Хто відкрив Америку: далеко не Колумб, а корінні народи та вікінги

Задовго до того, як Христофор Колумб прибув до Західної півкулі у 1492 році, ці землі вже були населені та відвідані іншими народами. Корінні американці осіли тут десятки тисяч років тому, а вікінги досліджували ці береги приблизно за п’ять століть до його плавань. Є припущення, що й полінезійці, можливо, здійснювали переходи через океан ще до епохальних подорожей генуезького мореплавця.

Прадавні мешканці Американського континенту

Перші люди, що дісталися Західної півкулі, були предками сучасних корінних американців, які походили від стародавніх північних сибіряків та східних азіатів. Вважається, що їхній шлях пролягав через Беринговий сухопутний міст – перешийок, який з’єднував сучасну Аляску та Сибір під час льодовикових періодів, коли рівень моря був значно нижчим, дозволяючи вільно пересуватися між континентами як по суші, так і вздовж узбережжя.

Точна дата прибуття цих першопрохідців досі є предметом жвавих наукових дискусій. Численні дослідження вказують на серію скам’янілих людських слідів, знайдених у Національному парку Вайт-Сендс у Нью-Мексико, які датуються періодом між 21 000 та 23 000 років тому. Цей час припадає на найхолодніший етап останнього льодовикового періоду, відомого як останній льодовиковий максимум (близько 26 500 – 19 000 років тому), коли значна частина північної частини континенту була вкрита масивними льодовиками та льодовиковими щитами.

Інші, більш спірні наукові роботи, припускають ще давніші дати. Наприклад, одне з досліджень пов’язує кам’яні артефакти з печери Чікіуїте у Мексиці з віком понад 30 000 років. Однак залишається незрозумілим, чи були ці камені оброблені людьми, чи набули такої форми природним шляхом, що робить цей висновок непевним.

Ще більше захоплюючі дослідження сягають ще глибше в минуле. У 2017 році суперечлива публікація в журналі “Nature” повідомила про виявлення кісток мастодонта в Каліфорнії, які, можливо, були оброблені людьми близько 130 000 років тому. Втім, інші археологи висловлювали занепокоєння щодо методології розкопок і зазначили, що ці зміни могли бути спричинені природними явищами або діяльністю тварин. Для розуміння масштабу, найдавніші свідчення існування Homo sapiens датуються приблизно 300 000 років тому в Марокко, а успішна міграція людей до Азії відбулася понад 100 000 років тому. Європейські землі Homo sapiens почали освоювати близько 55 000 років тому.

Вікінги у Західній півкулі

Вікінги – скандинавські мореплавці, воїни та торговці – дісталися до Західної півкулі в XI столітті, що сталося приблизно за п’ять століть до подорожей Колумба. Вони навіть заснували поселення в Л’Анс-о-Медоуз, що на північному краю Ньюфаундленду – це єдине підтверджене норвезьке поселення в Північній Америці, яке засвідчує європейську присутність до Колумба. Наразі точно не встановлено, хто саме з вікінгів першим досяг Північної Америки.

Однак ісландські саги, написані ймовірними нащадками вікінгів у XIII та XIV століттях, надають певні відомості. Згідно з “Сагою про Еріка Рудого”, купець Б’ярні Гер’юльфссон та його команда могли бути першими вікінгами, які досягли Північної Америки наприкінці X століття. Кевін Макаліс, куратор провінційного музею “The Rooms” у Сент-Джонсі, Ньюфаундленд і Лабрадор, який ґрунтовно вивчав епоху вікінгів, розповідає, що сага описує, як корабель Б’ярні збився з курсу, прямуючи до Гренландії – найбільшого острова у світі, що був заселений вікінгами під проводом Еріка Рудого. У результаті вони пропливли вздовж узбережжя, яке, ймовірно, було Північною Америкою. Гер’юльфссон не висадився на берег, а лише оглянув його, перш ніж продовжити шлях до Гренландії.

На противагу цьому, “Сага про гренландців” припускає, що Лейф Еріксон, ймовірно, був першим вікінгом, який досяг Північної Америки наприкінці X століття та здійснив туди кілька плавань. Незалежно від того, хто з вікінгів був першим, скандинавські історії свідчать, що будь-які спроби колонізації зазнали краху через ворожі стосунки з групами корінних американців, які значно переважали норвежців чисельно.

Полінезійські плавання?

Полінезійці також могли здійснювати подорожі до Західної півкулі за багато століть до прибуття Колумба. У 2020 році генетичне дослідження показало, що полінезійці та корінні американці, ймовірно, з території сучасної Колумбії, вступили в контакт близько 800 років тому. Проте досі незрозуміло, чи відбулася ця зустріч внаслідок плавань полінезійців до Західної півкулі, чи ж люди з Америки досягли полінезійських островів.

Культури з Західної півкулі, зокрема солодка картопля, були знайдені на багатьох полінезійських пам’ятках, що породило дискусії про те, чи були вони завезені людьми, чи перенесені океанічними течіями. Дослідження 2024 року, що аналізувало рослини з Рапа-Нуї (також відомого як острів Великдень – віддалений острів у Тихому океані, знаменитий своїми гігантськими кам’яними статуями моаї), виявило, що жителі острова вживали в їжу рослини з Південної Америки близько 1000 років тому.

Христофор Колумб

Попри те, що Христофор Колумб, іспанський мореплавець генуезького походження, став відомим завдяки своїм подорожам до Західної півкулі, він наполегливо стверджував, що відкриті ним землі є частиною Азії. Іда Альтман, почесний професор історії Університету Флориди, пояснила, що Колумб поставив на карту свою репутацію, очікуючи дістатися Азії, що спонукало людей інвестувати в його експедиції та ускладнювало для нього відступ від цієї версії.

Позиція Колумба могла мати й фінансові підвалини. Іспанія обіцяла йому значні титули та частину багатств, отриманих від торгівлі з Азією, але лише за умови, що він дійсно відкрив новий шлях до цього континенту. Анна Сурані, професор історії в Ендікоттському коледжі в Массачусетсі, зазначила, що пізніше в житті позиція Колумба дещо змінилася. У деяких своїх пізніх працях він згадував Америку як своєрідний “рай”, який він віднайшов, натякаючи, що це був новий для європейців регіон.

Незалежно від особистих переконань Колумба, його подорож справила величезний вплив на світ. Корінні народи Західної півкулі зазнали спустошливих епідемій хвороб, а європейці розпочали масштабну колонізацію Північної та Південної Америки, що зрештою призвело до створення нових держав.