії, Тесса, яку також грає Феннінг, не поділяє здатності нашого нового улюбленого синтетика піклуватися про інших істот). Зіштовхуючи похмуру серйозність франшизи “Хижак” з такою ж зухвалістю, яка потрібна Деку, щоб протистояти своєму батькові, “Погані землі” вихваляють зворушливу динаміку, що формується між цими двома персонажами. Фільм відмовляється відмовлятися від цієї чарівності, навіть коли загрожує відхилитися до більш солодких, більш “потокових” територій, ніж, можливо, сподобалося б затятим фанатам “Хижака”.
Проте, що важливо, Трахтенберг та його сценаристи знаходять способи бути милими, не догоджаючи, так само як і знаходять способи бути абсолютно жорстокими, не проливаючи людської крові – обхідний шлях, який дозволяє їм поважати жорстокість франшизи під егідою рейтингу PG-13. Я трохи нервував, коли герої об’єднуються з чарівним CGI-створінням, яке Тія називає “Бадом” (уявіть собі чарівно величезного, зеленошкірого мавпоподібного звіра із залізною шкірою). Але “Погані землі” ідеально використовують маленького Бада, вміло позиціонуючи його як нагадування про “вбий або будь убитим” жорстокість Генни, а не як просту поступку трендам, що виникли після успіху “Грогу” – милого персонажа з серіалу “Мандалорець”.
На відміну від Тії, яка має перевагу універсального перекладача, доброта – або принаймні неохоча взаємна турбота – є найближчим до спільної мови, що є у Дека та Бада. І це постійно приємно спостерігати, як обидва ці персонажі вчаться говорити цією мовою на власних умовах. Дека навчили, що “прощати слабкість – це проявляти слабкість”, і все ж такі “слабкості”, як горе, туга та чутливість, стають основними інструментами в його прагненні вбити Каліска та вижити на Генні. Насправді, ці інструменти виявляються навіть важливішими для цієї історії, ніж звична зброя Яутжа. Трахтенберг, тим не менш, знаходить безліч нових та захоплюючих способів інтегрувати її в бій. Фактор “крутості” тут ніколи не був настільки високим, як у “Вбивці вбивць”, але дія настільки сповнена моментів, що викликають захоплення, що я майже не турбувався про те, що кульмінація відбувається в найбільш типовому місці, або що вона загрожує перетворитися на краще поставлену версію боїв величезних кайдзю – гігантських монстрів – піксель проти пікселя, які зробили останні фільми про Кінга майже безвагомими.
Такі зручні для глядача відхилення від основних принципів франшизи могли б бути катастрофічними в менш талановитій версії цього фільму. Але навіть – чи особливо – найменш “Хижацькі” моменти в цьому окремому сиквелі кореняться в любові Трахтенберга до власності. Все це допомагає “Поганим землям” створити унікально переконливий аргумент, що “Хижак” заслуговує на вище місце в голлівудському харчовому ланцюзі, ніж будь-хто думав розмістити його за останні 40 років. Зіштовхуючись з фундаментальною слабкістю серії, а не продовжуючи робити вигляд, що це її найбільша сила, Трахтенберг зробив бренд багатшим, ніж будь-коли раніше. Ні, це не “Хижак” вашого батька, і це точно не “Хижак” батька Дека, але, як колись сказав мудрий синтетик: “Ми можемо бути більшими, ніж те, чого від нас вимагають”. Як рідко – і надзвичайно освіжаюче – бачити, як великий студійний фільм визнає, що те ж саме може бути правдою і для нього самого.
Оцінка: B+
20th Century Studios випустить “Хижак: Погані землі” в кінотеатрах у п’ятницю, 7 листопада.
