Військово-морські сили Сполучених Штатів Америки здійснюють значний крок до підвищення боєздатності свого флоту, переходячи до практики ремонту бойових кораблів прибережної зони класу Freedom безпосередньо в морі. Ця нова стратегія, що змінює усталені підходи до обслуговування суден, продемонструвала свою ефективність під час нещодавнього випадку з кораблем USS St. Louis.
Традиційно, більшість робіт з технічного обслуговування та ремонту на кораблях прибережної зони, відомих як Littoral Combat Ships (LCS), виконували зовнішні підрядники. Такий підхід мав на меті мінімізувати кількість екіпажу на борту. Однак у серпні 2025 року USS St. Louis (LCS-19) став важливим винятком із цього правила. Коли головний дизельний двигун корабля потребував серйозного ремонту, висококваліфіковані інженери екіпажу взяли виконання робіт на себе, успішно завершивши їх. Головний інженер корабля, лейтенант-командер Жасмін Хілтон, висловила свою гордість за команду, зазначивши, що вони “продемонстрували виняткову професійну допитливість, справді втіливши в життя принцип освоєння свого обладнання”.
Цей випадок підкреслює посилену увагу до можливості виконання ремонтних робіт на LCS під час їхнього перебування на місії, що є надзвичайно важливою здатністю для забезпечення максимальної ефективності їхньої роботи. Програма Littoral Combat Ship мала складну історію, супроводжуючись суперечками, але, попри це, зберігає значний потенціал для Військово-морського флоту США.
Чому кораблі прибережної зони відрізняються від інших військових суден
Кораблі прибережної зони були розроблені для операцій на мілководді вздовж узбережжя, звідси й їхня назва. Їхнє створення було ініційоване після трагічних подій 11 вересня 2001 року як додатковий та більш гнучкий засіб оборони. Ці судна були побудовані насамперед як легкі та маневрені, і наразі вони є одними з найшвидших кораблів у ВМС США. Кораблі класу Freedom мають довжину приблизно 118 метрів, водотоннажність близько 3450 метричних тонн і розміщують основний екіпаж приблизно з 50 осіб.
Вони є відносно невеликими — для порівняння, авіаносець класу Gerald R. Ford, що є найновішим класом супер авіаносців ВМС США, має довжину близько 333 метрів. Кораблі LCS також не є важкоозброєними, маючи на своєму борту гармату Mark 110 та комплекс ракет Rolling Airframe Missiles як основне озброєння.
Найбільш значущим аспектом здатності екіпажів класу Freedom самостійно ремонтувати свої судна є те, що це представляє. Ремонт USS St. Louis у морі “підкреслює дворічну кампанію з підвищення самодостатності LCS шляхом навчання моряків виконувати більше робіт з технічного обслуговування та ремонту за місцем потреби”. Це стало можливим завдяки тому, що флот забезпечив корабель запасними частинами та необхідним обладнанням, яке раніше могло бути недоступним.
Наявність навичок та обладнання для виконання планового та профілактичного обслуговування під час розгортання, замість повернення до порту, означає, що судна можуть залишатися в бойовій готовності. Попри проблеми з розробкою та зростання витрат, які призвели до виведення багатьох із них з експлуатації, Військово-морський флот намагається зробити свій невеликий флот бойових кораблів прибережної зони життєздатним. Секретар ВМС Карлос Дель Торо зазначив у грудні 2024 року, що “сьогодні бойовий корабель прибережної зони оснащений протикорабельною ракетою Naval Strike Missile, що є далекобійною високоточною ударною зброєю. Згодом багато з них отримають систему доставки корисного навантаження Mk 70 з технологією вертикального запуску… так, LCS повернувся”. Ця ракета NSM є сучасною протикорабельною ракетою, розробленою в Норвегії, здатною уражати цілі на відстані до 185 кілометрів, а система Mk 70 із вертикальним запуском (VLS) значно розширює можливості корабля щодо розміщення та швидкого запуску різноманітних ракет, перетворюючи його на більш грізну платформу. Цей розвиток є частиною стратегічного переосмислення ролі LCS у сучасному флоті США.
