Понад чотири десятиліття тому світ мотоциклів отримав інновацію, яка назавжди змінила уявлення про круїзери. Мова йде про легендарний Harley-Davidson Softail, що поєднав в собі брутальну естетику “хардтейла” – мотоцикла з жорсткою рамою без задньої підвіски – з небувалим рівнем комфорту. Цей мотоцикл, що дебютував як FXST Softail у 1984 році, проклав шлях для наступних чотирьох десятиліть величних американських круїзерів, ставши одним з визначальних моментів в історії компанії Harley-Davidson, яка відома у всьому світі як ікона американського мотобудування.
FXST Softail був справжнім “рибом, що вискочив з води”, коли з’явився на ринку. Його найвиразнішою особливістю стала прихована повноцінна задня підвіска, яка не порушувала вигляд класичної жорсткої рами – стилю, що залишався незмінним для Harley-Davidson протягом усього 20-го століття. Цікавий факт – і багато шанувальників Harley про це знають – що компанія Harley-Davidson сама не була початковим творцем цього дизайну.
Концепцію та оригінальний прототип розробив незалежний інженер-дизайнер Білл Девіс. Він працював над способом додавання задньої підвіски до рами “Big Twin” ще з 1974 року. Його експерименти, звісно, виявилися успішними. Попри деякі труднощі – зокрема, Harley спочатку відхилив його дизайн, а його компанія опинилася в боргах – він зрештою домігся того, що Harley погодився на його пропозицію. Після узгодження умов, Harley-Davidson доопрацював дизайн Девіса і в 1984 році представив FXST Softail.
FXST Softail: більше ніж просто прихована підвіска
Хоча шасі та задня підвіска FXST Softail зробили його знаменитим, це була не єдина причина, чому мотоцикл викликав такий резонанс. FXST став першим Harley-Davidson, який оснастили двигуном Evolution V-Twin. Цей двигун, попри свою популярність і широке розповсюдження на американських дорогах, був знятий з виробництва у 2000 році, проте він відіграв визначальну роль у модернізації мотоциклів компанії.
Окрім двигуна Evolution V-Twin, FXST також мав унікальний дизайн маятника, який надавав мотоциклу загалом чистий стиль, що багато ентузіастів асоціювали саме з “хардтейлами”. Ще цікавіше те, що згадана задня підвіска мотоцикла слугувала не тільки для забезпечення комфортної їзди на FXST. Дизайн включав горизонтальні газонаповнені амортизатори, розташовані під трансмісією мотоцикла, які, окрім поглинання та гасіння дорожніх ударів, також дозволяли досягти нижчого положення сидіння.
Як вже згадувалося, FXST Softail відкрив двері для цілої родини мотоциклів Softail від Harley. Однак, можливо, ви не усвідомлюєте, що цей мотоцикл з’явився в один із найскладніших періодів для компанії, коли Harley-Davidson стикався з фінансовими труднощами і потребував способів для відродження. Шасі та двигун FXST виявилися ідеальним поєднанням для виконання цього завдання. З роками Harley-Davidson представив більше мотоциклів у родині Softail – від улюбленого Heritage Softail, який був знятий з виробництва у 2018 році, але відродився як Heritage Classic, до моделі Fat Boy, що з’явилася у культовому фільмі “Термінатор 2: Судний день”, додавши мотоциклу кінематографічного шарму та впізнаваності.
