Глибоко в космічних просторах, у зореутворювальному регіоні Лебедя Х, астрономи виявили надзвичайне небесне явище, що своєю формою нагадує виблискуючий діамантовий перстень. Це величезне, світне утворення, розкидане на відстань приблизно у 20 світлових років, являє собою грандіозну структуру з газу та пилу, яка постає перед спостерігачем як круговий вихор з яскравою грудкою по один бік.
Це космічне творіння – не що інше, як залишок від колишньої іонізованої вуглецевої газової бульбашки. Вона утворилася під впливом інтенсивного випромінювання та зоряних вітрів від дуже гарячої, масивної зірки. Проте, на відміну від звичних сферичних бульбашок, ця розширювалася в межах плоскої молекулярної хмари – щільного скупчення газу та космічного пилу, де зароджуються нові світила. Згодом хмара прорвалася, втративши свою початкову симетрію. Цьому формуванню лише 400 000 років – це надзвичайно молодий вік, якщо порівнювати з тривалістю життя велетенських зірок.
Таємниця “діаманта”
Початково, сяюче скупчення молодих світил, здавалося, утворює той самий “діамант” у цьому космічному персні. Однак подальші дослідження виявили, що це скупчення насправді є окремим об’єктом. Воно розташоване на кілька сотень світлових років ближче до нас, ніж сам перстень, і його візуальне вирівнювання з ним, якщо дивитися з Землі, є лише випадковим збігом обставин.
Регіон Лебедя Х, де знаходиться це вражаюче утворення, є одним з наймасштабніших і найактивніших ділянок зореутворення в нашій галактиці – Чумацькому Шляху. Він багатий на молоді, гарячі та велетенські зірки, які формують і змінюють навколишнє середовище своїми потужними потоками енергії та матерії.
Важливість відкриття
Це небесне явище демонструє, як окремі зорі можуть впливати на значно більші простори навколо себе. Нікола Шнайдер, співавтор дослідження, опублікованого цього тижня (17 листопада) у науковому журналі “Астрономія та Астрофізика”, наголосила на цьому факті. Вона зазначила, що “діамантовий перстень” – це яскравий приклад того, наскільки великим може бути вплив окремих зірок на цілі хмарні комплекси. Такі процеси мають визначальне значення для осмислення механізмів народження зірок у нашій рідній галактиці. Журнал “Астрономія та Астрофізика” є одним з провідних європейських видань, що публікує оригінальні дослідження у всіх галузях астрономії та астрофізики.
Інфрачервоний погляд SOFIA
Зображення було отримане завдяки Стратосферній обсерваторії інфрачервоної астрономії (SOFIA) NASA. Ця унікальна обсерваторія, що представляла собою 2,7-метровий телескоп, встановлений на літаку Boeing 747SP, здійснювала польоти на висоті 13 700 метрів. Це дозволяло їй знаходитися вище 99% земної атмосфери, що є вирішальним для спостереження за космосом в інфрачервоних довжинах хвиль, які є невидимими для наземних обсерваторій. SOFIA розпочала свою діяльність у 2010 році, але була закрита у вересні 2022 року через бюджетні обмеження. Незважаючи на це, її великий архів інфрачервоних спостережень досі активно аналізується астрономами, як це сталося і у випадку з цим новітнім відкриттям.
Варто зазначити, що термін “діамантовий перстень” в астрономії також використовується для опису ефектного явища під час повного сонячного затемнення, коли крізь місячні долини просвічує останній промінь сонячного світла. Космічна версія цього виразу розділяє цю візуальну драму, хоча механізми їхнього виникнення кардинально різняться.
