Близько двох століть тому робітник, який копав у болотистому полі в Уельсі, натрапив на рідкісний бронзовий посуд у формі човна — відтоді його назвали Caergwrle Bowl на честь сусіднього замку. Форма і оздоби цього предмета підкреслюють роль мореплавства в Середньому бронзовому віці – приблизно 1500-1000 р. до н. е. Сьогодні артефакт зберігається в Museum Wales (Amgueddfa Cymru), хоча від оригіналу залишилася лише близько половини: у повному вигляді овальна чаша мала б довжину близько 18,2 см і глибину 7,8 см.
Матеріали та майстерність
Аналіз показав, що чашу виготовлено зі сланцю і олова, привезених з графств на південному заході Англії – регіону, який історично відомий видобутком олова, зокрема Корнуолл та Девон. Золото, яким прикрашено зовнішню поверхню, ймовірно, походить з Ірландії або Уельсу. Внутрішня частина чаші не має декору, натомість зовнішній бік і край прикрашено тонкою фольгою на олов’яному підставі у вигляді різних фігурних мотивів — знак високої ювелірної майстерності бронзової доби.
Що зображено на чаші
За оцінкою представників Museum Wales, які вивчали предмет, зигзагоподібні лінії біля основи нагадують хвилі, довгі трикутники — весла, а концентричні кола на ободі інтерпретовано як щити мандрівників. Око, вжите в оздобах, тлумачили як оберіг для мореплавців. Така інтерпретація підкреслює образ човна як предмета і символу морської подорожі.
Інша думка дослідників
Натомість група морських археологів у публікації 1980 року запропонувала інше прочитання. Вони проводять паралелі з сонячними символами бронзового віку — зокрема з знаменитим Nebra Sky Disc, знайденим у Німеччині і датованим приблизно 1600 р. до н. е., та з північним «сонячним колесом» або Trundholm Sun Chariot із Данії, на якому уявлення про сонце зображено у вигляді диска на колісниці. За цією версією, концентричні гурти на краю чаші ближчі до солярної символіки, а зигзаги можуть відтворювати не хвилі, а каркас човна — дерев’яні рами, що проглядають крізь натягнуті шкури чи обшивку.
Контекст знахідки та ритуальна функція
Caergwrle Bowl знайшли в болотистій місцевості неподалік річки Alun, яка впадає в Ірландське море. Саме розташування – водойми і торфовища – має значення: багато бронзових предметів знайдено у болотах і річках як жертвоприношення богам або як атрибути ритуалів. Торф’яні ґрунти відомі здатністю зберігати органіку й предмети, тому подібні ділянки часто відкривають для археологів унікальні матеріали. За однією з інтерпретацій, чаша могла бути жертвоприношенням мореплавцям або проханням про безпечний перехід — своєрідним закликом до вищих сил перед подорожжю.
Про місця й артефакти, що згадуються
Caergwrle — невелике село в графстві Флінтшир на півночі Уельсу, відоме серед іншого руїнами середньовічного замку XII-XIII століть, який дав назву чаші. Річка Alun місцевого значення тече на захід до Ірландського моря і в минулому була частиною ландшафту, де періодично відкладалися ритуальні предмети. Nebra Sky Disc — платівка з бронзою та золотими вставками, знайдена в регіоні Саксонія-Ангальт, яка вважається одним із найдавніших зображень неба в Європі і допомагає розуміти уявлення про космос у бронзовому віці. Trundholm Sun Chariot — бронзова композиція, знайдена в Данії, що зображує колесо сонця на візку і часто розглядається як символ руху небесного світила в ранньому північноєвропейському мистецтві. Museum Wales (Amgueddfa Cymru) — національна установа Уельсу, яка зберігає багаті археологічні колекції й проводить дослідження, що дозволяють краще зрозуміти матеріальну культуру регіону.
