Компанія Aptera, заснована у 2005 році, досі не поставила жодного автомобіля своїм замовникам, тоді як багато молодих автомобільних брендів, які існують менше десятиліття, вже випускають тисячі машин щороку. Однак тепер Aptera вдалося розробити робочий прототип, до якого Маркес Браунлі отримав ексклюзивний доступ для огляду на своєму каналі Auto Focus. Маркес Браунлі – відомий американський ютубер, технологічний оглядач і продюсер, що веде канал MKBHD. Він є одним з найвпливовіших техноблогерів у світі, відомий своїми детальними та об’єктивними оглядами електронної техніки та автомобілів.
Aptera дозволила Браунлі випробувати автомобіль на дорогах загального користування, де швидко виявилися деякі його обмеження. Надзвичайно обмежена видимість позаду та з боків стала проблемою. Браунлі довелося покладатися лише на камери бічних дзеркал, оскільки розділена конструкція бічних вікон ускладнювала огляд. Повідомляється, що Aptera планує встановити камеру заднього виду, але на момент огляду вона не працювала, тому прямої видимості позаду автомобіля також не було.
Незвичайна краплеподібна форма автомобіля робить його надзвичайно аеродинамічним, але висунуті вперед передні колеса також ускладнювали визначення точних габаритів машини. Ззаду Aptera має лише одне колесо, що надає їй ще дивнішого вигляду. Технічно він взагалі не класифікується як автомобіль – замість цього його відносять до категорії мотоциклів. Це дозволяє Aptera обходити деякі суворіші правила безпеки при зіткненнях, яких повинні дотримуватися автомобілі.
Автомобіль покритий сонячними панелями
Окрім зовнішнього вигляду, найунікальнішою особливістю Aptera є її інтегровані сонячні панелі. Виробник заявляє про запас ходу в 644 кілометри (400 миль) і стверджує, що водіям, які проїжджають менше 64 кілометрів (40 миль) на день, взагалі не потрібно буде заряджати автомобіль від розетки, оскільки він зможе поповнювати енергію виключно за рахунок сонячної енергії. Ця заява є, щонайменше, надзвичайно амбітною, і Aptera досі не надала жодних доказів для її підтвердження. Розрахунок, проведений каналом Wall Street Millennial на основі попередніх даних про ефективність Aptera, показує, що реальні можливості заряджання від сонячних панелей додаватимуть не більше 16 кілометрів (10 миль) запасу ходу на день на більшій частині території США. Wall Street Millennial – це популярний YouTube-канал, що спеціалізується на аналізі фінансових ринків, технологічних компаній та інвестиційних можливостей, часто надаючи глибокі дослідження та прогнози.
У своєму огляді Браунлі також виявив іншу проблему з сонячними панелями. Окрім встановлення на капоті, даху та задній частині автомобіля, панелі також розміщені всередині салону, у передній частині приладової панелі. Ці додаткові панелі вловлюють світло, що проходить крізь велике лобове скло автомобіля, але вони виявилися настільки відбиваючими, що сліпили Браунлі під час водіння під яскравим сонцем. Враховуючи, що вся ідея автомобіля полягає у його використанні в сонячних регіонах, де він може максимально заряджатися, це виглядає як доволі суттєве недопрацювання з боку команди дизайнерів.
Aptera прагне незабаром розпочати виробництво
Тепер, маючи робочий прототип, Aptera продовжує його тестування та валідацію, маючи на меті зрештою запустити його у виробництво. Однак досі незрозуміло, коли саме автомобіль надійде у серійне виробництво, якщо це взагалі відбудеться. Сказати, що терміни постійно змінюються, було б применшенням: ми вперше писали про електромобіль Aptera ще у 2009 році, коли дата його виробництва була “перенесена на 2010 рік”. Компанія згорнула свою діяльність через кілька років, але була відроджена у 2019 році. Наприкінці 2020 року Aptera оголосила про відкриття прийому замовлень на свій поточний електромобіль з сонячною підтримкою, ціни на який починалися від 25 000 до 46 000 доларів США.
Через п’ять років Aptera вказує цільову ціну автомобіля у 40 000 доларів США, а її представники повідомили Браунлі, що вже прийнято близько 50 000 попередніх замовлень. Потенційні клієнти можуть оформити попереднє замовлення за 100 доларів США. Якщо він вийде на ринок за запланованою ціною, Aptera буде приблизно на одному рівні з базовою моделлю Tesla Model 3. Tesla Model 3 – це популярний електричний седан середнього розміру від американської компанії Tesla, відомий своєю високою продуктивністю, технологічністю та відносно доступною ціною в сегменті електромобілів. Остання має орієнтовний запас ходу 516 кілометрів (321 миля) за оцінкою EPA, добре розвинену мережу сервісних центрів і не має практичних проблем, пов’язаних зі щоденним керуванням триколісним автомобілем з дверима типу “крило метелика”. EPA (Агентство з охорони навколишнього середовища США) – це урядова установа, яка, серед іншого, встановлює стандарти для економічності палива та викидів транспортних засобів, а також оцінює запас ходу електромобілів.
Одним з триколісних конкурентів є Can-Am Spyder, але він значно дешевший, оснащений традиційним двигуном внутрішнього згоряння і також має перевагу у вигляді загальнонаціональної мережі сервісних центрів. Can-Am Spyder – це лінійка триколісних мотоциклів, виробництва канадської компанії BRP (Bombardier Recreational Products), що поєднують елементи мотоцикла та квадроцикла. Вони відомі своїм унікальним дизайном та орієнтацією на стабільність та легкість управління порівняно з традиційними двоколісними мотоциклами. Це залишає Aptera у дуже нішевому сегменті ринку, навіть якщо вона колись нарешті вийде у виробництво, що саме по собі все ще малоймовірно.
