Під час Другої світової війни автомобільні виробники Сполучених Штатів були залучені до військових зусиль країни. Тож, коли Армійський авіаційний корпус виявив зацікавленість у тому, щоб компанія Chrysler розробила двигун для високошвидкісного винищувача, а потім у 1941 році уклав контракт на те, що вони назвали IV-2220, компанія одразу ж взялася до роботи. Цей двигун пізніше отримав позначення XI-2220, і його метою було досягнення потужності у 2000 кінських сил на вихідному валу. Важливими вимогами до двигуна були мінімальна вібрація та якомога менша лобова площа.
Рішенням Chrysler для цієї непростої задачі став 16-циліндровий V-подібний двигун з рідинним охолодженням, який складався з двох перевернутих V8 блоків. Привід здійснювався з центру двигуна і передавався до коробки передач, розташованої в передній частині літака. Кожен з 16 циліндрів мав по два клапани та об’єм близько 2280 кубічних сантиметрів. Але що вирізняло цей авіаційний двигун, так це його напівсферичні камери згоряння – особливість, яка зробила його першим HEMI-двигуном Chrysler. Назва “HEMI” походить від англійського “hemispherical”, що означає “напівсферичний”, і стосується унікальної форми камери згоряння, яка забезпечує більш ефективне згоряння палива і, як наслідок, більшу потужність. Загальний робочий об’єм V16 становив майже 36 400 кубічних сантиметрів, а його потужність, посилена турбонагнітачем General Electric та інтеркулерами, могла досягати 2500 кінських сил під час зльоту. Цей потужний двигун Chrysler V16 успішно пройшов льотні випробування після встановлення у дві модифіковані версії XP-47H міцного та здібного винищувача Republic P-47 Thunderbolt, який сам по собі мав вражаючу спадщину часів Другої світової війни. P-47 Thunderbolt, відомий своїм надзвичайно міцним планером та великою вогневою потужністю, був одним з найважчих і найбільших одномоторних винищувачів війни, і відігравав визначну роль як винищувач-бомбардувальник.
Що сталося з двигуном?
Перший тестовий політ XI-2220 на літаку P-47 відбувся 27 липня 1945 року, тоді як останнє випробування було проведене 31 жовтня 1945 року. Хоча XI-2220 демонстрував значно покращені аеродинамічні характеристики та продуктивність порівняно з оригінальним радіальним двигуном P-47, Друга світова війна закінчилася до моменту завершення його випробувань. Це означало, що термінова потреба в двигуні Chrysler відпала. Ще одним ударом для V16 HEMI від Chrysler стало усвідомлення того, що майбутнє авіації належить реактивним літакам, а не гвинтовим машинам, що назавжди змінило характер ведення війни.
Три екземпляри авіаційного двигуна XI-2220 V16 збереглися до наших днів. Серійний номер D-000001 знаходиться у Нью-Інглендському авіаційному музеї у Віндзор Локс, штат Коннектикут, – це один з провідних авіаційних музеїв регіону, що зберігає багату історію авіації. Серійний номер D-000005 перебуває у Фонді Chrysler в Оберн-Гіллс, штат Мічиган, який служить архівом та музеєм, присвяченим історії компанії Chrysler. Нарешті, серійний номер D-000006, включаючи передню перегородку XP-47H, в який він був встановлений, є частиною колекції Національного музею авіації та космонавтики Смітсонівського інституту в Шантіллі, штат Вірджинія, – це один з найпрестижніших і найбільших музеїв авіації та космонавтики у світі.
