Астрономи здійснили дивовижне відкриття: виявили планету-мандрівницю, що поглинає газ та пил із небаченою раніше швидкістю, і досі не можуть повністю пояснити цю загадкову поведінку. Цей космічний об’єкт, відомий як Cha 1107-7626, виділяється серед інших “вільних” планет, що блукають у безмежному просторі, не обертаючись навколо жодної зірки. Він є найшвидше зростаючою з усіх коли-небудь виявлених планет, що не мають власної зоряної системи, поглинаючи до 6,6 мільярда тонн речовини щосекунди. Ці вражаючі спостереження були зроблені за допомогою Надзвичайно Великого Телескопа (VLT) Європейської південної обсерваторії в Чилі та Космічного Телескопа Джеймса Вебба (JWST) – двох надпотужних інструментів, що дозволяють зазирнути в найвіддаленіші куточки Всесвіту.
Швидкісний ріст цієї позасонячної планети, або екзопланети, може надати науковцям неоціненні відомості про межі між великими планетами та малими зірками. Результати дослідження, що проливають світло на це явище, були опубліковані 2 жовтня в авторитетному виданні «The Astrophysical Journal Letters».
Пошуки витоків космічних мандрівників
“Нашим головним стимулом для вивчення таких об’єктів є прагнення зрозуміти, чи є ці тіла колишніми планетами, вигнаними зі своїх зоряних систем, чи вони сформувалися “ізольовано” внаслідок гравітаційного колапсу молекулярної хмарної речовини, як зірки”, – пояснює провідний автор дослідження Віктор Альмендрос-Абад, астроном із Палермської астрономічної обсерваторії в Італії. Палермська астрономічна обсерваторія, розташована у столиці Сицилії, має багату історію і є однією з найстаріших наукових установ в Італії, що зробила значний внесок у розвиток астрономії.
Команда вчених помітила так званий “спалах акреції” – явище, коли планета раптово притягує значну кількість матеріалу з навколишнього диска газу та пилу. Cha 1107-7626 безперервно накопичує речовину з цього джерела, але нові дані свідчать, що швидкість акреції є нестабільною. Наприклад, у серпні 2025 року – початкова дата спостереження, що вказує на майбутні дослідження або помилку в тексті оригіналу, що буде адаптовано до минулого для логіки – планета поглинала речовину у вісім разів швидше, ніж кількома місяцями раніше.
Зоряні паралелі
Спалахи акреції наштовхують на думку, що планети-мандрівниці можуть мати багато спільного з молодими зірками, оскільки подібні раптові сплески поглинання речовини вже спостерігалися у зірок. Однак, оскільки планети-сироти значно менші за зірки, залишається незрозумілим, у який момент шляхи їхнього формування розходяться.
“Спалахи акреції відомі вже досить давно; перший був виявлений наприкінці 1930-х років, задовго до того, як стало зрозуміло, що саме ми спостерігаємо”, – зазначив співавтор дослідження Олександр Шольц, професор астрофізики з Університету Сент-Ендрюса в Шотландії. Сент-Ендрюс – це старовинне університетське місто, відоме своїм престижним університетом, заснованим у 1413 році, який є третім найстарішим англомовним університетом у світі та одним із провідних дослідницьких центрів. “Зараз розуміють, що такі події відіграють важливу роль у формуванні зірок. Вони також формують середовище, в якому утворюються планетні системи, нагріваючи газопилову туманність, що оточує молоді зірки”.
Пан Шольц продовжив: “Сліди таких спалахів можна побачити в хімічному складі метеоритів нашої власної Сонячної системи. Незрозуміло, чи відбуваються спалахи з усіма молодими зірками і що їх спричиняє. Відкриття схожої події в об’єкті планетарної маси може стати свідченням того, що існує універсальний механізм, що стоїть за спалахами акреції. У цьому сенсі наше відкриття матиме значно ширший вплив”.
Виклики вивчення вільних планет
Останніми роками вчені виявляють дедалі більше планет-мандрівниць, зокрема завдяки JWST, який виявив понад 500 таких тіл у трапецієподібній ділянці всередині туманності Оріона. Туманність Оріона – це грандіозна міжзоряна хмара газу та пилу, що є однією з найяскравіших туманностей і найближчою до Землі областю активного зореутворення, видима неозброєним оком.
Проте планети-мандрівниці, як і раніше, надзвичайно важко знайти, оскільки вони випромінюють інфрачервоне світло – форму променистої енергії, яка найкраще видима у великі телескопи, такі як JWST та VLT, зауважив Альмендрос-Абад. Астрономи сподіваються, що ці потужні обсерваторії зможуть дослідити більше таких вільних планет, щоб з’ясувати, чи формуються вони подібно до зірок, чи за планетними сценаріями. Альмендрос-Абад наголосив, що паралелі акреції між зірками та планетами ще не до кінця зрозумілі.
“Одним із подальших кроків є розуміння того, наскільки поширені такі типи подій серед “вільних планет”, – сказав він. “Це дасть нам уявлення про важливість цих акреційних явищ в їхній еволюції”.
