Сьогодні, де вартість пального постійно зростає, багато водіїв шукають різноманітні способи заощадити. Серед безлічі порад, що ширять в інтернеті та за барними стійками-деякі є міськими легендами, інші ж дійсно працюють. Від керування автомобілем на вищій передачі до руху на менших швидкостях-існують різні методи, які дозволяють досягти максимальної економії пального, відомої як “гіпермайлінг”. Але що можна сказати про поїздки впритул до вантажівки чи іншого транспортного засобу на шосе? Чи справді це допомагає заощадити паливо?
Це питання вже було предметом дослідження в популярній телепрограмі “Руйнівники міфів” (MythBusters)-американському науково-популярному телешоу, де перевіряються та руйнуються різноманітні міфи та чутки. Команда експериментаторів з’ясувала, що так, рух легкового автомобіля за вантажівкою дійсно дозволяє істотно заощадити пальне. Економія залежить від відстані до переднього транспортного засобу та типу автомобіля, яким ви керуєте. Під час експерименту з Dodge Magnum було встановлено, що зі зменшенням дистанції до великої вантажівки економія пального пропорційно зростала. Однак, якщо автомобіль під’їжджає надто близько, необхідність постійно керувати дросельною заслінкою для підтримки певної дистанції негативно впливає на споживання палива.
Отже, існує оптимальна дистанція, яка залежить від таких чинників, як “сліпі зони” вантажівки, її швидкість та тип вашого автомобіля. Ця практика загалом позитивно впливає на економію пального, хоча менш аеродинамічні транспортні засоби, як-от позашляховики, можуть отримати від неї більше користі. Варто пам’ятати, що ніколи не можна їхати за вантажівкою настільки близько, щоб втратити видимість дороги-це вкрай небезпечно. Далі ми заглибимося в науку аеродинамічного опору та його вплив на паливну ефективність, а також розглянемо, як водії можуть використовувати це для додаткової економії пального.
Наука, що стоїть за “драфтингом”
Коли автомобіль рухається на високій швидкості, він піддається зростаючому опору повітря. Цей опір визначається обсягом повітря, яке автомобіль має “відсунути” зі свого шляху. Залежно від аеродинамічної ефективності вашого автомобіля, це може означати або “розрізання” повітря, або його стискання перед автомобілем. Кількість аеродинамічного опору, який відчуває автомобіль, експоненційно зростає зі збільшенням швидкості-від майже нульового в міському трафіку до надмірного на швидкостях, що перевищують 160 кілометрів на годину. Щоб подолати цей опір, можна змінити або форму автомобіля, або повітряний потік навколо нього.
Саме останній фактор є причиною того, чому гоночні автомобілі NASCAR-американської серії автоперегонів сток-карів-їдуть впритул один до одного, використовуючи техніку, відому як “драфтинг”. “Драфтинг” – це техніка руху в безпосередній близькості до іншого транспортного засобу, коли ви фактично перебуваєте всередині зони низького тиску, що утворюється за ним. Іншими словами, автомобіль попереду “прорізає” повітря, тож вашому автомобілю не потрібно цього робити, і ви стикаєтеся з меншим опором повітря. Щоправда, це також означає менше повітря для радіатора та інших елементів.
Цей принцип застосовується і за межами гоночних трас, хоча і менш драматично, оскільки швидкості значно нижчі. Але фізика залишається фізикою-тому рух за вантажівкою дійсно дасть той самий ефект. Звісно, у повсякденній їзді вам не доведеться турбуватися про високошвидкісні повороти чи інші аспекти, властиві болідам Формули-1, тому негативні наслідки будуть значно меншими. Існує чимало міфів про економію пального, але це явище-цілком реальне та часто використовуване.
Чи можна робити це безпечно?
В принципі, єдина перевага руху впритул за вантажівкою полягає в тимчасовій маніпуляції аеродинамічною ефективністю автомобіля. В ідеалі варто застосовувати більш постійні рішення, такі як демонтаж зайвих компонентів на кшталт багажника на даху або придбання паливно-економічного автомобіля з самого початку, яких зараз безліч на ринку. Водії-гіпермайлери часто керують автомобілями, які спеціально оптимізовані для такого ефекту, іноді навіть вдаючись до суттєвих модифікацій кузова своїх машин, щоб досягти низьких коефіцієнтів лобового опору. Але для більшості з нас рух за вантажівкою здається справедливою заміною, особливо якщо ви володієте транспортним засобом з поганою аеродинамікою, як-от Jeep Wrangler-легендарний позашляховик, відомий своєю квадратною формою, що не сприяє легкості прорізання повітря. Однак тут виникають дві проблеми: надмірна близькість і зменшення віддачі.
По-перше, їхати впритул за іншим транспортним засобом, особливо за вантажівкою, яка повністю блокує ваш передній огляд, надзвичайно небезпечно. Це заважає вам помітити будь-які потенційні причини для зупинки, як-от наближення затору, ділянки ремонту дороги тощо. Крім того, підтримання близької дистанції вимагає точного керування дросельною заслінкою та гальмування, що, як уже зазначалося, негативно впливає на показник витрати пального в літрах на 100 кілометрів.
Ідеальною ситуацією, отже, є дотримання безпечної дистанції. Навіть на відстані приблизно 30,5 метрів-відповідно до дослідження, проведеного компанією Altair, яка спеціалізується на програмному забезпеченні для інженерного моделювання-спостерігається зменшення коефіцієнта лобового опору типового автомобіля на шосейних швидкостях до 10%. Загалом, так, цю практику можна виконувати безпечно і все одно отримувати помітну вигоду, за умови, що ви пам’ятаєте про необхідність мати достатньо часу для реагування, якщо вантажівка раптово загальмує або зверне з дороги, щоб уникнути перешкоди.
