Астрофотограф зафіксував неймовірне зображення міжзоряного гостя – комети 3I/ATLAS, що ефектно з’явилася на тлі далекої галактики в нічному небі. Це надзвичайне фото, на якому також видно численні хвости комети, слугує яскравим нагадуванням про її неземну природу, хоча сам фотограф наполягає, що вона не створена інопланетянами.
Сатору Мурата, фотограф з Нью-Мексико, який раніше брав участь у багатьох астрономічних дослідницьких проєктах, зробив цей знімок у неділю, 16 листопада, незадовго до сходу Сонця, використовуючи телескоп діаметром 0,2 метра. На зображенні чітко видно знайоме зелене сяйво, що виходить з коми комети 3I/ATLAS, а також її довгий іонний хвіст та повторну появу коротшого антихвоста, який, ймовірно, утворився внаслідок вивільнення надлишку пилу з її поверхні. Протягом останніх тижнів комета на короткий час нібито втратила обидва хвости, але це було лише оптичною ілюзією, спричиненою її розташуванням відносно Землі.
Уважні спостерігачі також можуть розгледіти кілька менших струменів газу, що вириваються з коми комети. Це є результатом так званої дегазації – процесу, що відбувається, коли сонячне випромінювання нагріває крижані нутрощі комети, змушуючи гази вириватися крізь тріщини в її крижаній оболонці. Цей природний процес забезпечує невелике негравітаційне прискорення комети і став основою недавніх, хибних чуток про те, що 3I/ATLAS вибухнула.
У верхньому лівому куті зображення розташована спіральна галактика з баром NGC 4691, що знаходиться приблизно за 70 мільйонів світлових років від нашої планети. Бачити міжзоряну комету поруч із NGC 4691 “дійсно створювало враження, що об’єкт походить з іншого світу”, – написав Мурата у своєму дописі у Facebook. (Однак, комета походить із зоряної системи всередині Чумацького Шляху, а не з іншої галактики).
Хоча це нове фото надало нам вражаюче уявлення про 3I/ATLAS, астрономи з нетерпінням чекають на нові, високоякісні знімки комети від NASA, які мають бути оприлюднені в середу, 19 листопада. Ці зображення були зроблені орбітальним апаратом NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) – космічним кораблем, що обертається навколо Марса з 2006 року і збирає важливі дані про його геологію та атмосферу – під час близького прольоту комети повз Червону планету 3 жовтня, але залишалися неопублікованими через нещодавнє призупинення роботи уряду США.
У п’ятницю, 14 листопада, Європейське космічне агентство (ESA), яке є об’єднанням європейських країн для дослідження космосу, повідомило, що його власні марсіанські фотографії допомогли дослідникам уточнити передбачувану траєкторію 3I/ATLAS крізь Сонячну систему.
Міжзоряний гість
3I/ATLAS є третім міжзоряним об’єктом, виявленим на сьогодні. Її вперше помітили на початку липня, коли вона мчала до Сонця зі швидкістю понад 210 000 кілометрів на годину. Ймовірно, вона походить з прикордонного регіону Чумацького Шляху і може мати до 7 мільярдів років, що робить її значно старшою за нашу Сонячну систему.
Комета нещодавно знову з’явилася з-за зворотної сторони Сонця відносно Землі, де 29 жовтня досягла найближчої точки до нашої світила. Подорож навколо Сонця була насиченою подіями: 3I/ATLAS пережила несподіване збільшення яскравості та тимчасову зміну кольору. Комета також продемонструвала кілька інших аномальних характеристик останніми місяцями, включаючи сильно опромінену поверхню та надлишок певних хімічних елементів.
Ці незвичайні риси спонукали деяких дослідників спірно припустити, що 3I/ATLAS може бути замаскованим інопланетним космічним кораблем. Проте більшість астрономічної спільноти погоджується, що об’єкт майже напевно є кометою. (Подібні твердження також висувалися щодо першого міжзоряного об’єкта Оумуамуа, виявленого у 2017 році, який, найімовірніше, є астероїдом).
Мурата також впевнений у кометному статусі 3I/ATLAS.
“Ні, це не материнський корабель інопланетян, і ймовірність того, що це будь-який об’єкт, створений позаземною цивілізацією, близька до нуля”, – написав він у дописі в Instagram про нове фото. “Як то кажуть, якщо воно виглядає як качка і поводиться як качка, то це качка”.
3I/ATLAS досягне найближчої точки до Землі 19 грудня, коли мінімальна відстань від нашої планети становитиме 270 мільйонів кілометрів.
