Екстрена медична допомога доправила до лікарні 64-річну мешканку Канади, що раптово відчула виснажливу слабкість, нестримну нудоту, блювоту, діарею та гострий біль у нижній частині живота. За словами пацієнтки, ці загрозливі симптоми з’явилися майже миттєво – за лічені хвилини після того, як вона випила дві чашки свіжовичавленого соку з домашнього пляшкового гарбуза, відомого як калабас. Жінка розповіла медикам, що роками щодня готувала та вживала сік з магазинних калабасів, але цього разу напій мав незвично гіркий присмак, замість звичного м’якого гарбузового смаку. Цей непередбачуваний випадок став першим зареєстрованим подібним інцидентом на території Канади.
Загроза з гіркого соку
Медичні обстеження виявили, що у пацієнтки був значно прискорений пульс та часте дихання. Її кров’яний тиск спочатку зріс, а потім небезпечно впав до критично низьких показників. Кінцівки жінки були незвично холодними на дотик, що вказувало на серйозні порушення кровообігу. Ехокардіограма свідчила про інші серцеві дисфункції, зокрема, одна з камер серця працювала з надмірною силою. Медична бригада негайно стабілізувала кров’яний тиск, використовуючи внутрішньовенні рідини, проте згодом пацієнтка ще кілька разів пережила епізоди вираженого зниження тиску. Вона також продовжувала страждати від діареї та багаторазово блювала кров’ю.
Жінку перевели до відділення інтенсивної терапії, де лікарі провели гастроскопію – дослідження травного тракту за допомогою тонкої трубки з камерою, введеної через рот до шлунка. Виявилося, що слизова оболонка шлунка була запалена та кровоточила внаслідок пошкодження тканин, що, ймовірно, було спричинено недостатнім постачанням кисню до них. Діагноз був невтішним – шок, загрозливий для життя стан, за якого різко знижується кровотік, що врешті-решт призводить до ураження органів. У цьому випадку шок виник через токсини у гарбузовому соку, а саме – через так званий “токсичний гарбузовий синдром” або “отруєння гірким пляшковим гарбузом”.
Небезпека кукурбітацинів
Калабас належить до родини гарбузових – Cucurbitaceae, до якої також входять такі поширені овочі, як огірки, гарбузи, кавуни та кабачки. Рослини цієї родини виробляють гіркі хімічні речовини – кукурбітацини, які можуть мати токсичний вплив, якщо їх спожити у достатньо великій кількості. Селекційні сорти цих рослин спеціально виведені з мінімальним вмістом кукурбітацинів, аби вони були безпечними та смачними для людини. Проте, іноді, у поодиноких випадках, гарбузові можуть накопичувати ці речовини під час дозрівання, створюючи рідкісний ризик для тих, хто їх вживає.
Автори звіту зазначають, що при потраплянні в організм людини кукурбітацин є токсичним через різні, хоча й досі не до кінця вивчені механізми. Вважається, що токсин порушує клітинну сигналізацію та збільшує проникність кровоносних судин, що в кінцевому підсумку руйнує слизові оболонки в організмі, зокрема в травному тракті. Існує припущення, що ступінь гіркоти гарбуза корелює з концентрацією кукурбітацину і, відповідно, його токсичністю, однак це не має остаточного наукового підтвердження.
Відновлення та несподівані наслідки
Специфічної протиотрути від отруєння гірким гарбузом не існує, тому медична команда продовжувала ретельно відстежувати життєві показники пацієнтки та стабілізувати їх за потребою. Після п’яти днів, проведених у відділенні інтенсивної терапії, шок та пов’язані з ним симптоми зникли, і жінка почала одужувати.
Пацієнтку виписали, але під час подальшого телефонного обстеження вона повідомила про раптове та прогресуюче випадіння волосся, яке почалося приблизно через два тижні після її госпіталізації. Лікарі підтвердили, що це є ще одним ймовірним симптомом отруєння гірким пляшковим гарбузом, що додатково підтвердило попередній діагноз. Випадіння волосся вже було зафіксовано в інших, хоча й рідкісних, випадках цього синдрому. Цей медичний прецедент у Канаді, де такі випадки вкрай рідкісні, привернув увагу світової медичної спільноти. Подібні отруєння раніше реєструвалися переважно в інших країнах, зокрема в Індії, де сік калабасу застосовують у деяких видах традиційної медицини.
