Серед автовласників, особливо тих, хто часто перетинає межі штатів, добре відомо, що ціни на пальне суттєво різняться в різних регіонах Сполучених Штатів. Наприклад, мешканці Техасу, Оклахоми та Луїзіани насолоджуються значно нижчими цінами, що викликає заздрість у водіїв з Невади чи Вашингтона. Проте, якщо говорити про найвищі ціни в країні, то цьогоріч першість, хоча і з певними коливаннями, належить Каліфорнії, яка постійно змагається за цей сумнівний титул зі штатом Вашингтон.
За даними на 30 вересня 2025 року, Каліфорнія очолює цей рейтинг з вражаючими $1.23 за літр (що дорівнює $4.649 за галон), тоді як штат Вашингтон дещо відстає з $1.20 за літр ($4.549 за галон). Це не нова тенденція; проблема високих цін на пальне в Каліфорнії є давнім предметом дискусій, що навіть породила кампанію “Facts Per Gallon”. Ця кампанія пояснює зростання цін екологічними міркуваннями, вказуючи на заборону певних типів заправок, вимоги до низьковуглецевого пального та інші фактори як визначальні. Але чи справді це повна картина, чи ситуація має багатогранний характер?
Для споживачів найважливішим є той факт, що Каліфорнія має найвищі податки на пальне в країні, і це без урахування додаткових зборів на місцевому або муніципальному рівні, політики “обмеження та торгівлі” вуглецевими квотами та інших чинників. Усе це призводить до того, що ціни на пальне тут майже вдвічі вищі, ніж у деяких інших штатах. Додатковим ускладненням є логістика доставки пального до Каліфорнії через відсутність достатньої кількості нафтопроводів. Давайте детальніше розглянемо ці факти.
Які податки впливають на ціни на пальне?
Федеральний податок на пальне становить приблизно $0.05 за літр (близько 18 центів за галон). Однак кожен штат встановлює власний унікальний податок, кошти від якого спрямовуються на будівництво та обслуговування доріг, утримання громадського транспорту та інші подібні проєкти. Ця ставка змінюється щорічно; наприклад, вона знизилася приблизно на 10 центів за галон з 2022 року. Проте акцизний податок у Каліфорнії стабільно зростає щороку, досягнувши $0.16 за літр ($0.612 за галон) станом на 1 липня 2025 року.
Інші податки, як правило, більше варіюються на муніципальному рівні, а також залежать від конкретної заправної станції. Не все пальне створено однаковим, і не всі станції працюють за однаковими правилами; весь виробничий ланцюжок від початку до кінця потребує обслуговування. Крім того, існують різні октанові числа та дизельне паливо, яке часто є дорожчим. Таким чином, не менше дев’яти чинників впливають на загальну ціну пального, з яких п’ять вважаються податками або подібними політиками: 10% податок з продажу, державний акцизний податок, федеральний акцизний податок (близько $0.05 за літр), політика “обмеження та торгівлі” вуглецевими квотами та стандарт низьковуглецевого пального. Останні два разом складають приблизно $0.09 за літр податку.
Для тих, хто не знайомий з цими термінами: “обмеження та торгівля” (Cap and Trade) – це тип політики екологічного контролю, покликаний обмежити викиди парникових газів. Простими словами, “обмеження” означає жорстку межу викидів парникових газів, які може виробляти кожна компанія, і ця межа з часом стає суворішою. Частина “торгівля” стосується дозволів, які компанії купують, щоб отримати право виробляти ці викиди. Це стосується паливних компаній у тому сенсі, що чим більше пального виробляється, тим більше дозволів потрібно придбати, що підвищує ціну для споживача. Більше пального – більше витрат. Стандарт низьковуглецевого пального (Low Carbon Fuel Standard, LCFS) – це також екологічна політика, яка вимагає поступового зниження інтенсивності викидів парникових газів від транспортного пального.
Чому Каліфорнія дотримується таких суворих правил?
Каліфорнія довгий час вважається провідним піонером екологічного прогресивізму, особливо у сфері альтернативних видів пального. Наприклад, це єдиний штат у країні, де зареєстровані водневі заправні станції, переважно в районі Лос-Анджелеса. Тому саме тут можна зустріти автомобілі на водневому пальному, такі як Toyota Mirai, яка є яскравим прикладом електромобіля на паливних елементах, що працює на водні. Ця філософія поширюється на всі політики штату, що відображено на його урядових сторінках, де наголошується на необхідності сприяти екологічному благополуччю на споживчому рівні.
Ці політики, поряд із захмарними цінами порівняно з іншими місцями в США, безперечно, вплинули на загальний екологічний відбиток Каліфорнії. Хоча можна сперечатися, чи були ці впливи цілеспрямованими, чи випадковими через відносну ізоляцію Каліфорнії щодо логістики постачання пального. Тим не менш, незалежно від мотивації, Каліфорнія посідає 45-те місце серед штатів за найнижчим споживанням бензину на душу населення в країні. Це ще більше посилюється політикою штату щодо низьковуглецевого пального, що допомагає зменшити кількість забруднюючих речовин від пального, яке закачується в баки автомобілів.
Загалом, малоймовірно, що ця ситуація зміниться, принаймні щодо цін на пальне. Отже, якщо ви живете в Каліфорнії та користуєтеся автомобілем для щоденних поїздок, це буде доволі витратним заходом. Це лише ще один спосіб, яким Каліфорнія заохочує зменшення надмірного використання автомобілів та стимулює піші прогулянки й використання громадського транспорту, подібно до нещодавно ухваленого “Закону про денне освітлення” (Daylighting Law), який передбачає покращення видимості для пішоходів на перехрестях шляхом заборони паркування біля пішохідних переходів.
