Надзвичайна космічна подія сколихнула науковий світ: на відстані десять мільярдів світлових років надмасивна чорна діра випустила найпотужніший спалах енергії, який коли-небудь спостерігали астрономи. Цей вражаючий світловий вибух стався після того, як гравітаційний монстр поглинув зірку, маса якої принаймні у 30 разів перевищувала масу нашого Сонця.
Подія, що отримала назву J2245+3743, ще чекає на остаточне підтвердження як приливний розрив (TDE) – явище, що відбувається, коли зоряне тіло надто наближається до чорної діри та розривається її непереборною гравітацією. Проте, якщо це припущення справдиться, J2245+3743 стане найпотужнішим та найбільш віддаленим вибухом енергії, зафіксованим у глибокому космосі.
Астрономка К. Е. Саавік Форд з Міського університету Нью-Йорка (CUNY), Баро Манхеттенського громадського коледжу та Американського музею природничої історії – шанованих наукових та освітніх установ США – порівняла вивільнену енергію із тією, що утворилася б, якби перетворити все наше Сонце на енергію, згідно зі знаменитою формулою Альберта Ейнштейна E=mc². Це порівняння яскраво ілюструє безпрецедентний масштаб космічного явища.
Далеке й осяйне космічне явище
Відкриття, про яке повідомили 4 листопада у науковому журналі Nature Astronomy, з легкістю перевершить попереднього рекордсмена. Минулий володар звання – спалах, що отримав у 2023 році жартівливе прізвисько “Страшна Барбі” (ZTF20abrbeie) на честь персонажа однойменного фільму – був спричинений іншою надмасивною чорною дірою, яка, за оцінками, поглинула зірку, що мала лише від трьох до десяти сонячних мас. Нове явище значно перевершує його за потужністю.
Нововиявлений спалах виник у надрах велетенської чорної діри, також відомої як активне галактичне ядро (AGN), маса якої, як вважають, більш ніж у 500 мільйонів разів перевищує сонячну. Цей космічний об’єкт знаходиться на вражаючій відстані 10 мільярдів світлових років. Для порівняння, вік самого Всесвіту становить приблизно 13,8 мільярда років, що підкреслює глибоку давність і віддаленість цієї події.
Протягом кількох місяців спостережень, спалах сяяв до 30 разів яскравіше, ніж будь-які інші подібні вибухи, досягаючи пікової яскравості, еквівалентної приблизно 10 трильйонам Сонць. Пікова світність також змінювалася в сорок разів за період спостережень. “Енергетика свідчить, що цей об’єкт дуже далекий і надзвичайно яскравий”, – зазначив Маттью Грем, провідний автор дослідження, професор астрономії Каліфорнійського технологічного інституту (Caltech) – одного з найпрестижніших наукових центрів світу. – “Це не схоже на жодне активне галактичне ядро, яке ми бачили раніше.”
Грем також обіймає посаду науковця проекту Zwicky Transient Facility (ZTF), який вперше зафіксував цю подію у 2018 році зі своєї обсерваторії Паломар поблизу Сан-Дієго. Паломарська обсерваторія, відома своїми астрономічними дослідженнями, є домом для кількох великих телескопів, що відіграли визначну роль у вивченні Всесвіту. З того часу кілька інших телескопів – як космічних, так і наземних – періодично спостерігали за цим спалахом.
На момент написання наукової статті, спалах ще тривав, хоча його інтенсивність поступово знижувалася. Грем припускає, що тьмянішання, ймовірно, відбувається тому, що зірка ще не повністю поглинута – наче “риба, що лише наполовину проковтнута китом”.
Світність цього вибуху стає ще більш приголомшливою, якщо порівняти її з приблизно сотнею інших TDE, зареєстрованих досі. Більшість таких спалахів мають яскравість, схожу на звичайну активність чорної діри, що робить їх важкими для виявлення. Тож яскраве сяйво J2245+3743 стало несподіванкою, адже воно було легко помітним на тлі звичайної активності космічного об’єкта.
Хоча виявлення такої масивної зірки, що розривається в TDE, є рідкістю, команда дослідників вважає, що подібні явища, ймовірно, існують у глибинах космосу. Вчені планують ретельно дослідити дані ZTF у пошуках інших таких подій. Вони також висловили сподівання, що нещодавно завершена Обсерваторія імені Віри К. Рубін – новаторський астрономічний проект, призначений для створення десятирічного часового запису змін Всесвіту – зможе виявити ще більше цих таємничих космічних явищ під час свого сканування неба.
