Поціновувачі нічного небосхилу, які вже мають у своєму переліку побачених планет Венеру, Юпітер та Сатурн, тепер отримають унікальну нагоду відзначити й найближчу до Сонця планету – Меркурій. Починаючи з 25 листопада і триваючи до кінця грудня, ранкові спостерігачі зможуть насолодитися рідкісним явищем: Меркурій з’явиться поруч зі своєю яскравішою сусідкою – Венерою.
Незвичайна небесна зустріч
Меркурій, названий на честь швидкого римського бога-вісника, відомий своєю невловимістю. Через його тісну орбіту – він обертається навколо Сонця всього за 88 земних днів – ця невелика планета часто губиться в сонячному сяйві. Проте час від часу Меркурій робить коротку, але видовищну появу перед світанком. Цьогорічний період, що розпочався 25 листопада і триватиме приблизно до 25 грудня, є особливо сприятливим. Він стартує з тісного поєднання, коли Меркурій буде видно трохи вище за значно яскравішу Венеру у східно-південно-східній частині неба. Щоб розгледіти цей дивовижний дует, необхідний чіткий огляд південно-східного обрію та добрий бінокль – останній допоможе зробити небесні тіла помітними, хоча варто пам’ятати про обережність і прибрати оптичний прилад до повного сходу Сонця. У біноклі Меркурій виглядатиме як слабке, але рівномірне світло.
Яскравість та розташування планет
Під час цього небесного поєднання Меркурій сяятиме з видимою зоряною величиною -2, тоді як Венера, відома як “Ранкова зірка”, матиме величину -3,8. Це означає, що Меркурій буде приблизно уп’ятеро тьмянішим за Венеру. У астрономії, до речі, що менше число зоряної величини, то яскравішим є об’єкт. Меркурій стає видимим із Землі лише епізодично через його швидку і коротку орбіту. Коли він переміщується на західний бік Сонця, спостерігачі з нашої планети можуть побачити його на досвітньому небі, коли він сходить незадовго до Сонця. Це коротке ранкове явище досягне свого піку приблизно 7 грудня, коли відбудеться його найбільше західне видовження. Це означає, що Меркурій буде знаходитись на максимальній кутовій відстані від Сонця з нашої точки огляду, піднімаючись найвище на досвітньому небосхилі.
Шляхи планет: прощання Венери
Ця зустріч небесних тіл має ще одне визначне значення: поки Меркурій піднімається, Венера – опускається. Яскрава ввечері на початку 2025 року, Венера, названа на честь римської богині кохання та краси, наближається до завершення свого яскравого ранкового періоду спостереження. Вона щоранку сходить пізніше і незабаром зникне з поля зору, відступивши в сонячне сяйво. 6 січня 2026 року Венера пройде між Землею та Сонцем – явище, яке астрономи називають верхнім сполученням. За кілька тижнів після цього Венера знову з’явиться на вечірньому небі і досягне своєї максимальної яскравості 22 вересня 2026 року, згідно з даними EarthSky.
