Китай готується до складної місії з порятунку трьох своїх астронавтів, які несподівано затрималися на борту орбітальної станції “Тяньгун”. Офіційні представники оголосили про це у вівторок, розкриваючи подробиці непередбачуваної ситуації, що сталася на орбіті.
Астронавти Ван Цзе, Чень Чжунжуй та Чень Дон, відомі як тайконавти у китайській космічній програмі, змушені були подовжити своє перебування у космічній обителі. Причиною стало те, що їхню капсулу для повернення на Землю, ймовірно, вразило космічне сміття минулого тижня. Цей інцидент яскраво демонструє нагальну проблему орбітального засмічення. Незліченні фрагменти від старих ракет і супутників обертаються навколо Землі з надзвичайною швидкістю, несучи в собі небезпеку для діючих зоряних апаратів та екіпажів.
Рятувальні заходи та стан екіпажу
Представники Китайського агентства з пілотованих космічних польотів (CMSA) запевнили, що тайконавти почуваються добре і продовжують працювати в штатному режимі. У цей час інженери на Землі проводять ретельні випробування резервної капсули, яка має доправити екіпаж назад на планету. Це свідчить про ретельність підготовки та протоколів безпеки, які застосовуються в космічних місіях. CMSA – це провідна установа, що відповідає за розробку та втілення китайської програми пілотованих космічних польотів, від запуску кораблів “Шеньчжоу” до будівництва космічної станції “Тяньгун”.
Хоча дата повернення команди “Шеньчжоу-20” ще не оголошена, екіпаж вже активно проводить тести та тренування, готуючись до майбутнього спуску. Замінний корабель, на борту якого перебуває команда “Шеньчжоу-21”, успішно пристикувався до станції “Тяньгун” 1 листопада. Роботи на орбіті просуваються планомірно, згідно з оприлюдненою заявою агентства. Екіпаж “Шеньчжоу-20” веде звичну робочу та повсякденну діяльність, проводячи наукові експерименти спільно з тайконавтами “Шеньчжоу-21”.
“Небесний палац” – прихисток у зоряній далині
Китайська космічна станція “Тяньгун”, що в перекладі означає “небесний палац”, є значним досягненням космічної справи Китайської Народної Республіки. Вона має довжину 55 метрів і складається з трьох модулів – основного житлового модуля “Тяньхе” та двох лабораторних модулів “Веньтянь” і “Ментянь”. Це робить її приблизно вдвічі коротшою і вп’ятеро меншою за Міжнародну космічну станцію (МКС), яка має довжину 109 метрів і складається з 16 модулів, будучи міжнародним форпостом людства на орбіті. “Тяньгун” є самостійним китайським проєктом у дослідженні космосу.
Зазвичай на орбітальній платформі перебуває екіпаж із трьох астронавтів, які змінюються піврічними ротаціями. З прибуттям команди “Шеньчжоу-21” кількість людей на борту збільшилася, роблячи простір обмеженішим, ніж зазвичай. Однак станція спроєктована для розміщення двох екіпажів, тому тайконавти не зазнають суттєвих незручностей, підтримуючи повну працездатність та життєдіяльність.
Особисті досягнення та глобальне застереження
Несподіване продовження перебування екіпажу “Шеньчжоу-20” має одну неочікувану перевагу. Командир Чень Дон, який вже має 416 не послідовних днів у космосі, перевершив власне досягнення за сукупною кількістю днів, проведених на орбіті серед китайських астронавтів. Це є видатним здобутком для нього особисто та для всієї китайської космонавтики.
Цей інцидент нагадує про аналогічний випадок, коли астронавти НАСА Бутч Вілмор та Суні Вільямс зіштовхнулися з подібними викликами. Їхня тижнева місія тривала дев’ять місяців замість запланованого терміну після несправності капсули Boeing Starliner. Зрештою, вони успішно приводнилися в Мексиканській затоці, маючи на своєму рахунку 286 днів у космосі. Бутч Вілмор і Суні Вільямс – це досвідчені американські астронавти, які брали участь у численних космічних польотах, демонструючи стійкість та професіоналізм у надзвичайних ситуаціях.
Ці дві події – китайське затримання та інцидент з Starliner – були названі одним експертом “тривожним сигналом” для космічних рятувальних служб. Зі збільшенням кількості літальних апаратів та супутників на орбіті, наростає й об’єм орбітальних відходів. Це робить подібні випадки, як той, що стався з китайськими тайконавтами, все більш імовірними, закликаючи світову спільноту до переосмислення підходів до безпеки космічних польотів та управління космічним простором.
