На перший погляд, ідея про те, що дуже простий, позбавлений зайвого обладнання Chevy Impala зі сталевими дисками може бути проданий на аукціоні за понад 200 000 доларів США, може здатися абсурдною. Без сумніву, Chevy Impala, з її довгою та вражаючою історією, є іконою автомобільного світу. Проте, це також певною мірою «народний» автомобіль, і зазвичай не очікуєш, що він буде проданий за такі гроші – особливо екземпляр з настільки буденним зовнішнім виглядом. Однак, ті, хто розуміється на американській автомобільній культурі початку 1960-х років, зокрема на її вуличних гонках та дрег-стріпах, знають, що ці моделі насправді були спеціально створеними дрег-рейсинг монстрами, які вважалися одними з найвражаючих маслкарів, коли-небудь вироблених компанією Chevy.
Саме це сталося з 1962 Chevrolet Impala SS 409 Factory Lightweight, який нещодавно був проданий Richmond Auctions за вражаючу суму – 220 000 доларів США. Richmond Auctions – це відомий аукціонний дім, що спеціалізується на класичних та колекційних автомобілях. Це рідкісний фрагмент гоночної історії General Motors (GM) початку 60-х років і яскравий приклад добре замаскованих, спеціально замовлених дрег-спеціалів, які автовиробники Детройта розробляли за роки до того, як ера більш «вуличних» маслкарів дійсно розквітла. Детройт, штат Мічиган, історично є серцем американської автомобільної промисловості. Маслкари – це клас високопродуктивних американських автомобілів, як правило, дво-дверних, з великими двигунами V8, розробленими для швидкості. Окрім того, що цей Chevy оснащений легендарним двигуном 409, є кілька інших особливостей, які виправдовують цю захмарну ціну як для шанувальників Chevy, так і для істориків дрег-рейсингу.
Особливості, що роблять цей рідкісний Chevy Impala унікальним
Двигун Chevrolet 409 – це справжня легенда, увічнена піснею “409” гурту The Beach Boys, що прославляла його потужність, і поважана серед конкурентів на вуличних та дрег-смугах. Цей Impala, заводська потужність якого консервативно оцінювалася в 425 кінських сил (але насправді, ймовірно, була вищою), підносить легенду про 409-й на новий рівень. Це один із лише 18 автомобілів Z-11 Lightweight Impala, які Chevy випустила в 1962 році, і один із лише двох відомих примірників, що збереглися до наших днів. Одометр показує трохи більше 6 000 миль, що становить приблизно 9 656 кілометрів, включаючи пробіг, накопичений автомобілем під час його участі в дрег-перегонах по всій країні.
Позначення «Lightweight» (легкий) означало набагато більше, ніж просто видалення непотрібного обладнання, такого як радіо чи обігрівач (яких у цьому автомобілі немає). Це також передбачало заміну штампованих сталевих панелей кузова на алюмінієві, включаючи капот і передні крила, для максимального зниження ваги. Експерт та історик маслкарів Стів Магнанті, який є відомою особою у світі класичних автомобілів, демонструє деякі речі, що роблять цей конкретний Impala настільки видатним. Стів оцінює, що автомобіль міг проїхати чверть милі приблизно за 12 секунд. Чверть милі – це стандартна дистанція у дрег-рейсингу, що становить приблизно 402 метри. Такий час досі є вражаючим сьогодні, не кажучи вже про стандарти 1962 року. Для випадкових спостерігачів цей автомобіль може виглядати як старий Chevy бабусі, але цей скромний вигляд приховує надзвичайно рідкісний і цінний фрагмент гоночної історії 1960-х років.
