Світовий спостережний простір був вражений видовищем, що розгорнулося над водами Пірамідного озера в штаті Невада. Винятково щільне та потенційно небезпечне цвітіння водоростей охопило цю унікальну водойму, створивши на супутникових знімках дивовижні візерунки, що переливаються та кружляють на її поверхні. Фахівці вважають, що ця водорость є невіддільною частиною екосистеми озера вже щонайменше дев’ять тисяч років.
Таємниці Пірамідного озера
Пірамідне озеро, що розкинулося на площі близько 453 квадратних кілометрів – приблизно 43 кілометри в найширшому місці – отримало свою назву завдяки вражаючому пірамідоподібному скельному утворенню, розташованому на невеликому острові в його південній частині. Розташоване на північний схід від Ріно – жвавого міста в Неваді, відомого своїми ігровими закладами та гірськолижними курортами, – це озеро є живим свідченням геологічної історії регіону. Його води отримують живлення від єдиної річки, але, будучи ендоргічним, воно не має відтоку. Це означає, що надлишок води випаровується, залишаючи після себе розчинені солі, що надає водоймі значно вищу солоність, ніж у більшості інших озер. Крім того, води озера дещо лужні – його pH становить близько 9, що можна порівняти з харчовою содою.
Цвітіння, що б’є рекорди
Щорічно, між вереснем та жовтнем, Пірамідне озеро переживає цвітіння водоростей, спричинене підвищенням температури та доступністю поживних речовин. Домінувальним видом є *Nodularia spumigena* – синьо-зелена ціанобактерія, яка фіксує азот і чудово почувається в солоних водах, як зазначає Обсерваторія Землі НАСА. Проте цвітіння 2024 року, зафіксоване на супутникових зображеннях, виявилося одним із найекстремальніших за останній час. Його пік припав на 15 жовтня, приблизно через тиждень після зйомки, а причини такої незвичайної інтенсивності досі залишаються незрозумілими.
N. spumigena має здатність виробляти токсини, такі як нодулярин, який може негативно впливати на печінку та викликати інші проблеми зі здоров’ям у людей та тварин. Під час цвітіння 2024 року місцева влада випустила попередження, закликаючи власників домашніх улюбленців тримати їх подалі від води, щоб запобігти можливим отруєнням.
Ехо прадавнього моря
Пірамідне озеро колись було невіддільною складовою значно більшої, доісторичної водойми, відомої як озеро Лахонтан, яке охоплювало територію приблизно 21 000 квадратних кілометрів – це приблизно в 45 разів більше за нинішнє Пірамідне озеро. Ця прадавня водойма зазнала значних змін клімату наприкінці останнього льодовикового періоду, або плейстоценової епохи, що завершилася близько 12 000 років тому. Приблизно через три тисячоліття Лахонтан по суті зник, залишивши Пірамідне озеро як свій найбільший залишок.
Сьогодні Пірамідне озеро відоме завдяки низці вражаючих стовпоподібних вапнякових структур, відомих як туфи. Ці утворення, що складаються з карбонату кальцію, виросли з відступаючих вод озера Лахонтан між 26 000 та 13 000 років тому, за даними Геологічної служби США. Серед них і та сама пірамідоподібна структура, яка дала назву озеру.
Дослідження 1990 року проаналізувало тенденції 15 послідовних цвітінь N. spumigena у Пірамідному озері в період з 1972 по 1986 рік. Вчені припустили, що ці ціанобактерії колись цвіли в озері Лахонтан і могли зберегтися в його залишкових водах донині.
Пірамідне озеро також є домом для куй-уї (Chasmistes cujus) – виду риб-присосок, що перебуває під загрозою зникнення і не зустрічається більше ніде на Землі. Ці риби харчуються переважно водоростями, зокрема N. spumigena, і, ймовірно, також мешкали в озері Лахонтан, успадкувавши свою домівку від давніх предків.
