Осінній період не є часом спокою для цих працьовитих підземних мешканців. Коли більшість садових тварин готуються до зимового сну або сповільнюють свою активність, кроти в листопаді, навпаки, продовжують інтенсивно працювати. Волога, м’яка земля, насичена осінніми дощами, створює ідеальні умови для їхнього полювання та розбудови підземної мережі. Саме тому після злив кількість кротовин на ділянках може помітно зростати. Замість того, щоб впадати в паніку чи нервово намагатися позбутися цих тварин, варто поглибити розуміння їхньої поведінки та біології. Такий підхід допоможе обрати ті рішення, що дійсно діють – дієво, але також з повагою до природи.
Активність у листопаді
Кроти – це комахоїдні ссавці, які не впадають у справжню зимову сплячку. Їхній метаболізм вимагає постійного надходження їжі, тому вони активно шукають поживу протягом усього року, включно з холодним періодом. Листопад, з його м’якими ґрунтами після дощів, є особливо сприятливим часом для кротів. Земля легко копається, а основні джерела їхньої їжі – дощові черви та личинки комах – залишаються доступними на достатній глибині. Тварини не тільки активно полюють, але й постійно розширюють та обслуговують свою систему тунелів. Ці тунелі слугують їм не лише для пересування, а й як ефективні пастки для здобичі. Частіша поява кротовин свідчить про інтенсивну роботу під землею – це виштовхується зайвий ґрунт під час прокладання нових або ремонту існуючих ходів.
Раціон
Основу харчування кротів складають дощові черви. Ці безхребетні є не тільки джерелом білка, але й відіграють значну роль у ґрунтоутворенні, аеруючи та збагачуючи ґрунт. Кріт може з’їдати обсяг їжі, що дорівнює його власній вазі за добу. Окрім черв’яків, у раціон входять також різноманітні личинки комах, які живуть у ґрунті. Серед них – дротяники (личинки жуків-коваликів), які є шкідниками сільськогосподарських культур, пошкоджуючи коренеплоди та картоплю. Також кроти полюють на личинок хрущів, які харчуються корінням рослин, завдаючи шкоди газонам та молодим саджанцям. Іноді вони споживають слимаків, равликів та багатоніжок. Ці тварини відомі своєю здатністю створювати “комірки” для зберігання їжі – вони паралізують черв’яків, перекушуючи їхні нервові вузли, і зберігають їх живими для подальшого споживання.
Чому з’являються пагорби
Кротовини, або кротові пагорби, є результатом будівельної діяльності тварин під землею. Кожен пагорб – це порція ґрунту, що була виштовхнута на поверхню під час створення або розширення системи тунелів. Тунелі кротів можуть бути досить складними, включаючи поверхневі ходи для полювання, глибинні переходи для безпечного пересування та навіть гніздові камери для розмноження. Підвищена вологість ґрунту після дощів робить його м’якшим та легшим для копання, що дозволяє кротам швидше прокладати нові шляхи та, відповідно, виштовхувати більше землі назовні. Це створює враження значного збільшення активності, хоча насправді вона просто стає більш помітною. Поява таких пагорбів може негативно впливати на естетику газону, а також пошкоджувати кореневу систему рослин.
Гуманні методи боротьби
Ефективний контроль над кротами передбачає не знищення тварин, а їхнє відлякування від ділянки. Це забезпечує збереження біологічного балансу та є більш відповідальним підходом.
Відлякування
* Вібраційні пристрої – генерують звукові хвилі та вібрації, які розповсюджуються по ґрунту. Кроти, що мають чутливий слух та дотик, сприймають ці вібрації як загрозу та намагаються покинути територію. Важливо правильно розмістити пристрої, щоб покрити всю ділянку.
* Запахові засоби – використання речовин з різким запахом, який неприємний для кротів.
* Касторове масло (рицинова олія) – не вбиває кротів, але створює неприємне середовище, впливаючи на їхні носові рецептори та, можливо, на смакові якості їхньої здобичі. Його розводять з водою та розпилюють або заливають у кротовини.
* Рослини-репеленти – деякі рослини своїм запахом або кореневими виділеннями відлякують кротів. До них належить рябчик імператорський (Fritillaria imperialis), відомий своїм характерним “лисьим” запахом, що відлякує гризунів та кротів. Це декоративна цибулинна рослина з великими помаранчевими, жовтими або червоними квітами, яка також є отруйною. Інші рослини – часник, цибуля, чорнокорінь лікарський (Cynoglossum officinale) та деякі види молочаю. Чорнокорінь лікарський – дворічна рослина з родини шорстколисті, що має неприємний запах, схожий на мишачий, та колючі плоди, що чіпляються до шерсті тварин. Молочай – рослина, що містить отруйний молочний сік (латекс), який може викликати подразнення шкіри та слизових оболонок, тому з нею слід поводитись обережно.
* Шум – саморобні “шумові гармати” з пластикових пляшок на палицях, що обертаються від вітру. Їхня ефективність часто обмежена.
Фізичні бар’єри
Найбільш радикальним, але ефективним методом є створення підземних бар’єрів.
* Металева сітка – під час закладки нового газону або перед висадкою декоративних культур можна укласти на глибину 30-40 см спеціальну дрібночарункову (10-15 мм) металеву сітку. Вона унеможливить доступ кротів до поверхневих шарів ґрунту.
* Паркани з глибоким фундаментом – якщо ділянка має міцний фундамент по периметру, що сягає значної глибини, це може стати ефективним бар’єром.
Переселення
Захоплення крота в живоловку та його подальше випускання на безпечній відстані (кілька кілометрів) від ділянки – це гуманний метод. Важливо використовувати спеціальні кротоловки, що не травмують тварину, та регулярно перевіряти їх, щоб кріт не загинув від стресу чи голоду.
Неефективні та негуманні методи
Деякі методи боротьби з кротами є неефективними, жорстокими або небезпечними.
* Гази – використання газових шашок або вихлопних газів автомобіля. Це вкрай небезпечно для навколишнього середовища, інших тварин та людей. Часто ці методи заборонені законодавством.
* Отрути – отруйні приманки створюють ризик для домашніх тварин, дітей та диких тварин, що полюють на кротів (наприклад, лисиць).
* Затоплення – заливання тунелів водою часто не дає бажаного результату, оскільки система ходів дуже розгалужена. Це також може погіршити структуру ґрунту.
* Вибухівка – використання будь-яких вибухових речовин є надзвичайно небезпечним і абсолютно неприйнятним.
Догляд за газоном
Поява кротів може свідчити про здоров’я ґрунту, адже вони полюють там, де є багато їхньої здобичі. Однак кротовини псують естетику газону та порушують кореневу систему трав.
* Вирівнювання кротовин – регулярно розрівнюйте свіжі кротовини, розкидаючи ґрунт тонким шаром по газону. Це покращує його зовнішній вигляд.
* Колінкування газону – після вирівнювання пагорбів, особливо навесні, колінкування газону допомагає ущільнити ґрунт і відновити контакт коренів з землею.
* Контроль за шкідниками – одним з методів зниження привабливості ділянки для кротів є зменшення кількості їхньої основної їжі. Це можна досягти за допомогою біологічних засобів, наприклад, застосовуючи нематоди. Нематоди – це мікроскопічні круглі черви, які є природними ворогами личинок комах-шкідників (наприклад, личинок хрущів та дротяників), але безпечні для рослин, людей та інших тварин. Їх вносять у ґрунт, де вони паразитують на шкідниках, знижуючи їхню популяцію і, відповідно, зменшуючи джерело їжі для кротів.
