General Motors – це одне з провідних імен у сучасній Америці, що любить вантажівки. Ця компанія асоціюється не лише з надзвичайно популярними щоденними пікапами, як-от Chevy Silverado або GMC Sierra, а й з комерційними транспортними засобами середньої вантажопідйомності та робочими вантажівками на шасі-кабіні. Попри свою домінантну позицію та великий досвід у виробництві вантажівок, GM наразі не випускає важкі напівпричепи, що конкурували б з такими гігантами, як Peterbilt або Freightliner. Проте, так було не завжди.
Колись, до того, як компанія General Motors вийшла з ринку важких напівпричепів у середині 1980-х років, великі вантажівки GM були звичайним явищем на американських автомагістралях. Часто вони носили бренд GMC і навіть запроваджували нові особливості в галузі. Варто зазначити, що Peterbilt та Freightliner – це відомі американські виробники вантажівок, які відомі своїми потужними та надійними машинами для міжміських перевезень.
У 1960-х роках вантажівка GMC, відома як Crackerbox, вважалася однією з найпрогресивніших напівпричепів у світі. Вона мала передові технології, що допомогли їй встановити нові стандарти легкості та продуктивності. Однак ці особливості не зробили Crackerbox улюбленицею серед далекобійників. Сьогодні ця вантажівка існує як дещо недооцінений або культовий об’єкт в історії напівпричепів. Давайте швидко озирнемося на зліт і падіння Crackerbox.
Що таке вантажівка Crackerbox?
Достатньо одного погляду на цю вантажівку, щоб зрозуміти, чому її назвали Crackerbox – «Коробка з-під крекерів». Тонка, висока форма кабіни справді нагадує коробку з крекерами (або закусками Cracker Jack), що стоїть вертикально. Офіційна назва вантажівок Crackerbox – це GMC DLR 8000 і DFR 8000. Вони були представлені в 1959 році як важкі напівпричепи класу 8 з кабіною над двигуном (cabover). Кабіна над двигуном – це конструкція, де кабіна водія розташована безпосередньо над двигуном, що дозволяє зменшити загальну довжину транспортного засобу та збільшити вантажний простір. Незвичайний бічний профіль вантажівки сприяв закріпленню за нею назви Crackerbox, але такі розміри були обумовлені конкретною причиною. Загальна довжина кабіни становила лише 122 сантиметри (48 дюймів), що зменшувало вагу і залишало більше місця для довших і важчих причепів. Клас 8, до речі, це найважчий клас вантажівок у Північній Америці, що охоплює машини з повною дозволеною масою понад 14 969 кілограмів (33 000 фунтів).
Цей акцент на економії ваги був пов’язаний із загальною інженерною філософією Crackerbox. Вантажівка мала прогресивну конструкцію рами, кузовні панелі зі скловолокна та інші технологічні рішення, що зменшили її вагу вдвічі порівняно з попередницею. Машина також мала інші особливості, що відповідали передовим стандартам кінця 50-х років, зокрема незалежну передню підвіску, підсилювач керма та пневматичну підвіску.
Вантажівки могли комплектуватися як одинарними, так і тандемними задніми осями, а також бензиновими або дизельними двигунами Detroit Diesel. Detroit Diesel – відомий американський виробник дизельних двигунів та компонентів, що довгий час був постачальником для багатьох виробників важкої техніки. Всі ці зусилля принесли плоди для Crackerbox: її швидкість і, що важливіше, додаткова здатність перевозити вантажі, були високо оцінені транспортною галуззю, яка прагнула максимальної ефективності. Однак, нею не завжди були задоволені люди, які керували цими вантажівками.
Спочатку робота, комфорт – насамкінець
Хоча завжди існувала певна романтика відкритого шосе та стильного, плавно їздячого напівпричепа, Crackerbox не була такою вантажівкою. Окрім її незвичного вигляду, водії Crackerbox сиділи в кабіні, яка страждала від нестачі простору та побутових зручностей. Вона, можливо, і мала високу продуктивність, але акцент GMC на легкості та маневреності означав для далекобійників гучну, погано ізольовану та жорстку поїздку. Як можна собі уявити, компактна кабіна, розташована безпосередньо спереду вантажівки, не пропонувала багато в плані безпеки водія – стандарти, які значно покращилися в наступні десятиліття.
Хоча Crackerbox, можливо, не вважається однією з найсексуальніших або найулюбленіших класичних американських вантажівок і ніколи не була фавориткою серед водіїв, вона все ж залишила свій слід як безкомпромісна машина, функціональність якої межувала з недоліком. У 1969 році її замінили більш обтічні та модернізовані напівпричепи GM – GMC Astro 95 та Chevrolet Titan. Ці моделі стали основними важкими вантажівками GM протягом 1970-х і значної частини 80-х років.
Зрештою, глава GM у сфері напівпричепів завершилася в 1986 році, коли низька частка ринку змусила компанію припинити виробництво вантажівок класу 8 і продати свою частку в цій галузі Volvo. Volvo – шведська багатонаціональна компанія, яка є одним з найбільших у світі виробників вантажівок, автобусів, будівельної техніки, а також морських і промислових двигунів. І хоча старі великі вантажівки GM, можливо, не так міцно асоціюються з американськими перевезеннями, як вантажівки Kenworth (ще одного відомого американського виробника важких вантажівок), Crackerbox демонструє, що компанія все ж мала значний вплив на транспортну галузь Америки протягом переломного періоду.
