Для більшості водіїв заміна шини традиційно означає відкручування гайок, що тримають колесо, його зняття, встановлення нової шини та повторне затягування цих колісних гайок. Ці гайки відіграють надзвичайно важливу роль у надійному кріпленні колеса до маточини, і використання неправильного крутного моменту або невірне затягування є поширеними помилками під час цієї процедури. Проте, дедалі більше сучасних автомобілів відмовляються від такої системи, натомість використовують колісні болти, які одночасно і приєднують колесо до маточини, і надійно фіксують його на місці.
Колісні гайки здаються простішим і надійнішим рішенням, то чому ж відбуваються такі зміни? Значною мірою відповідь криється у географії. Німецькі автомобільні бренди, такі як Audi, BMW, Volkswagen і Mercedes-Benz, а також інші європейські виробники, десятиліттями покладаються на колісні болти. Оскільки їхні автомобільні платформи продаються по всьому світу, це означає, що, наприклад, американські споживачі часто отримують транспортні засоби, створені відповідно до європейських інженерних стандартів. Яскравим прикладом є вже знятий з виробництва Chrysler Crossfire, який базувався на технологіях Mercedes-Benz. Основна перевага болтів полягає в тому, що вони дозволяють автовиробникам уникнути процесу пресування металевих шпильок у маточину під час складання, тим самим зменшуючи кількість компонентів у системі кріплення колеса. Це може здатися незначною відмінністю, але в масштабах мільйонів автомобілів це суттєво заощаджує ресурси.
Окрім скорочення виробничих витрат, деякі інженери стверджують, що колісні болти можуть забезпечувати більш стабільну силу затискання, створюючи щільніше з’єднання. Додаткова стабільність та баланс колеса мають особливе значення, коли автомобіль рухається на високих швидкостях, характерних для безлімітних німецьких автобанів. Автобан — це мережа федеральних автомагістралей Німеччини, відома відсутністю загальних обмежень швидкості на значних ділянках, що вимагає від автомобілів надзвичайної надійності та стійкості на дорозі. Проте, така система має і свої недоліки: оскільки колесо доводиться утримувати на місці, поки закручуються болти, це може бути складніше для пересічного водія або механіка.
Колісні болти можуть створювати незручності, але є способи їх мінімізувати
Головна проблема з колісними болтами стає очевидною, коли доводиться міняти шину на узбіччі дороги. Зі шпильками, які виступають з маточини, ви просто насуваєте колесо на них і накручуєте гайки. Але у випадку з болтами колесо потрібно утримувати на місці, одночасно вирівнюючи отвори і наживляючи перший болт. Уявіть, як це робити під дощем або на узбіччі швидкісної магістралі – це вкрай незручно. В деяких випадках сам гальмівний диск може також зміститися після зняття колеса, що вимагає додаткового вирівнювання як диска, так і колеса, перш ніж вдасться вставити болти.
Ці труднощі можна частково вирішити, якщо скористатися напрямним штифтом або інструментом для центрування, які входять до заводського набору інструментів деяких автомобілів, наприклад, BMW. Цей невеликий різьбовий стрижень тимчасово вкручується в маточину, дозволяючи колесу вільно висіти на ньому, поки ви наживляєте болти. Це по суті відтворює зручність системи зі шпильками. Хоча це не так зручно, як шпильки, деякі маточини та колеса також мають відповідні пази або центрувальні штифти, які допомагають правильно встановити колесо перед закручуванням болтів.
Якщо ви є автолюбителем, який регулярно змінює колеса, існують комплекти для переобладнання на шпильки. Вони дозволяють встановити постійні шпильки на маточину, спочатку розраховану на болти. Це робить заміну коліс швидшою та зменшує ризик пошкодження (зрізання) внутрішньої різьби маточини. Спеціалізовані постачальники, такі як BimmerWorld та ECS Tuning, пропонують такі комплекти для автомобілів BMW та Audi.
