Докторка Едіт «Еді» Віллер, видатна океанологиня та пристрасна дослідниця біолюмінесценції, не надто почувається комфортно перед об’єктивом камери. Вона віддає перевагу спокійному закадровому голосу, а ще краще – дозволити приголомшливим зображенням своєї роботи говорити самим за себе. Проте, як ми бачимо у документальному фільмі Таші Ван Зандт «Осяяне життя» (A Life Illuminated), присвяченому цій піонерці морських досліджень, «морська фанатка» роками долала свою сором’язливість. Адже їй є що розповісти, і це спонукання – щире, глибоке бажання поділитися своїми відкриттями зі світом – робить стрічку класичною, надзвичайно зворушливою документальною історією про надзвичайну особистість.
Ван Зандт, відома також за фільмом «Після Антарктиди» (After Antarctica), мудро використовує традиційні наративні прийоми, щоб розповісти історію докторки Віллер. Протягом швидких 89 хвилин фільму переплітаються дві сюжетні лінії. На передньому плані – наймасштабніша спроба докторки Віллер: вона готується до глибоководного занурення, під час якого тестуватиме абсолютно нову технологію, сподіваючись задокументувати біолюмінесцентне явище, що давно її зачаровує. Паралельно з цим, хоч і дещо легковажно, розкривається її біографія, простежуючи її дитинство та численні професійні віхи. Глибші занурення в особисте життя, щоправда, фільм не пропонує.
Прямолінійний характер докторки Віллер не є надмірно кінематографічним, але він настільки достовірний і заслуговує на довіру, що ідеально пасує до матеріалу. Наприклад, на початку фільму вона зазначає, як важливо мати рольові моделі, на які можна рівнятися, і що їй пощастило мати таку в особі своєї мами: обоє її батьків були математиками. Докторка Віллер ніколи б не попросила, щоб на неї рівнялися, але її щира натура (та значні досягнення) природно викликають саме таке ставлення.
Світло з морських глибин: одержимість біолюмінесценцією
Проте, прагматизм докторки Віллер має й інший бік: коли вона починає захоплено (із промовистим сяйвом в очах!) розповідати про біолюмінесценцію – дивовижне явище, коли живі організми виробляють світло за допомогою хімічних реакцій у своєму тілі – її ентузіазм стає заразливим. Це природне світіння, що часто зустрічається у морських глибинах, надає підводному світу надзвичайної краси. На початку своєї кар’єри, коли докторка Віллер вперше була зачарована цими хімічними реакціями, що стали основою всіх її наукових подорожей, вона зізнається, що колеги (багато з них, звісно, чоловіки) дещо дражнили її за порівняння побаченого під водою світіння морських створінь із «Четвертим липня» – Днем незалежності США, який традиційно супроводжується грандіозними феєрверками. Справжня проблема, звичайно, полягала в тому, щоб буквально показати це й іншим людям.
Від примітивних сіток до власних камер: як формувалася наука
Ранні океанографічні технології були досить примітивними. Багато перших експедицій докторки Віллер включали просте тралення океану гігантськими сітками, у надії зловити мертвих або вмираючих морських істот для вивчення. Цей досвід також зробив гуманний відлов надзвичайно важливим для неї. Фактично показати людям те, що вона бачила під хвилями, довгий час здавалося неможливим. Як показати весь спектр (знову ж таки, промовисте світло!) того, що бачиш під водою, коли все, що доступно, – це гігантські сітки, а якщо дуже пощастить – чорно-білі фотографії, нездатні передати справжні кольори?
Інші могли б розчаруватися, але докторка Віллер взялася до роботи. Протягом своєї кар’єри вона здійснила сотні занурень на підводних апаратах – спеціальних суднах, призначених для дослідження глибоководних середовищ. Вона розробила власні системи камер для захоплення морського життя у всій його красі та стала одержима фотографуванням явища «спалахової відповіді» (flashback), коли морські істоти «спалахують» своєю біолюмінесценцією у відповідь на інше світло (навіть якщо воно кероване людиною).
Нерозкриті таємниці океану: місія Еді Віллер
Переважно, демонстрація «спалахової відповіді» іншим людям мала б допомогти донести найважливіше для докторки Віллер: океан настільки безмежний, настільки незвіданий і настільки магічний, що заслуговує на значно більше вивчення. Цього заслуговує світ, цього заслуговують його мешканці. Завдяки багаторічній славі докторки Віллер, Таша Ван Зандт отримала доступ до безлічі чудових архівних кадрів. Ми бачимо, як технології покращуються в обох часових лініях фільму, включаючи зворушливу послідовність, що слідує за іншим документальним виступом докторки Віллер, який закінчився невдачею чергового ключового занурення – не дивно, що вона трохи соромиться камери.
Те, що демонструють Ван Зандт та оператор Себастіан Зек, як і сама докторка Віллер, є надзвичайно вражаючим і зовсім не показовим. Слідуючи за подорожжю докторки Віллер, ми дізнаємося, наскільки цінним є навіть один вдалий кадр біолюмінесцентної активності. До кінця фільму нас пригощають справжнім феєрверком підводних вогнів. Абсолютно осяйно.
