Астрономи виявили, що комета C/2025 K1 (ATLAS), відкрита у травні цього року, зазнала фрагментації під час свого перельоту навколо Сонця. Спостереження, проведені астрономом Джанлукою Масі в Італії, показали, що гравітаційні сили, які впливали на комету при наближенні до Сонця, виявилися занадто сильними, внаслідок чого комета розпалася на кілька частин.
C/2025 K1 пройшла перигелій, або найменшу відстань до Сонця, 8 жовтня, коли вона була на відстані приблизно 31 мільйон миль (50 мільйонів кілометрів) – це в чотири рази ближче, ніж знаменитий міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS. Спочатку вважалося, що комета успішно витримає цей етап, однак нові дані свідчать про інше.
У своїх спостереженнях Масі зафіксував, що комета тепер складається з кількох фрагментів, а також помітив струмені, що виходять з одного з них. Він також зазначив, що яскравість комети змінилася, коли під час проходження перигелію вона перетворилася з зеленуватого відтінку, характерного для багатьох комет, у золотаву смугу світла. Це явище, ймовірно, пов’язане з нестачею карбонвмісних молекул у комовій частині комети.
Кого цікавить, як виглядає комета? Сяючи в сузір’ї Лев, зараз її вісь яскравості складає близько 9.9 магнітуде. Вона ще не досягає рівня, щоб бути видимою неозброєним оком, але з хорошим телескопом або бінакулярами її побачити можна. До того ж, залишки комети пройдуть найближче до Землі 25 листопада, коли вони будуть на відстані близько 37 мільйонів миль (60 мільйонів кілометрів) від нашої планети.
