Кожен великий автомобільний виробник прагне мати власне люксове відділення. Це не лише про престиж, а й про розширення ринку та збільшення прибутків, адже охоплення різних сегментів споживачів відкриває нові фінансові перспективи. Наприкінці 1980-х років корпорація Toyota зробила свій крок у світ розкішних автомобілів, представивши бренд Lexus. Почавши з розкішного седана Lexus LS, марка швидко розширила свою лінійку, включивши автомобілі різного розміру, які здобули прихильність водіїв по всьому світу. Крім того, Lexus незмінно визнається одним з найнадійніших автомобільних брендів на ринку.
Проте, попри свою розкіш, Lexus не завжди позиціонувався в тому ж ультра-преміум класі, що й такі гіганти, як Rolls-Royce чи Bentley. Наприклад, найдорожча модель Lexus, що продається нині – LX 700h – коштує від 116 685 доларів США, включаючи 1450 доларів за доставку. Водночас, найдоступніший Rolls-Royce, модель Ghost 2026 року, стартує приблизно від 358 000 доларів США. Ці автомобілі настільки дорогі, що Rolls-Royce навіть не вказує ціни на своєму офіційному сайті. Донедавна Toyota не мала бренду, здатного конкурувати на цьому надвисокому рівні розкоші.
Ситуація змінилася в жовтні 2025 року, коли Toyota оголосила про значну реструктуризацію ієрархії своїх брендів. Ця реорганізація передбачає створення нового бренду Century, який посяде місце найрозкішнішого підрозділу Toyota, перевершивши Lexus. Назва Century вже давно використовується Toyota, переважно на японському ринку, але тепер вона виділяється в самостійну сутність. Метою є створення бренду, який зможе на рівних конкурувати з визнаними грандами ультра-розкоші, такими як Rolls-Royce та Bentley, на світовій арені. Lexus, звісно, нікуди не зникає, він просто займе позицію нижче Century в ієрархії розкоші.
Що таке Toyota Century?
Назва Century використовується Toyota з середини 1960-х років, позначаючи лінійку розкішних транспортних засобів, особливо лімузинів. Ці автомобілі традиційно продавалися винятково в Японії, хоча наприкінці 1990-х років був короткий період, коли Toyota випустила обмежену кількість моделей для тестування на інших ринках, зокрема в Європі, на Близькому Сході та в Америці. Toyota Century є символом японської автомобільної розкоші та статусу. Вона часто асоціюється з високими урядовими чиновниками, керівниками великих корпорацій та імператорською родиною Японії. Автомобіль відрізняється винятковим комфортом, стриманим, але елегантним дизайном та безкомпромісною якістю збірки.
Попри свою обмежену географію продажів, Century є об’єктом вибору для найзаможніших верств населення на батьківщині Toyota – в Японії. Свою назву бренд отримав на честь 100-річчя з дня народження засновника компанії – Сакічі Тойоди, що відзначалося б у 1967 році. Сакічі Тойода (1867-1952) – видатний японський винахідник та промисловець, відомий як “батько японської промислової революції”. Він заснував компанію Toyota Industries, яка спочатку спеціалізувалася на виробництві ткацьких верстатів. Його син, Кіічіро Тойода, пізніше заснував автомобільний підрозділ, що став відомим як Toyota Motor Corporation. Сакічі Тойода був піонером концепції “джидока” (автоматизації з людським дотиком) та вніс значний внесок у розвиток виробничих систем.
Тепер Toyota прагне кардинально змінити сприйняття бренду Century. Одна з основних цілей нового утворення – утвердити цю назву на світовому рівні як втілення класичного, розкішного автомобіля, а не лише на внутрішньому ринку.
Компанія також має намір відновити лідерство Century як головного розкішного бренду, поставивши його вище за Lexus. Таке позиціонування Century як флагмана повертає Toyota на передній план у сегменті ультра-розкоші, надаючи Lexus простір для більш експериментальних рішень та інновацій. Century, натомість, може зосередитися на випуску класичних, витончених типів моделей. Нині під назвою Century випускається седан, а у 2023 році до лінійки додався і позашляховик.
З новим брендом Toyota також планує представити модель розкішного купе, прем’єра якого відбудеться на Японському мобільному салоні 2025 року. Анонс бренду Century – це значна зміна для компанії, і лише час покаже, чи потягнуться до цієї нової ультра-розкішної марки ті, хто має достатньо коштів.
