Володіння та експлуатація транспортного засобу, на жаль, рідко бувають дешевими. Окрім значних витрат на навчання, купівлю, пальне, технічне обслуговування та страхування, самі дороги можуть стати додатковим фінансовим тягарем, чи то через вартість зручного паркування, чи через оплату проїзду платними магістралями. Однак, у мотоциклістів є певна перевага: платні дороги можуть, хоча й не завжди, бути для них безкоштовними.
Платна дорога – це поширений спосіб генерування коштів для підтримки розгалуженої дорожньої мережі, яка є життєво важливою для транспорту в Сполучених Штатах та у світі загалом. Проте, як і з багатьма іншими речами в США, правила можуть суттєво відрізнятися від штату до штату та від конкретної дороги.
Хоча багато водіїв зазвичай використовують навігаційні додатки, як-от Apple Maps або Google Maps, щоб уникнути платних ділянок, іноді платна дорога є найоптимальнішим варіантом, попри її вартість. Саме в таких випадках ви можете відчути переваги, будучи мотоциклістом, а не водієм автомобіля. Подібно до того, як у деяких випадках так звані “закони про мертве червоне світло” дозволяють мотоциклам проїжджати перехрестя на червоне світло, якщо індукційні петлі світлофора не спрацьовують на їхню легку вагу, так само існують ситуації, коли мотоцикліст може законно проїхати платною дорогою безкоштовно.
У деяких місцях США надають значні знижки порівняно з водіями більших транспортних засобів, тоді як в інших місцях плата така ж, як для автомобіля (якщо платна дорога вимагає оплати за вісь). Усе залежить від конкретного місця.
Ціноутворення на платних дорогах
Складність полягає в тому, що індивідуальні витрати та методи визначення ціни на платних дорогах дуже різняться. Платні дороги, які визначають свою вартість за вісь, як правило, дешевші, що дає перевагу мотоциклістам, оскільки мотоцикли мають менше осей, ніж більші транспортні засоби. Наприклад, Управління шосейної політики, що є частиною Федерального управління шосейних доріг (FHWA) – агентства Міністерства транспорту США, яке відповідає за будівництво та обслуговування федеральних автомагістралей, зазначає, що на платній дорозі Powhite Parkway у Вірджинії максимальний збір для вантажівки розраховується на основі п’яти осей, тоді як чотиривісний транспортний засіб коштував би 1,30 долара, а тривісний – 1,10 долара.
Мотоцикли зазвичай є двоколісними транспортними засобами з двома осями, тому мотоциклісти іноді платять за зниженим тарифом на платних дорогах з оплатою за вісь. Це пояснюється тим, що значно більші транспортні засоби, як-от важкі вантажівки, мають більший вплив на дорожнє покриття і, отже, повинні нести більшу частку витрат на його утримання. Федеральне управління шосейних доріг зауважує: “Історично ці збори були, як правило, фіксованими тарифами, які могли змінюватися залежно від кількості осей і пройденої відстані, але не від часу доби. Їхня основна мета – генерація доходу.”
Найчастіше в Сполучених Штатах ці збори сплачуються через E-Z Pass – електронну систему збору плати за проїзд, що широко використовується на більшості платних доріг, мостів і тунелів у Східних Сполучених Штатах. Ця система надає транспондер для вашого транспортного засобу після реєстрації облікового запису. При проїзді через пункт оплати транспондер реагує на антену і автоматично списує відповідну суму з попередньо оплаченого рахунку.
Проїзд платними дорогами для мотоциклістів
Найпоширенішим є те, що платна дорога стягує плату за вісь, і в цьому випадку мотоцикліст часто платитиме ту ж ставку, що й водій автомобіля, оскільки обидва транспортні засоби мають однакову кількість осей. Однак це не завжди так. На платній дорозі Chesapeake Expressway у Вірджинії, яка є важливою транспортною артерією до прибережних районів штату, плата за двовісний транспортний засіб становить 4,00 долари, зростаючи до 5,00 доларів для транспортних засобів з трьома осями або більше, але для мотоциклів встановлена фіксована ставка 1,00 долара. Це виключає їх з членської знижки Chesapeake Expressway (яка знижує вартість для 3-осьових до 2,25 долара і не враховує пікові ціни у вихідні), але це все одно значна знижка. Той самий тривісний транспортний засіб у пікові вихідні повинен буде заплатити 10 доларів за використання цієї ж ділянки дороги.
У Сполучених Штатах не так часто платні дороги є повністю безкоштовними для мотоциклістів, але є помітні винятки. Наприклад, щодо експрес-смуг на міжштатній автомагістралі I-10 у Сан-Бернардіно, штат Каліфорнія – одній з найдовших автомагістралей США, що простягається від Тихого океану до Атлантики, – SB Express Lanes зазначає: “Мотоциклам дозволено користуватися експрес-смугами SB без транспондера, і з них не стягуватиметься плата за проїзд.”
Найважливіше, щоб мотоциклісти (як і будь-які інші учасники дорожнього руху) були обізнані про кожну платну дорогу, якою вони можуть проїжджати під час своєї подорожі, перш ніж вирушити в дорогу, а також про те, скільки саме їм потрібно буде заплатити за їхній конкретний транспортний засіб у кожному випадку.
