Друга світова війна була буремним часом, що охопив бойовими діями як Тихий, так і Атлантичний океани. Попри велич планети, війна за участі всіх великих держав зробила її напрочуд тісною, і жодне судно не було в безпеці – навіть ті, що стояли в доках, як засвідчив напад японців 7 грудня 1941 року. Того дня японський флот здійснив несподіваний авіаційний напад на Перл-Гарбор – головну військово-морську базу США на острові Оаху, Гаваї. Ця подія стала безпосередньою причиною вступу Сполучених Штатів у Другу світову війну і вважається одним із визначальних поворотних моментів у світовій історії. До кінця конфлікту сотні американських кораблів, від лінкорів до патрульних катерів, знайшли свій кінець на дні океану. Деякі з них були увічнені як музеї, тоді як інші так і не були знайдені. Деякі були знищені в розпалі битви проти ворога, інші ж затонули від “дружнього вогню” або власної зброї.
Війна ніколи не змінюється. Вона непередбачувана, брудна, і незалежно від того, хто переможе, вона завжди жахлива, адже навіть виконуючи свою конкретну роботу, моряк стає свідком найжахливіших подій. Одного дня вони сміються зі своїми побратимами про плани після завершення служби, а наступного – вже на похороні. Багато кораблів, втрачених у Другій світовій війні, загинули в Тихому океані після несподіваного нападу Японії на Перл-Гарбор у 1941 році, але Битва за Атлантику була не менш запеклою. Ось декілька із 14 кораблів ВМС США, які здійснили найвищу жертву під час Другої світової війни.
Есмінець USS Borie (DD-215)
Есмінець USS Borie, що належав до класу Clemson, часто не отримує належної уваги за свою відважну битву один на один з німецьким підводним човном. “Борі” був переобладнаний для полювання та знищення субмарин, отримавши радар поверхневого пошуку SL, додаткові установки для глибинних бомб та шість 20-міліметрових гармат. Тож не дивно, що “Борі” мав успіх проти U-405. Американський есмінець виявив німецький підводний човен за допомогою сонара та негайно застосував глибинні бомби. Під час їх скидання стався збій, внаслідок якого “Борі” викинув усі завантажені глибинні бомби з корми. Неочікуваний вибух не тільки підняв кормову частину “Борі” з води, але й змусив U-405 спливти, надавши есмінцю ідеальну нагоду відкрити вогонь, знищивши кожного німецького моряка, який намагався управляти палубною гарматою підводного човна.
Однак на цьому бій не закінчився. У цей момент “Борі” наближався до субмарини зі швидкістю 46.3 кілометрів на годину з наміром протаранити ворожий човен. Есмінець зіткнувся з підводним човном. U-405 затонув, як тільки кораблі розділилися, але “Борі” був не в кращому стані – його затоплене машинне відділення та неспокійне море унеможливили буксирування. USS Barry забрав вцілілих з “Борі”, а потім допоміг мисливцю за субмаринами піти на дно, затопивши його.
Крейсер USS Houston (CA-30)
USS Houston, легкий крейсер класу Northampton, проявив себе у битві в Яванському морі. Озброєний трьома потрійними 20.3-сантиметровими гарматними баштами, чотирма 12.7-сантиметровими зенітними гарматами та численними кулеметами, “Х’юстон” не був слабким суперником. Він також міг запускати гідролітаки за допомогою катапульти. Тож коли почалася Битва в Яванському морі – морський бій, що відбувся у лютому-березні 1942 року між союзними силами (американськими, британськими, голландськими та австралійськими) та японським флотом біля острова Ява – “Х’юстон” зміг захистити конвой та досить швидко впоратися з японським авіанальотом. Саме тут його зенітні гармати блискуче проявилися.
Під час цієї битви “Х’юстон” досить успішно ухилявся від скинутих з літаків бомб, але в останній хвилі одна бомба влучила в легкий крейсер, поціливши у башту. “Х’юстон” продовжував допомагати конвою, поки наступного дня йому не наказали покинути територію. Тоді він – разом з легким крейсером Австралії, HMAS Perth – натрапив на японське десантування на острів. Обидва кораблі відкрили вогонь, але “Перт” першим пішов на дно, залишивши “Х’юстон” боротися самотужки. Американський крейсер протримався близько 40 хвилин після затоплення “Перта”, перш ніж отримав занадто багато пошкоджень від торпед та артилерійського вогню, щоб залишатися на плаву.
Директор Командування морської історії та спадщини Сем Кокс зазначив (через ВМС) на панахиді за “Х’юстоном”: “Донині ми не знаємо, скільки американських моряків загинуло з “Х’юстоном”, але з його екіпажу чисельністю близько 1100 осіб лише 368 вижили і були захоплені японцями.”
Важкий крейсер USS Astoria (CA-34)
USS Astoria не був присутній під час несподіваного нападу на Перл-Гарбор – він знаходився за 1126.5 кілометрів, прямуючи до острова Мідвей, – але все ж став жертвою атаки японців. У серпні 1942 року, під покровом темряви, сім японських крейсерів та есмінець несподівано атакували групу американських суден поблизу острова Саво. “Асторія” відкрила вогонь у відповідь і пройшла неушкодженою перші чотири хвилі атаки, але п’ята атака запалила важкий крейсер, перетворивши його на легку мішень.
Як тільки корабель повністю втратив енергію, японські сили почали відступати від битви, надавши екіпажу “Асторії” перепочинок та час, щоб надати допомогу пораненим та загиблим. Есмінець USS Bagley прибув, щоб допомогти крейсеру вивантажити поранених. Спочатку здавалося, що корабель зможе дожити до наступного бою, але пожежі під палубою виявилися занадто сильними, змусивши командира віддати наказ усьому екіпажу залишити судно. Майже через 12 годин після початкового нападу “Асторія” перекинулася і зникла під водою.
Авіаносець USS Yorktown (CV-5)
USS Yorktown брав участь у численних кампаніях протягом Другої світової війни, включаючи Битву за Мідвей та Битву в Кораловому морі. Однак остання була його завершальною битвою. Битва за Мідвей – визначальна морська битва Тихоокеанського театру воєнних дій Другої світової війни, що відбулася з 4 по 7 червня 1942 року, в якій флот США розгромив атакуючі сили Імператорського флоту Японії. 4 червня 1942 року “Йорктаун” запустив літак для патрулювання району навколо Мідвея, але той повернувся, не побачивши жодного японського судна. USS Enterprise та Hornet вирішили підняти власні літаки, які й виявили ворожі сили. Японські літаки методично знищували американські літаки один за одним, залишаючи авіаносець беззахисним.
Кілька бомбардувальників Aichi D3A влучили в “Йорктаун”, причому одна бомба поцілила у витяжну трубу, вивівши з ладу п’ять із дев’яти його котлів. Потім прибула хвиля торпедоносців Nakajima B5N, які успішно вивели з ладу систему керма авіаносця. Незважаючи на те, що “Йорктаун” дав крен і не міг рухатися власним ходом, він продовжував запускати літаки, поки не втратив всю енергію, і екіпаж був змушений залишити корабель. Коли битва завершилася 7 червня 1942 року, есмінець USS Hammann спробував буксирувати авіаносець назад до Перл-Гарбора, але його перехопив японський підводний човен. Два торпедні удари по “Йорктауну” призвели до його перекидання та затоплення, але підводний човен не зупинився на цьому і також затопив “Хамман”.
Крейсер USS Indianapolis (CA-35)
Екіпаж “Індіанаполіса” не мав жодного попередження про неминуче знищення корабля. Було рано вранці 30 липня 1945 року, і цілком таємна місія з доставки компонентів атомної бомби була завершена, коли два вибухи розбудили весь екіпаж. Крейсеру знадобилося не більше 12 хвилин, щоб перекинутися і затонути – недостатньо часу, щоб хтось зрозумів, що сталося, або дістався безпечного місця. Японський підводний човен здійснив два прямі торпедні влучання по кораблю.
До 2 серпня, коли “Індіанаполіс” не прибув до місця призначення, для пошуку був відправлений патрульний літак. Пілот помітив кілька рятувальних плотів, причому більшість моряків і морських піхотинців дрейфували у воді. З 1195 членів екіпажу ВМС змогли врятувати лише 316. USS Indianapolis відомий як одна з найжахливіших катастроф в історії ВМС США. Ці 316 вцілілих дрейфували протягом чотирьох днів, борючись за своє життя проти стихії, зневоднення, нападів інших членів екіпажу та акул – хоча існують певні міфи щодо серйозності нападів акул.
Підводний човен USS Wahoo (SS-238)
Ще до того, як підводні човни ВМС США стали атомними, вони були загрозою, з якою жоден моряк не хотів зустрічатися. Підводний човен USS Wahoo, класу Gato (тип дизель-електричних підводних човнів, що активно використовувалися під час Другої світової війни), нічим особливим не виділявся серед інших кораблів флоту. Це був дизель-електричний підводний човен, який ніс до 24 торпед, 7.6-сантиметрову палубну гармату, а також два кулемети калібру .30 та два кулемети калібру .50. Саме його командир та екіпаж зробили корабель одним із найлегендарніших підводних човнів Другої світової війни.
“Ваху” здійснив загалом сім патрулювань у Тихому океані з серпня 1942 по вересень 1943 року, кожне з яких приносило дедалі кращі результати. Це тривало до останніх двох виходів. Під час першого патрулювання, під командуванням лейтенанта-командера Марвіна Гренвілла Кеннеді, “Ваху” зіткнувся з ворожими суднами, але хибні та несправні торпеди зіпсували вихід. Його друге патрулювання було більш успішним, затопивши один японський танкер. Старший помічник командира, лейтенант-командер Дадлі В. “Маш” Мортон, прийняв командування на решту служби корабля. Кожне патрулювання після цього було особливо успішним, затопивши один японський есмінець та кілька вантажних суден.
Однак його шосте бойове патрулювання виявилося провальним, з низкою невдач, головним чином пов’язаних з роботою торпед, що не дозволило йому навіть пошкодити інше судно. Мортон розглядав сьоме бойове патрулювання “Ваху” як спосіб реабілітувати себе. Він вирушив у похід 9 вересня 1943 року, але до 21 жовтня від нього не надходило звісток. Після конфлікту було виявлено, що підводний човен був помічений і затоплений ворожою авіацією, але перед цим “Ваху” затопив чотири японські кораблі.
Авіаносець USS Wasp (CV-7)
Якщо хтось і чув про USS Wasp, то, ймовірно, під час обговорення одних з найгірших авіаносців у військовій історії. “Уосп” був побудований між 1936 і 1939 роками, у період, коли США, Великобританія, Італія та Франція були обмежені Вашингтонським морським договором. Вашингтонський морський договір – угода 1922 року між провідними морськими державами, яка обмежувала будівництво військово-морських озброєнь для запобігання гонці озброєнь. Ця угода обмежувала тоннаж, який Америка могла мати у своєму флоті, що зрештою обмежувало розмір різних кораблів. З решти дозволеного тоннажу Америка побудувала невеликий авіаносець, і результатом став “Уосп”. ВМС економили на броні для “Уоспа”, роблячи його вразливим до прямих атак. Якщо він коли-небудь брав участь у боях, йому довелося б перехитрувати ворожі атаки і молитися, щоб цього було достатньо.
Хоча USS Wasp спочатку був призначений для Атлантики, у червні 1942 року його перевели на Тихоокеанський театр воєнних дій. Він зрештою зустрів свою долю після підтримки Битви за Гуадалканал – визначальної кампанії на Тихому океані 1942-1943 років, коли союзні війська протистояли японським силам на Соломонових островах. Японський підводний човен влучив в авіаносець трьома торпедами. Через легку броню авіаносець негайно вийшов з ладу. Атака забрала життя 175 чоловіків, що служили на USS Wasp, включаючи одного військового кореспондента. Однак не підводний човен фактично затопив “Уосп”. Есмінець USS Lansdowne (DD-486) затопив авіаносець, випустивши три торпеди в його корпус.
Підводний човен USS Tang (SS-306)
Хоча його назва може звучати кумедно, USS Tang мав доволі грізну репутацію, значною мірою завдяки лейтенанту-командеру Річарду Г. О’Кейну, який раніше служив на борту USS Wahoo під командуванням лейтенанта-командера Мортона. На відміну від “Ваху”, “Тенг” був підводним човном класу Balao – ще одним типом дизель-електричних підводних човнів, що були більшими та досконалішими за клас Gato, – довжиною трохи понад 94.8 метрів і шириною 8.2 метрів. Він мав чотири 53.3-сантиметрові торпедні апарати в кормі та шість спереду, а також палубну гармату та зенітні гармати.
“Тенг” швидко здобув собі ім’я, затопивши вражаючі п’ять кораблів під час свого першого виходу в море. На жаль, під час другого патрулювання бойових дій не було, хоча він і врятував збитих льотчиків. Його третє патрулювання було визнано, за даними ВМС США, “одним з найруйнівніших розгортань американських підводних човнів проти японського судноплавства”, оскільки “Тенг” відправив на дно Тихого океану понад 39 160 тонн ворожих кораблів. Наскільки успішним був цей рейс для підводного човна, але п’яте і останнє патрулювання запам’яталося найбільше.
У жовтні 1944 року “Тенг” вступив у бій з японським конвоєм, до складу якого входив есмінець. Есмінець намагався атакувати “Тенг”, але з ним швидко розправилися, перш ніж він зміг завдати будь-якої шкоди. Це дало “Тенгу” можливість випустити свої останні дві торпеди по танкерах, що залишилися. На жаль, одна з торпед збилася з курсу і попрямувала назад до підводного човна, спричинивши його власну загибель. О’Кейн, разом з вісьмома іншими членами екіпажу, вижив лише для того, щоб бути захопленим японцями та інтернованим на час війни.
Лінкор USS Oklahoma (BB-37)
Введений в експлуатацію в 1916 році, USS Oklahoma класу Nevada служив в останні дні Першої світової війни, захищаючи конвої союзників в Атлантичному океані. Як і інший визначний лінкор (USS Arizona), “Оклахома” брала участь у супроводі президента Вудро Вільсона на Паризькій мирній конференції 1918 року. Вудро Вільсон – 28-й президент США, який відіграв визначальну роль у створенні Ліги Націй та формуванні повоєнного світового порядку після Першої світової війни. На жаль, найбільше громадськість пам’ятає цей лінкор через його передчасне затоплення під час японського нападу на Перл-Гарбор у 1941 році. Він був уражений у першій хвилі атаки трьома торпедами. Це роздерло його корпус і призвело до того, що лінкор перекинувся лише через 12 хвилин. Незабаром після цього “Оклахома” отримала шквал з ще шести торпед.
Хоча корабель був одним з перших, хто затонув, він не здався без бою. Один морський піхотинець на борту “Оклахоми”, сержант Томас Е. Хейлі, доплив до сусіднього USS Maryland, щоб використовувати одну з його зенітних гармат, намагаючись збити якомога більше японських літаків. Пізніше того ж дня він також зайняв місце стрільця на літаючому човні Sikorsky JRS-1, намагаючись відстежувати японський флот. Що ще вражаюче, все це він робив лише в спідній білизні.
У 1943 році ВМС підняли USS Oklahoma та відправили його до сухого доку. Після того, як було визначено, що його неможливо повернути до служби, ВМС вивели USS Oklahoma з експлуатації в 1944 році. За іронією долі, він затонув під час буксирування до Каліфорнії, де його мали здати на металобрухт.
Авіаносець USS Hornet (CV-8)
Введений в експлуатацію в 1941 році, авіаносець USS Hornet класу Yorktown найбільш відомий своєю участю в рейді Дуліттла – авіаційному нальоті на Токіо у квітні 1942 року, який став відповіддю на японський напад на Перл-Гарбор. Проте це була не єдина операція, в якій брав участь авіаносець на Тихому океані. Лише за кілька місяців після рейду “Хорнет” брав участь у битві за Мідвей, а пізніше – у кампанії на Соломонових островах, на додаток до допомоги в обороні Гуадалканалу. USS Hornet був задіяний по всьому Тихому океану в 1942 році. Його остання кампанія відбулася в жовтні 1942 року, лише через рік після введення в експлуатацію, в битві біля островів Санта-Крус – вирішальній морській битві Тихоокеанського театру Другої світової війни, яка відбулася між японськими та американськими силами в районі Соломонових островів.
“Хорнет” отримав значні пошкодження від японських пікіруючих бомбардувальників та торпедоносців у перший день битви. Капітан Чарльз Мейсон знав, що авіаносець не протримається довго, тому наказав екіпажу евакуюватися. На жаль, не всі дісталися безпечного місця, 111 моряків загинули в метушні. Американські сили намагалися затопити “Хорнет” самостійно, випустивши по ньому майже 20 торпед і приблизно 370 снарядів калібру 12.7 мм, але це був упертий корабель і відмовлявся тонути.
Два японські есмінці скористалися цією нагодою, щоб випустити власні торпеди та присвоїти собі заслугу за затоплення американського авіаносця, що зробило свою справу. Тепер USS Hornet спочиває за 5334 метри під водою.
Підводний човен USS Seawolf (SS-197)
“Морський вовк” – це знайоме ім’я для ветеранів та поціновувачів військової історії, тому що це назва сучасного підводного човна, який змінив підводну війну. Перший з них, USS Seawolf (SS-197), був введений в експлуатацію 1 грудня 1939 року. На відміну від інших підводних човнів, що брали участь у Другій світовій війні, “Морський вовк” не загинув у вогняній славі, борючись з японським есмінцем, і його не перехитрили японські субмарини з інноваційними командирами. На жаль, “Морський вовк” зустрів свій кінець від рук своїх союзників під час свого 15-го бойового патрулювання.
У жовтні 1944 року японський підводний човен атакував оперативну групу Сьомого флоту і затопив есмінець USS Shelton (DE-407) класу John C. Butler. USS Midway – американський авіаносець, названий на честь битви за Мідвей, – запустив літаки для розслідування і помітив підводний човен, що занурюється. Попри те, що підводний човен був помічений в районі, який вважався безпечним для американських суден, літаки скинули бомби на субмарину, а потім USS Rowell (DE-403) підійшов і також обстріляв її. Після того, як підводний вибух сигналізував про знищення підводного човна, всім дружнім субмаринам в районі було наказано передати свої позиції. Оперативна група знала про чотири американські підводні човни поблизу, одним з яких був “Морський вовк”, але “Морський вовк” був єдиним, хто не відповів.
Лінкор USS Arizona (BB-39)
USS Arizona, лінкор класу Pennsylvania, є, безсумнівно, одним з найвідоміших лінкорів в історії Сполучених Штатів. Не тому, що він виграв надзвичайну кількість битв або здійснив щось особливо вражаюче. На жаль, його ім’я живе в підручниках історії через його затоплення під час несподіваного нападу на Перл-Гарбор 7 грудня 1941 року. Атакувальний літак Nakajima B5N2 Type 97 палубного базування скинув одну 800-кілограмову бомбу на “Арізону”, яка частково підняла судно з води. Вважається, що майже 907-кілограмова бомба опустила корабель на дно гавані, пробивши головну палубу та запаливши порохові склади корабля. З моряків, що були на борту “Арізони” того ранку, 1177 втратили свої життя.
USS Arizona був введений в експлуатацію в 1916 році під час Першої світової війни, але, крім супроводу президента Вільсона на Паризькій мирній конференції, він фактично не брав участі у конфлікті. Це був 185.3-метровий корабель з 29.6-метровою шириною та 8.8-метровою осадкою, що працював від 12 котлів, які могли розганяти його до максимальної швидкості 38.9 кілометрів на годину у відкритих водах. Найбільш вражаюче, що “Арізона” була озброєна потрійними гарматними баштами, що містили дюжину 35.6-сантиметрових гармат калібру 45 у носовій та кормовій частинах. Для захисту від літаків було чотири гармати калібру .50, а оскільки торпедні катери становили загрозу, він мав 22 12.7-сантиметрові гармати калібру 51 з боків. USS Arizona залишається зануреним у Перл-Гарборі як меморіал, який можна відвідати й донині.
