Популярність мотоциклів Harley-Davidson, а особливо їхньої туристичної лінійки Grand American Touring, продовжує зростати, що підтверджують останні дані про продажі в Америці. Серед цих велетнів доріг найпомітнішим є Street Glide – модель, яка ідеально втілює дух “вічної Америки” і стала справжнім феноменом. Мотоцикл Harley-Davidson FLHX Street Glide вперше був представлений у 1984 році, а вже наступного року вийшов на ринок. З того часу кожен елемент байка постійно вдосконалювався, і одним з визначальних моментів цього процесу був двигун. Якщо спочатку це був V-подібний двигун об’ємом 1337 кубічних сантиметрів, що розвивав близько 50 кінських сил та 94.9 Ньютон-метрів крутного моменту, то теперішні моделі оснащені рідинно-охолоджуваним V-подібним двигуном Milwaukee-Eight 117, який видає 107 кінських сил та 173.6 Ньютон-метрів.
Street Glide одразу привертав увагу своїм виглядом та багатьма доповненнями, які Harley-Davidson зазвичай включає у свої преміальні туристичні моделі, як-от бічні кофри та обтічник, закріплений на вилці. Його максимальна швидкість не досягала рівня спортивних мотоциклів, але була цілком достатньою для спокійних, сонячних недільних поїздок. Цей аспект швидкості зберігся і в сучасних моделях, хоча й у значно покращеній формі, адже максимальна швидкість варіюється між різними модифікаціями. Хоча Harley-Davidson офіційно не публікує точних даних про максимальну швидкість своїх новітніх мотоциклів, випробування, проведені такими ентузіастами, як “Riding in the Ozarks” та “bde269” на YouTube, свідчать, що байк (з непошкодженим електронним блоком керування двигуном) досягає максимальної швидкості близько 172 кілометрів на годину – це межа, встановлена заводським обмежувачем швидкості. Якщо обійти цей обмежувач шляхом налаштування електронного блоку керування, можна збільшити максимальну швидкість мотоцикла приблизно до 201 кілометра на годину.
Двигун Street Glide отримував численні оновлення протягом багатьох років
Віллі Г. Девідсон – колишній віце-президент Harley-Davidson і справжня легенда мотоциклетного світу, онук одного із засновників компанії, розробив Street Glide як мотоцикл, що відрізнявся від типових розкішних турерів чи круїзерів – двох найвідоміших тоді категорій мотоциклів Harley. Ця стильова відмінність означала, що Street Glide мав пройти певний шлях, аби повністю завоювати прихильність шанувальників Harley, що й сталося через кілька десятиліть з переробкою, яка вивела Street Glide на вершину списків багатьох мотолюбителів.
Двигун Street Glide отримав кілька покращень на початку нового тисячоліття. Оригінальний V-подібний двигун об’ємом 1337 куб. см був замінений на більший, об’ємом 1449 куб. см. У 2007 році відбулося ще одне розширення, коли Harley встановив на Street Glide двигун Twin Cam 96 об’ємом 1584 куб. см. Звісно, більший об’єм означав і кращу продуктивність: Twin Cam 96 міг розігнати Street Glide до максимальної швидкості 185 кілометрів на годину. Двигун зазнав чергової заміни у 2012 році, коли Harley-Davidson встановив на Street Glide двигун Twin Cam 103 об’ємом 1690 куб. см.
Цей рік також став останнім для Віллі Г. Девідсона перед виходом на пенсію та передачею дизайнерського факела своєму наступнику. Попри це, Street Glide продовжував отримувати більше оновлень двигуна протягом 2010-х років, що завершилося використанням двигуна Milwaukee-Eight 117 V-twin у моделі 2025 року. Цей же двигун також з’явився на моделі 2024 року, що означає, що два байки мають приблизно однакову потужність і максимальну швидкість. Milwaukee-Eight – це сучасний V-подібний двигун, відомий своїми чотирма клапанами на циліндр (звідси “Eight”, тобто вісім клапанів на два циліндри) та вдосконаленою системою охолодження, що забезпечує кращу продуктивність і комфорт.
