Сьогодні, де промисловість та технології стрімко розвиваються, людська біологія, схоже, не встигає за цими шаленими темпами. Численні дослідження вказують на те, що проблеми зі здоров’ям, викликані хронічним стресом, які ми спостерігаємо сьогодні, не є ані особистими недоліками, ані просто сучасними незручностями. Це – передбачуваний результат спроб “втиснути” фізіологію кам’яного віку у світ, для якого вона ніколи не була призначена.
Нещодавнє глибоке дослідження, проведене науковцями Цюрихського університету – одного з найпрестижніших університетів Європи, розташованого в економічному центрі Швейцарії та відомого своїми передовими дослідженнями, – вивчало, чи впливають швидкі та масштабні екологічні зміни нинішнього Антропоцену на пристосованість Homo sapiens. Антропоцен – це неофіційна геологічна епоха, що характеризується значним впливом людської діяльності на геологію та екосистеми Землі. Простіше кажучи, вчені досліджували, чи має світ, у якому більшість з нас живе щодня, глибокий вплив на психічне та фізичне здоров’я нашого виду.
Наслідки промислової революції
Аналізуючи дані щодо індустріалізації, урбанізації та впливу на здоров’я, дослідники дійшли висновку, що існує багато ознак того, що люди не мали достатньо часу для адаптації до швидких змін у світі протягом останнього століття. Вони посилаються на глобальне зниження показників народжуваності, зростання хронічних запальних станів та інші стійкі тенденції у сфері здоров’я як на докази того, що людство “буксує” на Землі з часів Індустріальної революції.
Одним із прикладів є наш швидкий перехід від суспільств мисливців-збирачів, де люди стикалися з епізодичними стресорами в дикій природі, до міського середовища, де щоденні виклики тримають нас у постійному режимі високої готовності. Міський шум, забруднення повітря та світла, мікропластик, пестициди, штучне освітлення, оброблена їжа, малорухливий спосіб життя та надмірне сенсорне навантаження – все це відносно новий досвід для H. sapiens.
“У нашому предковому середовищі ми були добре пристосовані до гострого стресу, щоб уникнути хижаків або протистояти їм”, – пояснив Колін Шоу, керівник дослідницької групи з екофізіології еволюції людини (HEEP) разом з Деніелом Лонгманом у Цюрихському університеті. “Лев з’являвся час від часу, і ви повинні були бути готовими захищатися – або бігти. Суттєво, що лев згодом зникає”.
Постійний стрес сучасності
Тепер ми маємо мало перепочинку від постійного потоку стресорів – транспорту, роботи, соціальних мереж, безперервної сенсорної стимуляції, – які викликають ті самі давні біологічні реакції, але без “вимикача”. “Наше тіло реагує так, ніби всі ці стресори були левами”, – сказав Лонгман. “Чи то складна розмова з вашим начальником, чи то шум дорожнього руху, ваша система реагування на стрес залишається такою ж, якби ви стикалися з левом за левом. В результаті ви отримуєте дуже потужну реакцію від нервової системи, але без відновлення”.
Багато досліджень вивчали, як цей постійний підвищений стрес впливає на взаємопов’язані ендокринні системи, що було пов’язано з тривожними розладами, розвитком хронічних захворювань та скороченням тривалості життя.
“Існує парадокс, коли, з одного боку, ми створили величезне багатство, комфорт та охорону здоров’я для багатьох людей на планеті, – додав Шоу, – але з іншого боку, деякі з цих промислових досягнень мають згубний вплив на наші імунні, когнітивні, фізичні та репродуктивні функції”.
Хоча це питання все ще дискутується, дослідники також посилаються на вивчення поточного глобального зниження кількості та рухливості сперматозоїдів, що пов’язано з низкою чинників – від ожиріння до екологічних небезпек, таких як пестициди та мікропластик.
“Можна стверджувати, що те, що ми бачимо сьогодні, є формою природного відбору”, – сказав Шоу. “Але дозволяти хронічному стресу вбивати людей протягом сотень поколінь, поки ми не розвинемо стійкість, очевидно, не є рішенням”.
Адаптація та відповідальність
Хоча все це досить похмуро, і не всі хронічні стани та прояви психічного здоров’я обумовлені впливом навколишнього середовища, дослідники вважають, що ця робота може значно покращити життя. А недавні дослідження, які використовують передовий геномний аналіз, свідчать, що ми насправді адаптуємося – якщо не еволюціонуємо – набагато швидше, ніж вчені вважали раніше.
“Це показує пластичність людського геному”, – каже Карін Броберг з Каролінського інституту у Швеції, що займається генетикою та токсинами навколишнього середовища. Каролінський інститут – один із найбільших та найпрестижніших медичних університетів Європи, розташований у Стокгольмі, відомий тим, що його Нобелівська Асамблея обирає лауреатів Нобелівської премії з фізіології або медицини. “Ми поширилися по всьому світу, і ми живемо в дуже екстремальних умовах, і ми можемо зробити їх своїми домівками. Ми схожі на щурів або тарганів – надзвичайно пристосовані”.
Однак, наш мозок набагато складніший, ніж у комах та гризунів, що, як зазначає Шоу, є частиною проблеми – це захопливе дослідження для еволюційних біологів, але не таке практичне чи корисне, коли йдеться про наш відносно короткий час на Землі. “Біологічна адаптація відбувається дуже повільно”, – сказав він. “Довгострокові генетичні адаптації є багатопоколінними – від десятків до сотень тисяч років”.
Отже, що ми можемо зробити, щоб зменшити вплив навколишнього світу на наше здоров’я? Дослідники вважають, що нам потрібно змінити наше ставлення до природи – розглядати її як важливий засіб для зміцнення здоров’я – та надавати перевагу створенню більш стійких середовищ. Це може бути легше сказати, ніж зробити, враховуючи населення світу та постійно зростаючий попит на природні ресурси. Не кажучи вже про ненаситний апетит нашого виду до заробітку грошей за рахунок природного середовища. Зміни, за словами Шоу, вимагають як культурних, так і екологічних рішень.
“Один з підходів полягає в тому, щоб докорінно переосмислити наше ставлення до природи – розглядати її як визначальний чинник здоров’я та захищати або відновлювати простори, що нагадують ті, що були у нашому минулому мисливців-збирачів”, – сказав він. “Наше дослідження може визначити, які подразники найбільше впливають на артеріальний тиск, частоту серцевих скорочень або імунну функцію, наприклад, і передати ці знання особам, що приймають рішення”.
“Нам потрібно правильно облаштувати наші міста – і водночас відновлювати, цінувати та проводити більше часу в природних просторах”, – додав він.
“Як еволюційний антрополог, моя рання робота була зосереджена на неандертальцях та адаптації кісток, що було захопливо саме по собі”, – сказав Шоу. “Але виклики, з якими ми стикаємося сьогодні, відчуваються більш нагальними. Ті, хто має ресурси – фінансові чи інтелектуальні – несуть відповідальність за інвестування їх у вирішення цих проблем. Для мене це моральний імператив – чинити правильно”.
Принаймні, зазначають дослідники, ми повинні розглядати перебування на природі як цінний спосіб покращення нашого здоров’я та добробуту.
Дослідження було опубліковане у науковому журналі Biology Reviews.
