Чудо сучасних дорожніх систем сьогодні часто недооцінюють. Проте той факт, що під’їзна дорога в Бангорі, штат Мен, з’єднується безпосередньо з паркінгом у Сан-Дієго, штат Каліфорнія, через мільйони кілометрів бетону та асфальту, є одним із див сучасного світу. Аппієва дорога в Римі та інші стародавні шляхи були відомі своєю міцною конструкцією, але сама грандіозність американських доріг затьмарює будь-що, створене стародавніми цивілізаціями.
Американські дороги розвивалися природним шляхом, щоб задовольнити потреби колоніальних центрів, таких як Нью-Йорк, Чарльстон та Бостон. Деякі з них базувалися на стежках корінних американців, які ефективно охоплювали найзручніші шляхи між двома точками. Інші виникли внаслідок експансії на захід та зростання інфраструктури. Ще більше були результатом транспортної революції 20-го століття, яка зрештою перетнула континент бетонними магістралями. Різні штати мають різні правила щодо швидкості, обладнання та регулювання; проте система міжштатних доріг стала національною місією для індустріалізованої Америки, спрямованою на максимальне використання переваг автомобілів.
Найстаріші дороги, що досі функціонують у Сполучених Штатах, варіюються від міжколоніальних автошляхів до місць зв’язку між повсталими патріотами. Захід претендує на деякі з найдовших автострад у США, але багато з найстаріших знаходяться на Східному узбережжі – адже ця частина країни розвивалася раніше, ніж Захід. Проте, для різноманітності, ми також розглянули кілька доріг далі на захід.
Бостонська поштова дорога
Бостонська поштова дорога виникла як низка стежок на східному узбережжі Сполучених Штатів. За ціле століття до заснування нації гінці та торговці використовували цей маршрут для переміщення між зростаючими північно-східними міськими районами Північної Америки – Нью-Йорком та Бостоном.
Бостонська поштова дорога, що складалася з кількох стежок та маршрутів, була вперше пройдена поштовим кур’єром у 1673 році. Подорож тривала понад два тижні і призводила до доставки товарів, багажу та листів між містами. Спочатку розділена на три маршрути – Верхня поштова дорога, Нижня поштова дорога та Середня поштова дорога – ці шляхи несли повідомлення про торгівлю, революцію та особисті справи. Бенджамін Франклін, відомий американський політик, дипломат, винахідник і один із батьків-засновників США, подорожував цією дорогою у 1753 році під час перебування на посаді заступника поштмейстера Британії у Філадельфії. Джордж Вашингтон, перший президент США та командувач Континентальної армії, здійснив подорож цим шляхом з Нью-Йорка до Бостона, щоб відсвяткувати своє обрання.
Сьогодні Верхня поштова дорога приблизно збігається з маршрутами U.S. Route 5 та Route 20. Нижня поштова дорога все ще пролягає від Нью-Йорка до Бостона через Провіденс, штат Род-Айленд, і послужила піонером для будівництва U.S. Route 1, U.S. Route 44 та Route 16, на додаток до численних штатових автомагістралей, які також включають частини Бостонської поштової дороги. Водії вздовж маршруту можуть бачити історичні позначки, що вказують на шлях, проте будьте обережні, оскільки вона пролягає між двома найжвавішими та найгустонаселенішими містами країни, а Нью-Йорк має репутацію одного з найшвидкісніших штатів Америки, де знаходяться частини деяких найнебезпечніших автомагістралей країни.
Стара шахтарська дорога
Стара шахтарська дорога вважається однією з найстаріших, безперервно використовуваних доріг у Сполучених Штатах. Національна паркова служба (NPS) – федеральне агентство США, відповідальне за управління національними парками та іншими історичними об’єктами – припускає, що вона могла виникнути як маршрут між мідними копальнями та портами. Колись відома як Королівський тракт, вона безперервно функціонує вже 250 років, а задовго до того служила стежкою корінних американців.
Яке б не було її походження, сьогодні ділянки Старої шахтарської дороги зберігають американський шарм і відкриті для автомобілістів. На відміну від великих маршрутів, що перетворюються на бетонні автостради, Стара шахтарська дорога в багатьох місцях є двосмуговою і звивається крізь найчарівніші сільські ландшафти Східного узбережжя. Вона пролягає вздовж річки Делавер, проходячи через Державний ліс Вашингтон та туристичну зону Кооперативної шахти.
У вересні 2024 року південна частина Старої шахтарської дороги знову відкрилася після реконструкції, профінансованої Законом про великі американські відкриті простори. Сьогодні це мальовничий маршрут, ідеальний для недільної поїздки, що пропонує численні можливості для фото та активного відпочинку на свіжому повітрі.
Королівський тракт
Колоніальний варіант автостради, Королівський тракт, пролягає між Чарльстоном, штат Південна Кароліна, та Бостоном, штат Массачусетс. Будівництво цієї дороги було наказано у 1750 році королем Англії Карлом II – монархом, що відновив монархію після Англійської республіки. Ця 2092-кілометрова дорога передує нації на чверть століття. Вона була головною артерією, що з’єднувала розкидані колонії за десятиліття до телеграфу, не кажучи вже про соціальні мережі.
Значна частина маршруту тепер перетинається або імітується сучасними дорогами, але кілька історичних ділянок залишаються вірними початковому шляху Королівського тракту. Френкфорд-авеню, також відома як U.S. Route 13 у Філадельфії, є одним із прикладів. Джордж Вашингтон скористався цим маршрутом, щоб відвідати свою інавгурацію у 1789 році, перетинаючи кам’яний міст, будівництво якого було наказано Вільямом Пенном, англійським квакером, засновником провінції Пенсільванія, щоб з’єднати його маєток з містом через струмок Пенніпак. Мотоциклісти можуть досі перетинати цей міст сьогодні. Він відомий як міст Френкфорд-авеню в Національному реєстрі історичних місць.
Філадельфія – це лише одна зупинка на найстарішій автомагістралі країни, де історія йде пліч-о-пліч уздовж оригінального маршруту. Мандрівники можуть насолоджуватися всім – від колоніального шарму Чарльстона до фантастичного осіннього листя Кейп-Коду на своєму шляху.
Національна дорога
Американська експансія на захід часто викликає образи Дикого Заходу або Золотої лихоманки Сан-Франциско, але перші кроки нації були фактично зроблені на Середньому Заході. Північно-Західна територія – історична територія США, що стала основою для штатів Огайо, Індіана, Іллінойс та інших – на захід від Пенсільванії та на південь від Великих озер, ще не була освоєна до кінця Революції.
Хоча кілька штатів заявляли права на землю в цьому регіоні, кожен поступився своїми претензіями федеральному уряду, який фінансував будівництво першої федеральної дороги в молодій нації. Конгрес схвалив Національну дорогу, як її називали, у 1806 році, того ж року, коли Мерівезер Льюїс та Вільям Кларк, американські дослідники, повернулися зі своєї тихоокеанської експедиції.
Національна дорога швидко зростала. До 1850 року вона пролягала між Камберлендом, штат Меріленд, та Вандалією, штат Іллінойс. Маршрутом курсували диліжанси, виникли пароплавні та поромні підприємства, підтримуючи економіку сіл з тавернами, готелями, барами та вантажними підприємствами. Хоча сьогодні Національна дорога вже не є такою розлогою, звивистою американською окрасою, як деякі старі дороги, оригінальні мости та дорожні полотна все ще використовуються, наприклад, міст Данлеп-Крік, і понад 40 споруд того періоду залишаються вздовж маршруту, функціонуючи як готелі типу “ліжко та сніданок”.
Шосе річки Колумбія
Хоча воно не може похвалитися колоніальними зв’язками або тим, що нею проїжджав перший президент Америки, шосе річки Колумбія в Орегоні вважається “найстарішою мальовничою автострадою США”, за даними The Cultural Landscape Foundation – американської некомерційної організації, що досліджує та зберігає ландшафтну спадщину. Більшість доріг спроектовані так, щоб слідувати найефективнішому шляху між двома місцями, але шосе річки Колумбія, побудоване між 1913 і 1922 роками, було розроблено спеціально з урахуванням мальовничих краєвидів.
Інженер та ландшафтний архітектор Семюел К. Ланкастер – американський інженер-будівельник, відомий своєю роботою над цим шосе – спроектував дорогу так, щоб інтегрувати її в скельні уступи, мінімізуючи вплив на навколишнє середовище та максимізуючи краєвиди. Маршрут звивався вздовж приголомшливих краєвидів ущелин, водоспадів, гір та річок. Він чіплявся за вершини скель та вився крізь ліси. Досвід водіння був чудовим, оскільки Ланкастер моделював дорогу за європейськими та британськими зразками, включаючи дотримання стандартів бордюрів, дренажу та ухилу.
Результат був величезним успіхом. Зростаюча любов Америки до автомобілів привабила туристів до досягнення Ланкастера. З тих пір дорога радує любителів довгих подорожей. Лісова служба підтримує місця відпочинку вздовж маршруту й донині, а з 1987 року державні та місцеві інтереси в Орегоні співпрацюють для збереження та популяризації історичної автостради. Шосе річки Колумбія не є 10-смуговою магістраллю мегаполіса, а історична табличка позначає стару кінну дорогу. Значна частина маршруту залишається незмінною протягом багатьох років. На момент написання цього тексту автомобілісти мають доступ до 109.4 кілометрів із початкових 117.5 кілометрів історичної дороги.
