Потужний, несподіваний спалах сколихнув східну Африку, коли вулкан Гайлі Губбі в Ефіопії, що вважався згаслим, вивергнувся вперше за щонайменше 12 тисяч років. Ця подія, зафіксована у неділю, 23 листопада, об 8:30 ранку за всесвітнім координованим часом (UTC), відправила велетенську хмару попелу та диму через Червоне море на північний схід, дивуючи науковців і місцевих мешканців. Вибухова фаза вулканічної активності, за даними Центру консультування з питань вулканічного попелу в Тулузі, Франція, припинилася вже до 20:00 за UTC того ж дня.
Пробудження геологічного гіганта
Гайлі Губбі, розташований у регіоні Афар на півночі Ефіопії, є південним краєм хребта Ерта Але – ланцюга вулканів, що простягається у цій незвичайній місцевості. Геологічна епоха, яка триває зараз, називається Голоцен, і почалася вона приблизно 11 700 років тому, після закінчення останнього льодовикового періоду. Загальноприйнятою є думка, що якщо вулкан не вивергався протягом Голоцену, його вважають згаслим. Саме тому пробудження Гайлі Губбі стало справжньою несподіванкою для вулканологів. Однак варто зазначити, що територія, де розташований цей вулкан, залишається малодослідженою, тому попередні виверження могли просто не бути зафіксованими.
Регіон Афар відомий як одне з найгарячіших місць на планеті та геологічно дуже активна зона, де сходяться три тектонічні плити. Цей край є частиною Східно-Африканської рифтової системи, де велика тектонічна плита, що формує більшість Африки, розколюється навпіл. Цей процес постійно призводить до утворення вулканів та рифтових долин. Хоча Гайлі Губбі спочивав тисячоліттями, вулкан Ерта Але, на честь якого названо хребет, безперервно демонструє активність щонайменше з 1967 року, маючи одне з небагатьох постійних лавових озер у світі.
Розповсюдження попелястого шлейфу та занепокоєння місцевих жителів
Аріанна Сольдаті, вулканолог з Університету штату Північна Кароліна, пояснила виданню Scientific American, що доки існують умови для формування магми, вулкан може вивергнутися, навіть якщо він був неактивним тисячу або десять тисяч років. Хмара попелу від цього неординарного виверження сягнула висоти щонайменше 13 700 метрів і спочатку попрямувала на північний схід, охопивши Ємен і Оман. Протягом понеділка, 24 листопада, шлейф продовжував свій рух, розповсюджуючись над північною Індією та частинами Китаю. Червоне море, над яким пролягав початковий шлях хмари, є життєво важливим морським шляхом між Африкою та Азією.
Центр консультування з питань вулканічного попелу в Тулузі оперативно виявив вулканічний шлейф за допомогою супутникових даних і видав кілька оновлень щодо його просування, перш ніж передати відповідальність за консультації Токійському VAAC у понеділок увечері. Супутники зробили приголомшливі знімки виверження з космосу, що дозволило відстежувати його вплив на атмосферу.
На щастя, наразі немає повідомлень про людські жертви. Проте місцеві чиновники висловлюють занепокоєння щодо впливу цього природного явища на фермерські господарства та тваринництво в регіоні. Мохаммед Сейд, місцевий адміністратор, розповів Associated Press: “Хоча жодне людське життя чи худоба поки не постраждали, багато сіл вкриті попелом, і в результаті їхні тварини майже не мають чим харчуватися”. Ахмед Абдела, мешканець сусіднього села Афдера, поділився своїми враженнями з Associated Press, зазначивши, що виверження “було схоже на раптовий вибух бомби, супроводжуваний димом і попелом”. Це пробудження сплячого велетня стало нагадуванням про непередбачувану силу нашої планети.
