Влада Аризони нещодавно схвалила колосальний проєкт сонячної електростанції, що розгорнеться на двох тисячах акрів землі в окрузі Марікопа, на південь від Фінікса. Округ Марікопа є одним з найбільших в Аризоні за територією та населенням, відіграючи істотну роль у економіці штату. Фінікс, його адміністративний центр, є столицею та найгустонаселенішим містом Аризони, відомим своїм пустельним кліматом і стрімким зростанням. Ця масштабна ініціатива, відома як сонячний проєкт “Піньйон”, належить каліфорнійській компанії Avantus Clean Energy, яка вже керує одним із найбільших в країні портфелів комунальних сонячних потужностей. Запланований об’єкт не обмежуватиметься лише полями сонячних панелей – він також включатиме значне сховище енергії на акумуляторах, що займе приблизно 24 акри. Цей елемент є надзвичайно важливим, адже дозволить станції накопичувати надлишкову енергію, зібрану в сонячні дні, і видавати її в мережу вночі або під час хмарної погоди, забезпечуючи стабільність постачання.
Після завершення будівництва, ця установка, як очікується, вироблятиме достатньо електрики для забезпечення 70 тисяч домівок Аризони. Забудова розділиться між 1788 акрами землі, що перебуває під управлінням Бюро з управління земельними ресурсами (BLM) – федеральної установи, яка відповідає за збереження та використання державних земель США, – та 241 акром приватної власності. Це вражаючий масштаб, якщо врахувати, що деякі найбільші сонячні ферми в Сполучених Штатах охоплюють понад чотири тисячі акрів. Компанія Avantus, що є великим гравцем на ринку відновлюваної енергетики, повідомила виданню Phoenix Business Journal, що обрала це місце спеціально, аби мінімізувати будь-який вплив на місцеву спільноту та довкілля. Додатковим переважним фактором є близькість до підстанції Pinal West – важливої частини електричної мережі, що перетворює та розподіляє електроенергію, – що дозволяє приєднатися до загальної системи без значних інвестицій у нову інфраструктуру. Крім того, фотоелектрична технологія, яку тут застосовуватимуть, не потребує великої кількості води для охолодження, тож згідно з документами округу, це не загрожуватиме запасам підземних вод. Планується, що будівельні роботи розпочнуться восени 2026 року, а за 18 місяців, вже на початку 2028-го, вся система запрацює на повну потужність.
Понад 100 мільйонів доларів податкових надходжень
Цей 18-місячний період спорудження обіцяє тимчасовий економічний підйом для місцевого ринку праці. Avantus прогнозує потребу в близько 500 робітниках під час найінтенсивнішої фази будівництва. Після завершення робіт та запуску станції штат працівників скоротиться до п’яти постійних, повністю зайнятих співробітників для повсякденного обслуговування. Втім, справді вражаюча сума – це понад 100 мільйонів доларів, які проєкт, за словами директора з дозвільної документації Avantus Коліна Манна, принесе у вигляді податкових надходжень протягом свого існування. Ці кошти призначені для фінансування місцевих комунальних послуг, як-от шкіл, громадської безпеки та модернізації інфраструктури. Окрім прямого грошового вливання, проєкт обіцяє більш стабільну ситуацію з енергозабезпеченням. Такий значний обсяг місцевого виробництва електроенергії допоможе цьому штату зменшити залежність від імпорту енергії з сусідніх регіонів. Для звичайних мешканців Аризони це означає більш надійне джерело електрики, що дозволить їхнім кондиціонерам безперебійно працювати протягом виснажливого літнього періоду. З часом це може також призвести до здешевлення рахунків за електроенергію. Такий прогноз є цілком обґрунтованим, адже сонячна енергетика вже є зрілою технологією, а її вартість історично знижується в середньому на 20 відсотків кожні десять років.
Аризона має безмежний потенціал для таких проєктів
Цей проєкт не виникає на порожньому місці. Аризона – це фактично ідеальне місце для такого роду ініціатив, адже є найсонячнішим штатом США, хоча саме Каліфорнія займає першість як найкращий регіон для розвитку сонячної енергетики з низки інших причин. Цей регіон також стикається зі стрімким зростанням попиту на енергію, спричиненим поєднанням кількох чинників: збільшенням населення, появою нових галузей промисловості та надзвичайно великою кількістю енерго- і водоємних центрів обробки даних від таких компаній, як Meta. Фактично, Фінікс займає друге місце в США за кількістю дата-центрів – споруд, де зберігається та обробляється величезна кількість інформації, що вимагає постійного живлення та охолодження. Додайте до цього рекордні хвилі спеки, як торішні 113 днів поспіль з температурою 38 градусів Цельсія (100 за Фаренгейтом) або вище, і стає очевидним, чому енергосистема потребує нагального посилення.
Губернаторка Кеті Хоббс, схоже, усвідомлює цю ситуацію. Нещодавно вона підписала виконавчий указ, спрямований на скорочення бюрократичних перепон та оптимізацію процесів для енергетичних проєктів на державних землях. Цей крок призвів до створення Оперативної групи з питань енергетичних перспектив Аризони, яка має керувати цим зростанням. Однак, політичний ландшафт залишається досить неоднозначним. Прагнення губернаторки до розвитку відновлюваних джерел енергії відбувається на тлі того, як адміністрація Трампа продовжує скорочувати фінансування таких проєктів. Навіть всередині Аризони виникають суперечності. Лише минулого місяця Комісія корпорацій Аризони – регулюючий орган, що контролює діяльність комунальних підприємств, – несподівано проголосувала за скасування 15-відсоткового мандата штату щодо використання відновлюваної енергії. Це рішення з’явилося одразу після того, як енергетична компанія APS відмовилася від своєї мети досягти нульових викидів вуглецю до 2050 року та оголосила про новий проєкт газопроводу вартістю 7,3 мільярда доларів.
