Військово-морські сили Сполучених Штатів Америки нині володіють рівнем технологічної досконалості, який ще покоління тому здавався б науковою фантастикою. Ця постійна гонитва за інноваціями не є лише втіленням доктрини “великої палиці”, хоча вона й відіграє свою роль. Для підтримання своєї військової переваги ВМС вимагають від свого військово-морського обладнання можливостей, які може забезпечити лише передова технологія. Американські есмінці, наприклад, мають уражати цілі за сотні кілометрів, виявляти загрози за тисячу кілометрів, взаємодіяти з літаками та супутниками і захищатися від атак.
Ці есмінці, що мають позначення DD, часто повинні виконувати всі ці завдання одночасно. Атомні авіаносці (позначення CVN) мусять запускати, приймати та обслуговувати цілі авіаційні ескадрильї, одночасно слугуючи мобільними центрами управління та контролю. Атомний підводний човен має залишатися непоміченим тижнями, а то й місяцями, виконуючи свої стримувальні функції. Отже, це не обов’язково найшвидші, найбільш масово виготовлені чи найкраще озброєні кораблі ВМС. Проте вони розширюють межі можливостей військово-морського машинобудування.
Деякі з цих суден поєднують різні завдання в одній платформі. Інші впроваджують абсолютно нові операційні концепції. Кожне з них є надзвичайно дорогим, складним і спеціалізованим – хоча це не означає, що кожен проєкт з цього переліку був успішним. Деякі з них стали жертвами власної складності. Отже, представляємо п’ять найскладніших суден у складі ВМС США станом на 2025 рік.
Авіаносці (клас “Форд”)
Хоча авіаносці завжди були складними суднами, кораблі нового класу “Форд” піднімають цю концепцію на абсолютно новий рівень. Те, що мало стати модернізованим флотом класу “Німіц”, перетворилося на експериментальну платформу, де практично кожна основна система була оновлена або модифікована. Серед іншого, цей клас авіаносців першим отримав електромагнітну систему запуску літаків (EMALS), яка дозволяє запускати літак кожні 45 секунд. Ця система замінила парові катапульти попереднього покоління, які десятиліттями використовувалися на авіаносцях.
Проте не все йшло за планом: перший авіаносець, USS Gerald R. Ford – названий на честь 38-го президента США та є найбільшим військовим кораблем у світі – був доставлений без своїх вдосконалених ліфтів для зброї (AWEs), оскільки нова електромагнітна система потерпала від збоїв. Також туалети не могли змивати, бо каналізаційна система спочатку була досить ненадійною. Крім того, є AAG – вдосконалена система гальмування, призначена для зупинки літаків, що приземляються, яка відмовилася від старої гідравлічної системи на користь водяних турбін. Жодна з цих систем не використовувалася раніше, до їхнього дебюту на USS Gerald R. Ford у 2017 році.
Системи живлення також є неймовірно складними, генеруючи втричі більше енергії, ніж кораблі класу “Німіц”, які вони замінили. Це досягається завдяки двом реакторам A1B, які виробляють загалом 600 МВт потужності. Ще більш вражаючим є те, що авіаносці класу “Форд” мають довжину 332,8 метра – лише трохи довше, ніж їхні попередники класу “Німіц” довжиною 317 метрів. Загалом, це фантастична, надмірно спроєктована платформа, яка мала деякі початкові труднощі.
Десантні кораблі (клас “Америка” та “Восп”)
Десантні кораблі – це, по суті, зменшені авіаносці з додатковими функціями. ВМС США створили дві дуже різні версії цих кораблів, позначені як “Америка” та “Восп”. Кораблі класу “Америка” (також відомі як судна “Flight 0”) відмовляються від так званої “док-камери” – частини, що може затоплюватися для спуску та прийому десантних засобів. З її усуненням, ці кораблі максимально збільшують простір ангару для літаків і мають більше місця для палива JP-5, що дозволяє їм ефективніше експлуатувати свій авіапарк, який включає винищувачі F-35B (версія з коротким зльотом та вертикальною посадкою) та конвертоплани MV-22 Osprey. Пізніші кораблі класу “Америка”, позначені як “Flight 1”, все ж мають док-камеру, але при цьому їхня надбудова була повністю перероблена для підтримки належного рівня авіаційних операцій.
З док-камери судна класу “Америка” можуть запускати як LCAC (Landing Craft, Air Cushion – десантний катер на повітряній подушці), який є великим кораблем на повітряній подушці, що так любить демонструвати Голлівуд, так і LCU (Landing Craft Utility – десантний катер загального призначення), що є більш міцним човном. Стандартне озброєння включає, серед іншого, дві пускові установки ракет “Сі Сперроу”, сім спарених 12,7-мм кулеметів, дві установки системи ближньої оборони Phalanx (CIWS) та дві пускові установки ракет RAM (Rolling Airframe Missile) типу “вистрілив-забув”. Окрім їхніх операційних можливостей, як кораблі класу “Америка”, так і “Восп” живляться двома газовими турбінами, що генерують 52 200 кВт потужності. Вони також мають два вторинні двигуни потужністю 3 700 кВт кожен, що дозволяють цим десантним кораблям діяти в прибережних водах, куди звичайні авіаносці не змогли б зайти.
Бойові кораблі прибережної зони
Відомі як судна LCS, наразі у ВМС США перебувають на озброєнні два основні типи бойових кораблів прибережної зони – “Індепенденс” та “Фрідом”. Обидва є дуже різними суднами, але дивним чином класифікуються як кораблі одного типу. “Індепенденс” має тримаранний корпус наступного покоління (судно з трьома паралельними корпусами, що забезпечує підвищену стабільність і швидкість), тоді як “Фрідом”, побудований Lockheed-Martin (американською аерокосмічною, оборонною, інформаційною безпековою та технологічною корпорацією), дотримується традиційного однокорпусного дизайну. Насправді, єдине, що об’єднує ці два кораблі, – це їхня модульна природа, яка дозволяє адаптувати їхнє обладнання до поточного завдання. Особливістю цих суден LCS є їхня здатність перемикатися між протимінними та надводними бойовими ролями – це досягається шляхом заміни цілих відсіків на кораблі.
Обидва кораблі можуть легко досягати швидкості 74 км/год або більше, при цьому справжня максимальна швидкість є ретельно охоронюваною військовою таємницею зі зрозумілих причин. Крім того, ці кораблі також використовують GARCs, або Глобальні автономні розвідувальні судна – малі, надзвичайно функціональні безпілотні надводні апарати. Бойові кораблі прибережної зони також експлуатують підводні безпілотні апарати, наче повітряних було недостатньо. Як випливає з назви, ці кораблі були розроблені переважно для роботи в прибережних зонах світу. На сайті ВМС США зазначено, що наразі побудовано загалом 35 бойових кораблів прибережної зони, два з яких на момент написання перебувають на “завершальних етапах будівництва”.
Підводні човни (клас “Огайо”)
Підводні човни – це, можливо, найскладніші з усіх військово-морських суден. Хоча існують новіші підводні човни класу “Вірджинія”, ми б хотіли надати звання найскладнішого підводного човна дещо старішим суднам класу “Огайо”. Дві визначальні причини: по-перше, лише підводні човни класу “Огайо” несуть ядерні ракети, тоді як судна класу “Вірджинія”, хоч і мають атомний двигун, не несуть ядерної зброї. По-друге, всі підводні човни класу “Вірджинія” є SSN, або швидкісними ударними підводними човнами. З іншого боку, чотири з 17 підводних човнів класу “Огайо” були переобладнані з SSBN (підводні човни з балістичними ракетами) на SSGN, або підводні човни з крилатими ракетами. Ці зміни відбулися після Огляду ядерної політики 1994 року (періодичний огляд ядерної політики США) і призвели до того, що два типи підводних човнів з дуже різними профілями місій мають багато спільного в дизайні.
Крім того, доки не надійдуть на озброєння майбутні SSBN класу “Колумбія”, майже півстолітній клас “Огайо” залишатиметься нашим флагманським носієм ядерної зброї. Для тих, хто цікавиться: SSBN розшифровується як “Ship-Submersible Ballistic Nuclear Powered” (підводний човен з балістичними ракетами з атомним двигуном), тоді як SSGN – це скорочення від “Ship Submersible Guided Nuclear Powered” (підводний човен з керованими ракетами з атомним двигуном), де слово “ракета” передбачається після “ядерний” та “керований”. Повертаючись до класу “Огайо”: версії SSBN, що здатні нести ядерну зброю, можуть мати до 24 ракет, кожна з яких оснащена кількома боєголовками. На практиці вони експлуатуються лише з 20 ракетами Trident II D-5 (міжконтинентальні балістичні ракети, що запускаються з підводних човнів), що обмежено міжнародними договорами. Енергія надходить від єдиного ядерного реактора, який приводить в рух один вал і один гвинт, здатний переміщувати масивний підводний човен зі швидкістю понад 37 км/год. Це не найшвидший діючий військовий підводний човен у світі, але це все одно вражаюче для 50-річного судна водотоннажністю понад 17 270 метричних тонн.
Есмінці (клас “Зумвальт”)
Есмінці, які іноді називають “швейцарськими армійськими ножами” ВМС, безумовно є найчисельнішими серед усіх кораблів флоту, складаючи 76 із загальної кількості 232 діючих суден у 2025 році. Хоча їх часто помилково класифікують як ескортні кораблі, ці судна більш ніж здатні діяти самостійно, маючи вогневу потужність, яка може знищити практично будь-що в будь-якому напрямку. З цих есмінців найскладнішим є невдалий експеримент, відомий як клас “Зумвальт”. Хоча ми бачили багато стелс-винищувачів, стелс-корабель (з використанням технології зниження помітності для радарів) був чимось нечуваним, проте це не завадило ВМС бажати 32 таких суден. Новий корабель, відомий як “Зумвальт”, відмовився, здавалося б, від кожного принципу проєктування.
Він мав кутові борти та нові, вишукані матеріали для уникнення радарів, була запланована абсолютно нова система озброєння, а рушійна система відмовилася від надійних дизельних та атомних установок на користь новішої, неперевіреної електричної системи. Конструкція корпусу нагадує перевернуту V-подібну форму і відома як корпус типу “Тамблхоум” – борти нахиляються всередину від ватерлінії вгору, що є непопулярним через проблеми зі стабільністю.
Рятувальним елементом було озброєння: 80 ракетних шахт, а також далекобійна головна гармата з GPS-наведенням, що могла вміщати 900 снарядів. Проте програма зіткнулася з величезними перевитратами, що змусило ВМС замінити головну гармату на додаткові ракетні шахти та зрештою скасувати програму “Зумвальт” після будівництва лише трьох (DDG 1000, 1001 та 1002) із запланованих 32 кораблів.
