На Лазурному узбережжі Франції археологи зробили вражаюче відкриття, розкопавши величезне римське кладовище, призначене для кремації. Завдяки ретельній праці на цьому стародавньому місці, фахівці змогли відтворити крок за кроком складний ритуал, яким римляни проводжали своїх померлих в останню путь, вшановуючи їхню пам’ять і забезпечуючи потойбічне життя. Це грандіозне некрополь, що містить понад 160 кремаційних поховань, розташований на території колишньої Ольбії.
Місто Ольбія, що нині знаходиться на півдні Франції, бере свій початок як укріплене грецьке поселення приблизно 350 року до нашої ери. Давньогрецький географ Страбон згадував Ольбію як осередок массіліотів – народу сусідньої Массілії, сучасного Марселя. Після захоплення Массілії Юлієм Цезарем у 49 році до нашої ери, Ольбія трансформувалася на процвітаюче римське місто, де особливого значення набули торгівля та термальні лазні. Марсель, сьогодні один з найбільших французьких портів, мав значний вплив у Середземномор’ї ще в античні часи, а його підкорення одним із найвидатніших полководців і політичних діячів стародавнього світу – Гаєм Юлієм Цезарем – стало важливою віхою в його історії та розширенні римського впливу.
Всі віднайдені кремаційні поховання належать до римського періоду Ольбії, охоплюючи проміжок між першим і третім століттями нашої ери. Вони яскраво демонструють розмаїття звичаїв, які тодішнє населення використовувало для прощання з померлими, як зазначає Французький національний інститут превентивних археологічних досліджень (Inrap) у своїй заяві від 29 жовтня.
Процес кремації та ритуальні особливості
Для багатьох покійних процедура кремації починалася з розміщення тіла на дерев’яному помості, спорудженому над квадратною ямою. Жар похоронного вогнища призводив до обвалення помосту, а кістки біліли, скручувалися та тріскалися. Скляні предмети плавилися, бронзові артефакти деформувалися, а кераміка забарвлювалася кіптявою, що дає уявлення про інтенсивність вогню.
Особливою рисою некрополя в Ольбії є те, що більшість поховань оточені спеціальними каналами для жертвоприношень – лібацій, куди виливали рідкі дари, такі як вино, пиво або мед. Це робилося задля вшанування пам’яті покійного або для забезпечення його захисту в потойбічному світі. Ці лібаційні трубки, часто виготовлені з перероблених амфор, виступали над могилою навіть після того, як її накривали черепицею та засипали землею. Вони давали змогу родичам відвідувати місця спочинку своїх близьких і символічно “годувати” їх у римські поминальні дні. Серед таких днів були Фералії, що відзначалися 21 лютого, – це було урочисте свято вшанування предків, коли римляни приносили їм дари, і Лемуралії, які припадали на 9, 11 та 13 травня – дні, присвячені відлякуванню злих духів померлих.
Різноманіття похоронних звичаїв
В Ольбії деякі кремаційні вогнища безпосередньо перетворювалися на місця поховання, тоді як інші були частково або повністю випорожнені. Проте, на відміну від типового римського звичаю, який передбачав збирання кісток в скляні, керамічні або кам’яні урни перед похованням, в Ольбії чимало кісток були складені в невеликі купи або поміщені в недовговічні контейнери. Така відмінність може вказувати на певні соціальні чи культурні особливості серед мешканців міста, які надавали перевагу відмінним поховальним ритуалам.
Представники Inrap підкреслили у своїй заяві, що ці відкриття слугують нагадуванням про те, наскільки багатими, різноманітними та наповненими численними значеннями були стародавні поховальні обряди. Деякі з цих значень залишаються загадковими навіть для сучасних дослідників, додаючи таємничості до нашого розуміння минулого.
