Протягом десятиліть атомні підводні човни класу “Огайо” Військово-морських сил Сполучених Штатів вважалися однією з найпотужніших, але водночас невикористаних збройних систем в арсеналі країни. Ці субмарини, розроблені передусім для доставки 24 балістичних ракет Trident II у разі ядерного конфлікту, на щастя, ніколи не застосовувалися за своїм первісним призначенням у бойових умовах. Проте ці могутні кораблі неодноразово брали участь в інших військових операціях, і тепер деякі з них готуються до заслуженого завершення служби. Серед цих ветеранів – USS Florida (SSGN-728), підводний човен, який увійшов в історію як перший у своєму класі, що випустив крилаті ракети Tomahawk у реальному бою.
У 1994 році, після завершення Холодної війни, Огляд ядерної політики США – документ, що визначає роль ядерної зброї в оборонній стратегії країни – призвів до значного перегляду арсеналу. Замість 18 підводних човнів, оснащених ядерною зброєю, кількість була скорочена до 14. Щоб зберегти решту чотирьох човнів у складі флоту, ВМС США ухвалили рішення переобладнати їх на підводні човни з керованими ракетами (SSGN). Це дозволило їм нести до 154 крилатих ракет BGM-109 Tomahawk, що значно розширило їхні можливості для конвенційних ударів. Ці крилаті ракети є високоточним озброєнням, призначеним для ураження наземних цілей на великих відстанях, надаючи військово-морському флоту значні можливості. Після переобладнання SSGN-субмарини активно залучалися до бойових операцій. Хоча 14 атомних підводних човнів класу “Огайо”, що залишилися з ядерною зброєю, все ще перебувають на службі, ховаючись у глибинах океану на випадок потреби, час SSGN-версій наближається до кінця.
Вони мають бути виведені зі складу флоту у період з 2026 по 2028 рік і згодом будуть замінені підводними човнами нового класу – “Колумбія”. Деякі човни класу “Огайо” вже виключені з переліку флоту. USS Florida (SSGN-728) – один із таких ветеранів, що готується до відставки, і він має унікальну відзнаку. Саме він став першим у своєму класі, хто випустив крилаті ракети Tomahawk у бойових діях на підтримку операції “Світанок Одіссеї”, спрямованої проти лівійської протиповітряної оборони 19 березня 2011 року. Цей знаменитий корабель має бути виведений зі складу флоту у 2026 році разом із ще одним історичним підводним човном класу “Огайо” – USS Ohio (SSGN-726), який був першим у цьому класі.
Історія підводного човна USS Florida – першого SSGN, що здійснив бойовий пуск Tomahawk
Військово-морські сили США використовували різні судна для запуску крилатих ракет Tomahawk, починаючи з 1991 року, але минуло ще 20 років, перш ніж така нагода випала USS Florida. До цього USS Florida функціонував як корабель-субмарина, балістичний, ядерний (SSBN), несучи дві дюжини ядерних ракет Trident II, готових до запуску по цілях у Росії, Китаї або в будь-якому іншому місці, де могла виникнути потенційна ядерна загроза. Його перше патрулювання з метою стратегічного стримування завершилося в липні 1984 року, а до 2002 року USS Florida виконав 61 таке патрулювання.
Історична подія сталася 19 березня 2011 року, коли USS Florida підтримав операцію “Світанок Одіссеї”, спрямовану на придушення протиповітряної оборони Лівії. Ця військова операція, розпочата міжнародною коаліцією під егідою ООН, мала на меті захист мирного населення Лівії від режиму Муаммара Каддафі. Завдяки діям підводного човна, що випустив понад 90 крилатих ракет Tomahawk для атаки наземних цілей (TLAM), протиповітряна оборона Лівії була суттєво послаблена. Це дозволило авіації США та союзників вільно діяти в повітряному просторі, швидко здобувши перевагу в повітрі, значною мірою завдяки зусиллям екіпажу USS Florida. Протягом своєї служби USS Florida отримав численні нагороди, а завершив свою довгу історію, вирушивши в епічне розгортання у серпні 2022 року.
USS Florida здійснив навколосвітню подорож, розпочавши свій шлях в Атлантичному океані, а завершивши його в Тихому океані. Це не була прогулянкова подорож – USS Florida був розгорнутий для протидії потенційним загрозам з боку Ірану, Китаю та Росії, що підкреслює геополітичне значення цих регіонів для національної безпеки США. Протягом цього часу на його борту відбулося п’ять змін екіпажу, і він повернувся до порту 31 липня 2024 року, провівши повні 727 діб у морі. Тепер USS Florida готується до виведення зі складу флоту разом зі своїм сестринським кораблем, першим у своєму класі USS Ohio (SSGN-726), у 2026 році, завершуючи 43-річну службу Військово-морським силам США.
